Echidna

Echidna je najbolj znana po svoji neverjetni biologiji. Tako kot kljunaš tudi ta nenavaden sesalec odlaga jajčeca in doji mladiče.

Ehidna in kljunaš so edini člani primitivne skupine sesalcev, znanih kot monotremi. Ehidne so brez zob in se hranijo skoraj izključno z mravljami in termiti. Galerije termitov razkrijejo tako, da z močnimi sprednjimi tacami ali gobcem razbijejo gnezda ali kopljejo v zemljo. Nato izvlečejo termite, ki se držijo njihovih dolgih, lepljivih jezikov.

Ko je ehidna vznemirjena, se bodisi zvije v bodičasto kroglico, da zaščiti svojo mehko spodnjo stran, bodisi zarije svoj trebuh v zemljo, tako da so izpostavljene le bodice.

Fizični opis

Dolge bodice pokrivajo telo in med njimi je krzno. Ta počasna bitja imajo čebulasto čelo in dolg gobec za zbiranje hrane. Samci imajo na gležnju zadnje noge ostrogo, ki pa za razliko od kljunaša ni strupena.

Opremljeni so z dolgim lepljivim jezikom, ki sega približno 17 centimetrov čez konec gobca.

Status in distribucija

Ehidne so zelo razširjene po vsem avstralski celina in Tasmanija. Čeprav jih pogosto ne vidimo, ne veljajo za ogrožene.

Najdete jih lahko kjer koli, kjer je veliko mravelj in termitov. Živijo v najrazličnejših habitatih, od mrzlih gorskih vrhov do puščav. Z zelo mrzlim vremenom se soočajo s prezimovanjem in se izogibajo ekstremni vročini tako, da se zatečejo v rove ali druga zatočišča.

Življenski krog

Ehidne so običajno osamljen . Vendar pa med sezono razmnoževanja med julijem in avgustom oddajajo močan vonj, ki lahko pomaga pri oglaševanju njihove prisotnosti nasprotnemu spolu.

V tem času lahko več samcev sledi eni samici v 'vlaku', dokler ni pripravljena na parjenje. Približno dva tedna po parjenju se eno jajce z mehko lupino odloži neposredno v vrečko in se izleže po 10 dneh.

Ker ehidna nima seskov, se dojenček oprime posebnih dlak v vrečki, kjer sesa mleko, ki teče iz materinih mlečnih žlez.

Sprva majhen mladič ima neverjetno hitro rast, saj v prvih 45 dneh življenja svojo telesno težo poveča do 500-krat. Mladič je ob rojstvu popolnoma brez dlake, ko zapusti vrečo, pokrit s kratkimi bodicami.

Ko postane prevelik in bodičast, da bi ga lahko prenašali, bodo mladiča dali v brlog, v katerega se mati vsakih pet ali šest dni vrne na sesanje. Tu ostane do približno šestega meseca starosti.

Dingo in goanna občasno jedo ehidne. Njihova relativna številčnost na velikih otokih brez lisic, kot je otok Kenguru v južni Avstraliji, nakazuje, da je lisica lahko pomemben plenilec.