Aardvark

The Aardvark (Orycteropus afer) ('kopajoča noga'), včasih imenovan 'mravljin medved', je srednje velik sesalec, ki izvira iz Afrike. Ime izhaja iz afrikanščine/nizozemščine za 'zemeljskega prašiča', ker so prvi naseljenci iz Evrope mislili, da je podoben prašiču. Vendar aardvark ni v sorodu s prašičem, postavljen je v svoj red.

Aardvark prav tako ni v sorodu z južnoameriškim mravljinčarjem, čeprav ima nekatere značilnosti in podobno podobnost. Najbližji živeči sorodniki aardvark so slonje rovke (majhni žužkojedi sesalci, ki izvirajo iz Afrike), sirene (rastlinojedi sesalci, ki živijo v rekah), hiraksi (rastlinojedi sesalci, ki živijo v Afriki in na Bližnjem vzhodu), tenreki (družina sesalcev). najdemo na Madagaskarju in delih Afrike) in sloni.

Značilnosti Aardvarka

Ena izmed najbolj značilnih lastnosti mrvsca so njihovi zobje. Namesto pulpne votline v zobu imajo številne tanke cevke dentina (poapnelo tkivo telesa), od katerih vsaka vsebuje pulpo, ki jo skupaj drži cement (posebna kalcificirana snov, ki pokriva korenino zoba). Zobje nimajo skleninske prevleke in se nenehno obrabljajo ter ponovno rastejo. Aardvark se rodi z običajnimi sekalci in očesci na sprednji strani čeljusti, ki izpadejo in se ne zamenjajo. Odrasli Aardvarks imajo samo lične zobe na zadnji strani čeljusti.

Aardvark je nejasno podoben prašiču. Njegovo telo je krepko z usločenim hrbtom in redko poraščeno z grobimi dlakami. Okončine so zmerne dolžine. Sprednje noge so izgubile pollex (ali 'palec'), kar ima za posledico štiri prste, vendar imajo zadnje noge vseh pet prstov.

Aardvarks imajo kremplje v obliki lopate za kopanje. Njihova ušesa so nesorazmerno dolga, rep pa je na dnu zelo debel in se postopoma zoži. Njihova močno podolgovata glava je postavljena na kratek, debel vrat, na koncu gobca pa je disk, v katerem so nosnice. Njihova usta so majhna in cevasta, značilna za vrste, ki se prehranjujejo s termiti. Aardvark ima dolg, tanek, štrleč jezik (dolg kar 30 centimetrov) in dovršene strukture, ki podpirajo izostren voh. Med vsemi živimi sesalci ima aardvark v nosni votlini največje število nosnih kosti.

Rep stožčaste oblike aardvarka je kratek in zožen, na koncu manjši. Dolg jezik je lepljiv in pomaga loviti žuželke. Odrasli aardvarki so dolgi od 67 do 79 palcev (170 do 200 centimetrov) in tehtajo od 88 do 143 funtov (40 do 65 kilogramov). Aardvark je bledo rumenkasto sive barve in se zaradi zemlje pogosto obarva rdečkasto rjavo. Dlaka aardvarka je tanka in glavna zaščita živali je njegova trda koža. Znano je, da aardvark spi v nedavno izkopanih gnezdih mravelj, ki služijo tudi kot zaščita. Število aardvarkov se je od leta 2002 skoraj podvojilo.

Vedenje Aardvarka

Aardvark je nočni sesalec in je samotno bitje, ki se prehranjuje skoraj izključno z mravljami in termiti. Edino sadje, ki ga jedo mrhači, je kumare mrhači. Pozno popoldne ali kmalu po sončnem zahodu izstopi iz svojega rova in išče hrano na velikem območju, ki zajema 10 do 30 kilometrov, pri čemer maha z dolgim nosom od ene strani do druge, da zavoha hrano. Ko je zaznana koncentracija mravelj ali termitov, se mrhvarček zakoplje vanj s svojimi močnimi prednjimi nogami in tako ohrani dolga ušesa pokonci za poslušanje plenilcev, kot so levi, leopardi, hijene in pitoni.

Aardvark s svojim dolgim, lepljivim jezikom prevzame osupljivo število žuželk, kar 50.000 v eni noči. Je izjemno hiter kopač, sicer pa se premika dokaj počasi. Kremplji aardvarka mu omogočajo, da hitro prekoplje izjemno trdo skorjo termitnjaka/mravlje, pri čemer se izogne prahu tako, da zapre nosnice. Ko mu to uspe, dolg (do 30 centimetrov dolg) jezik liže žuželke. Napadi z vbodi termitov so neučinkoviti zaradi trde kože mrhovca.

Poleg tega, da izkoplje mravelj in termite, mrvsik izkoplje tudi rove, v katerih živi. Začasna mesta so razpršena po njihovem domačem območju kot zatočišča, glavni rov pa se uporablja za vzrejo. Glavni rovi so lahko globoki in obsežni, imajo več vhodov in so lahko dolgi tudi do 13 metrov.

Aardvark redno spreminja postavitev svojega domačega brloga in se občasno premakne naprej in naredi novo. Stare rove nato naselijo manjše živali, kot je afriški divji pes. Le matere in mladiči si delijo rove. Če ga napadejo v tunelu, bo mrhač zaprl tunel za sabo ali pa se obrnil in napadel s kremplji.

Habitat Aardvark

Aardvark živi v podsaharski Afriki, kjer je primeren življenjski prostor zanj, kot so savane, travniki, gozdovi in grmičevje ter razpoložljiva hrana (mravlje in termiti). Aardvarks včasih najdemo v deževnih gozdovih in jih ni v puščavskih regijah. Odločilni dejavnik za to, kje živijo aardvarki, je razpoložljivost hrane.

Aardvarks potrebujejo tudi peščeno zemljo, v nasprotju s skalami, tako da lahko iščejo termite in mravlje. Aardvarks živijo v podzemnih rovih, ki so dolgi od 6,5 do 9,8 čevljev (2 do 3 metre), pod kotom 45 stopinj. Na koncu tunela je zaobljena 'soba', kjer se mrhavec zvije in spi. V tej komori se skotijo samice aardvarka. Čeprav imajo rovi običajno samo en vhod, imajo nekateri številne vhode in več rovov, ki segajo iz glavnega prehoda.

Prehrana Aardvark

Aardvarks lahko pojedo približno 50.000 žuželk v eni noči. Aardvarks so začeli jesti termite in mravlje pred petintridesetimi milijoni let in so še vedno njihov najljubši obrok. Hrib termitov ali mravelj pa ni dovolj, da bi zadovoljil aardvarka, zato išče celotne kolonije termitov in mravelj. Te kolonije korakajo v kolonah, dolgih od 33 do 130 čevljev (10 do 40 metrov), zaradi česar mrhavec zlahka posesa termite/mravlje skozi svoje nosnice. Ko napade nasip termitov/mravlj, začne mrhvarček s sprednjimi kremplji kopati po dnu. Ko začnejo termiti/mravlje bežati, iztegne jezik in jih ujame s svojo lepljivo slino. Aardvarks jedo tudi kobilice in vrsto kobilica .

Razmnoževanje Aardvark

Sezona parjenja aardvarka je različna. Na nekaterih območjih se parjenje zgodi med aprilom in majem, potomci pa se rodijo oktobra ali novembra. V drugih regijah se potomci rodijo maja ali junija. Samice nosijo svoje potomce 7 mesecev, preden ob vsaki brejosti skotijo enega mladiča. Mladič tehta približno 4 funte (2 kilograma).

Novorojeni aardvarki so brez dlak z rožnato, nežno kožo. V rovu z materjo ostanejo dva tedna. Po dveh tednih sledijo svojim materam v nočnem iskanju hrane. Mladič aardvark ne uživa trdne hrane do približno 3 mesecev, do takrat pa ima raje materino mleko. Mladič začne jesti termite pri 14 tednih in se odstavi pri 16 tednih. Pri starosti 6 mesecev je sposoben kopati svoje rove, vendar bo pogosto ostal pri materi do naslednje sezone parjenja. Mladič doseže spolno zrelost sezono po tem.

Samci aardvarkov popolnoma zapustijo svojo mater v naslednji sezoni parjenja, samice pa ostanejo z materjo do rojstva naslednjega mladiča. Samci aardvarkov se potepajo, medtem ko samice ostanejo v doslednem domačem območju. Zaradi tega strokovnjaki menijo, da so aardvarki poligamni (puh-LIH-guh-mus), ki imajo več kot enega partnerja za parjenje.

Aardvarks lahko v ujetništvu doživijo več kot 24 let. V naravi živijo od 10 do 23 let.

Aardvark Predators

Glavni plenilci aardvarkov so levi, leopardi, lovski psi in pitoni. Aardvarki lahko hitro kopajo ali tečejo v cik-caku, da bi se izognili sovražnikom, če pa vse drugo odpove, bodo udarili s kremplji, repom in rameni, včasih pa se bodo obrnili na hrbet in bičali z vsemi štirimi. Njihova debela koža jih do neke mere tudi ščiti.

Ohranjanje Aardvark

Južnoafriški rdeči seznam IUCN iz leta 2002 uvršča aardvark v kategorijo najmanj zaskrbljujoče. Prej je veljal za ranljivega, vendar je bil to skoraj zagotovo rezultat njegovega izmuzljivega vedenja, zaradi česar ga je težko opaziti in videti neobičajnega. V drugih južnoafriških državah je njihov status verjetno tudi najmanj zaskrbljujoč, v srednji in vzhodni Afriki pa je njihov status manj dobro dokumentiran. Najpomembnejši dejavnik pri obvladovanju populacije aardvark je številčnost in porazdelitev njihovega plena, mravelj in termitov.

Drug omejevalni dejavnik je vrsta tal (zelo plitva tla lahko omejijo njihov obseg). Izguba habitata zaradi naraščajoče populacije ljudi in morda lov (za tradicionalno medicino in meso divjih živali) sta verjetno njihova največja grožnja. Na nekaterih območjih kmetom povzročajo težave, saj kopljejo pod ograje ali kopljejo luknje v ceste ali jezove na kmetijah. Na takšnih območjih lahko pride do preganjanja aardvarkov. Na srečo za mrhače se nevarnost lova zmanjša zaradi njihovih nočnih navad, zaradi česar jih je težko ujeti.

Izvedite več o živali, ki se začnejo na črko A