Beli nosorog

The Beli nosorog oz Nosorog s kvadratnimi ustnicami (Ceratotherium simum) je ena od 5 vrst nosorogov, ki še obstajajo, in je ena redkih preostalih vrst megafavne. Za sloni je to verjetno najmasovnejša kopenska žival. Beli nosorog je večji od črnega nosoroga, pravzaprav lahko beli nosorog zraste tako, da je večji od katerega koli drugega kopenskega sesalca razen slonov.

Beli nosorog je znan po svojih širokih ustih, ki se uporabljajo za pašo, in po tem, da je najbolj družaben od vseh vrst nosorogov.

Značilnosti belega nosoroga

Beli nosorog ima masivno telo in veliko glavo, kratek vrat in široke prsi. Ta nosorog lahko preseže 6670 funtov (3000 kilogramov), ima dolžino glave in telesa 3,35 – 4,2 metra (11 – 13,9 čevljev) in plečno višino 150 – 185 centimetrov (60 – 73 palcev). Rekordna velikost belega nosoroga je bila približno 3600 kilogramov. Beli nosorog je doma v severovzhodni in južni Afriki.

Beli nosorogi skoraj nimajo dlak. Imajo kvadratno (ne zašiljeno) zgornjo ustnico, daljšo lobanjo in manj ostro definirano čelo ter bolj izrazito ramensko grbo kot črni nosorog, ki podpira njegovo veliko glavo. Beli nosorogi imajo dva roga, sprednji je v povprečju dolg 60 centimetrov, včasih pa doseže 150 centimetrov.

Beli nosorog je motno sive barve, ker pa se radi valjajo v blatu, lahko njihova koža postane rjavkasta ali pa dobi barvo blata, v katerem se valjajo.

Kljub ogromni velikosti in masi lahko beli nosorogi tečejo s hitrostjo 40 milj na uro. So tudi zelo okretni in se lahko hitro obrnejo na zelo majhnem prostoru. Beli nosorog je parkljasta žival s kopiti, ki imajo na vsaki nogi po tri prste. Bolj so povezani s konji (ki so tudi kopitarji) kot povodni konji.

Habitat belega nosoroga

Beli nosorog živi v Afriki – enako kot črni nosorog. Habitat belih nosorogov so tropska in subtropska travišča, savane in grmišča.

Dieta belega nosoroga

Zanimivo dejstvo o belem nosorogu je, da je rastlinojed in lahko jedo rastline, ki so strupene za druge živali. Če ne bi bilo teh vrst nosorogov, bi bile afriške ravnice preplavljene s temi nadležnimi strupenimi rastlinami. Ker ima beli nosorog širša usta, je ponavadi pašna žival. Hrani se s travo in jo lahko poje hitreje, kot bi jo lahko pokosili. Beli nosorog je sposoben brez vode preživeti 4 ali 5 dni.

Obnašanje belega nosoroga

Beli nosorogi se ponavadi združujejo v črede od ene do sedmih živali, čeprav se običajno samotarske živali .

S svojim slabim vidom se bodo beli nosorogi najprej napolnili in šele potem videli, ali je treba kaj skrbeti. Beli nosorogi se zanašajo na svoj voh in sluh, ki sta dobro razvita. Zaradi te lastnosti so jih imenovali razdražljive in nerodne živali – to ne more biti dlje od resnice. Beli nosorogi za komunikacijo in izražanje uporabljajo svoja ušesa, nosnice, držo in zelo zapleten dihalni sistem. (Malo podobno morsejevi kodi).

Beli nosorog se čez dan izogiba vročini, v kateri počiva v senci. Zato je običajno aktiven zgodaj zjutraj, pozno popoldne in zvečer. Med največjo vročino se beli nosorog ohladi in znebi 'ektoparazitov' (zunanjih zajedavcev) s kopanjem v blatu v plitvih bazenih. Odrasel samec lahko na teh območjih preživi skoraj vse življenje, razen če ni na voljo vode, v tem primeru pa se vsake 3-4 dni odpravijo na napajališče.

Razmnoževanje belega nosoroga

Nosečnost samice belega nosoroga je 15-16 mesecev. Po tem času se rodi eno samo tele in tehta okoli 150 funtov.

Če pride do nepredvidene motnje, bo tele vedno teklo pred materjo.

Anatomija belega nosoroga

Podvrsta belega nosoroga

Južni beli nosorog

Obstajata dve podvrsti belih nosorogov; od leta 2005 ima Južna Afrika približno 11.000 populacij južnega belega nosoroga (Ceratotherium simumssp. simum), zaradi česar so najštevilčnejša podvrsta nosorogov na svetu. V divjini ulovljeni južni beli nosorogi se zlahka razmnožujejo v ujetništvu, če imajo ustrezno količino prostora in hrane ter prisotnost drugih samic nosorogov v starosti za razmnoževanje. Na primer, od leta 1972 se je v parku divjih živali v San Diegu skotilo 91 telet. Vendar pa je zaradi trenutno neznanih razlogov stopnja razmnoževanja izjemno nizka pri v ujetništvu rojenih južnih belih samicah.

Dva bela nosoroga sta tudi v Livingstonu v Zambiji (v živalskem parku Mosi-o-tunia).

Severni beli nosorog

Severni beli nosorog (Ceratotherium simum cottoni), ki so ga prej našli v več državah v vzhodni in srednji Afriki južno od Sahare, velja za kritično ogroženega, medtem ko je njegov južni sorodnik trenutno najštevilčnejši od vseh danes znanih vrst nosorogov. Njihova divja populacija se je zmanjšala s približno 500 v 1970-ih na samo približno 4 danes.

Zakaj se imenuje 'beli nosorog', ko pa ni 'bel'?

Ime beli nosorog izvira iz Južne Afrike, kjer se je jezik afrikaans razvil iz nizozemskega jezika. Afriška beseda wyd (izpeljana iz nizozemske besede wijd), kar pomeni širok, se je nanašala na širino nosorogovih ust. Zgodnji angleški naseljenci v Južni Afriki so wyd napačno razlagali za belo.

Tako so nosoroga s širokimi usti na koncu poimenovali Beli nosorog, drugega z ozkimi koničastimi usti pa Črnega nosoroga. Široka usta so bila prilagojena za obrezovanje velikih pasov trave, medtem ko so bila ozka usta prilagojena za prehranjevanje z listjem na grmovju. Barva kože belega nosoroga je precej podobna barvi kože črnega nosoroga.

Alternativno splošno ime za belega nosoroga, natančnejše, a redko uporabljeno, je nosorog s kvadratnimi ustnicami. Rod belih nosorogov, Ceratotherium, ustrezno pomeni 'rogata zver'.

Status ohranjenosti belega nosoroga

Beli nosorogi imajo bolj umirjen temperament kot črni nosorogi – niso tako agresivni. Ker pa se radi pasejo na travnikih, so bolj ranljivi za divje lovce, ki lovijo rogove, kot visoko napet črni nosorog. Po zaslugi naravovarstvenikov v Keniji so beli nosorogi ponovno uvedeni in dovoljeni za razmnoževanje in povečanje njihovega števila. Vseh pet vrst nosorogov pa je razvrščenih kot ogrožene vrste.