Črnonogi dihur

Črnonogi dihur (Mustela nigripes), znan tudi kot ameriški dihur ali lovec na prerijske pse, je vrsta goščarjev, ki spada v Mustelidae in rod Mustela. Črnonogi dihur je po videzu podoben evropskemu dih in azijskega stepskega diharja.

Črnonogi dihur izvira iz osrednje Severne Amerike in je edina avtohtona vrsta belih dihurjev, ki izvira iz Severne Amerike. Domači dihurji, ki jih najdete v trgovinah za male živali (Mustela furo), so iz istega rodu, vendar so evropskega izvora in so udomačeni že več sto let.

Ta severnoameriški dihur se prehranjuje predvsem s prerijskimi psi in upad populacije prerijskih psov naj bi bil vzrok za upad populacije črnonogih dihurjev v 20. stoletju. Pravzaprav je bila vrsta leta 1979 razglašena za izumrlo, vendar so leta 1981 v Meeteetseju v Wyomingu odkrili preostalo divjo populacijo. Od takrat je bil ustvarjen program vzreje v ujetništvu, ki je pomagal ponovno naseliti črnonogega dihurja v divjino.

Čeprav se je število teh živali v zadnjih letih močno povečalo, so še vedno navedene kot ogrožene vrste na rdečem seznamu IUCN.

Črnonogi dihur

Značilnosti črnonogega dihurja

Črnonogi dihur ima dolgo, vitko telo. Te živali so spolno zatemnjene, samci merijo med 500 in 533 milimetrov (19,7 in 21,0 in) z dolžino repa od 114 do 127 milimetrov (4,5 do 5,0 in), samice pa so približno 10% manjše. Tehtajo med 650 in 1400 grami (1,43 in 3,09 lb).

Črnonogi dihurji imajo izrazit videz s sajastimi črnimi obrisi na tačkah, ušesih, delih obraza in repu. Njihova osnovna barva je bledo rumenkasta ali rumenkasta zgoraj in spodaj, vrh glave in včasih vrat pa zasenčijo dlake s temnimi konicami. Okoli oči je vidna črna maska, ki je pri mladih črnonogih dihurjih dobro izražena.

Imajo kratke in močne noge ter dolg vrat, pri čemer je čelo usločeno in široko, gobec pa kratek. Njihove noge, vključno s podplati, so prekrite z dlakami, ta pa skriva kremplje, ki so zelo ostri in rahlo usločeni.

Življenjska doba črnonogega dihurja

Povprečna življenjska doba črnonogega dihurja v naravi naj bi bila približno eno leto, čeprav bi lahko trajala do pet let. Glavni vzroki smrti pri teh živalih so izguba habitata, bolezni, ki jih vnese človek, in posredna zastrupitev zaradi ukrepov za nadzor prerijskih psov.

Dieta črnega dihurja

Črnonogi beli dihurji so mesojede živali in se prehranjujejo predvsem s prerijskimi psi, ki predstavljajo do 90 % njihove prehrane. En dihur lahko poje več kot 100 prerijskih psov na leto! Ostalih 10% njihove prehrane predstavljajo majhni glodavci, kot npr miši in zemeljske veverice. Vso vodo dobijo iz svojega plena.

Običajno zaužijejo od 50 do 70 gramov mesa na dan. Ubijejo le toliko, da jedo, in zelo redko shranijo hrano za pozneje. V svojih rovih lovijo in ubijajo prerijske pse.

Vedenje črnonogega dihurja

Črnonogi dihur je a samotarska žival , razen v času parjenja ali ko samice skrbijo za mladiče. So predvsem nočne živali in večino časa preživijo pod zemljo v rovih prerijskih psov, kjer spijo, lovijo hrano, bežijo pred plenilci in surovim vremenom ter skotijo svoje mladiče.

Ne prespijo v mirovanju, vendar se pozimi čas, v katerem so aktivni, in razdalje, ki jih prepotujejo, znatno zmanjšajo. Ugotovljeno je bilo, da pozimi ostanejo pod zemljo v istem sistemu rovov po teden dni.

Preostanek leta običajno vsak dan preživijo le nekaj minut nad tlemi v prvih nekaj urah po sončnem vzhodu, da lovijo ali najdejo nove rove ali partnerje. Samci so na splošno bolj aktivni kot samice, saj prepotujejo približno dvakrat večjo razdaljo kot samice.

Črnonogi dihurji so prav tako teritorialni in bodo ozemlja aktivno branili pred drugimi istospolnimi konkurenti.

Črnonogi dihurji so zelo igrivi, še posebej mladi. Mladi med igro se bodo borili, upognili hrbet in skakali nazaj s široko odprtimi usti v predstavi, imenovani 'ples dihurjev'.

Te živali so zelo glasne. Glasno klepetanje uporabljajo kot alarm, s sikanjem pokažejo vznemirjenost ali strah, samice pa s cviljenjem spodbujajo mladiče, da jim sledijo.

Razmnoževanje črnonogega dihurja

Gnezditvena sezona črnonogega dihurja traja od marca do aprila. Črnonogi beli dihurji kažejo zapoznelo implantacijo, pri kateri se oplojeno jajčece ne začne razvijati, dokler niso primerni pogoji za brejost.

Obdobje brejosti je 35 do 45 dni, po katerem se rodi leglo od 1 do 6 mladičev, čeprav je povprečna velikost legla približno 3 mladiči. Njihove temne lise se pojavijo pri starosti približno 3 tednov, mladiči pa začnejo odpirati oči približno 35 dni po rojstvu. Črnonogi dihurji se razvijajo zelo hitro in postanejo čedalje bolj aktivni, ko odprejo oči. V rovu pod zemljo ostanejo približno 42 dni in ostanejo z materami vse poletje, preden se jeseni ločijo.

Dihurji postanejo spolno zreli pri 1 letu starosti, največja reprodukcijska doba pa je pri približno 3 do 4 letih.

Lokacija in habitat črnonogega dihurja

Črnonogi dihur izvira iz Severne Amerike in je edini dihur, ki izvira iz teh koncev. Danes obstajajo v naravi na treh lokacijah, severovzhodni Montani, zahodni Južni Dakoti in jugovzhodnem Wyomingu. Vse tri lokacije so mesta, kjer so bili ponovno uvedeni po iztrebljanju prvotnih populacij.

Zgodovinsko se je njihovo območje razširilo od južne Alberte in južnega Saskatchewana proti jugu do Teksasa, Nove Mehike in Arizone.

Živijo predvsem v prerijah s kratko ali srednjo travo in gričevnatih gričih in potrebujejo približno 100–120 hektarjev prostora za vire hrane. Živijo tam, kjer so kolonije prerijskih psov in uporabljajo rove prerijskih psov za vzgojo mladičev, izogibanje plenilcem in toplotno zaščito.

Status ohranjenosti črnonogega dihurja

Populacija črnonogih dihurjev je v 20. stoletju upadala. To je bilo posledica zmanjšanja populacije prerijskih psov in gozdne kuge. Nabirali so jih tudi za trgovino s krznom. Ameriška služba za ribe in divje živali (USFWS) jih je leta 1967 uvrstila med ogrožene in leta 1979 razglasila za izumrle, preostalo divjo populacijo pa so odkrili v Meeteetseju v Wyomingu leta 1981.

Ta divja populacija je bila nato vzrejena v ujetništvu, kar je povzročilo ponovno naselitev črnonogih dihurjev v osem zahodnih ameriških zveznih držav, Kanado in Mehiko od leta 1991 do 2009. Zdaj so navedeni kot ogroženi na rdečem seznamu IUCN. Kljub prizadevanjem za ohranitev je na žalost brez zadostnih mest za ponovno naselitev in zaščite pred kugo popolno okrevanje črnonogega dihurja še vedno težko.

Nekateri pogosti vzroki smrti črnonogega dihurja so izguba življenjskega prostora, bolezni, ki jih vnese človek, in posredna zastrupitev zaradi ukrepov za nadzor prerijskih psov.

Bolezni, ki lahko ubijejo črnonoge dihurje, vključujejo steklino, tularemijo in človeško gripo, dovzetni pa so tudi za virus pasje kuge, ki ga prenašajo črtasti skunki, navadni rakuni, rdeče lisice , kojoti in Ameriški jazbeci .

Prav tako so dovzetni za hladnejše vreme, saj 50 do 70 % mladičev in starejših črnonogih dihurjev ne preživi jeseni in zime.

Največja grožnja tem živalim pa je upad populacije prerijskih psov in izguba habitatov prerijskih psov. Izguba habitata je posledica kmetijstva, živinoreje in drugega razvoja. Izguba teh območij je lahko tudi posledica raziskovanja in črpanja nafte in zemeljskega plina.

Črnonogi dihurji plenilci

Glavni plenilci črnonogega dihurja so zlati orli , velike sove s rogovi, kojoti , Ameriški jazbeci , risi, prerijski sokoli, železovi jastrebi in prerijske klopotače.