Galapaška ptica lava čaplja

Lava Herons (Butorides sundevalli) so endemične (edinstvene) za Galapaške otoke. Večinoma jih je mogoče opaziti na območju James Bay na otokih. Lave čaplje so majhne (35 centimetrov), sive, temne na krilih in hrbtu ter oranžne noge. Čaplje iz lave lahko najdemo ob skalnatih obalah in močvirjih mangrov okoli otokov. Temno siva barva Lava Herons se zlije z barvo lave.

Lava Heron se je razvila tako, da se prilagaja svojemu okolju s svojo barvo.

Barva Lava Herons mu omogoča, da se zlije z okoljem in se tako skrije pred plenilci. Odrasli so lahko zelo temni in jih je težko opaziti proti lavi.

Znano je tudi, da lava čaplje jedo muhe, ki se zbirajo v bližini kaktusov. Za razliko od večine čapelj te ptice gnezdijo v samotnih parih na spodnjih vejah mangrov ali pod skalami iz lave.

Ta čaplja včasih velja za podvrsto progaste čaplje ali celo samo za njeno barvno obliko. Vendar pa se običajno ohranja kot ločena vrsta.

Lava Heron je tako krotka, da jo boste lahko fotografirali z razdalje kar 8 palcev.

Lava Heron

Te zelo teritorialne ptice najdemo v območjih plimovanja in mangrovih nasadih na vseh galapaških otokih. Pogosto lahko vidite lavske čaplje, kako nepremično sedijo na skalah iz lave in potrpežljivo čakajo, da z kljunom primejo mimoidočo ribo. Lava čaplje se prehranjujejo predvsem z majhnimi ribami, rakci in kuščarji. Lava Heron počasi zalezuje majhne rake in ribe, preden jih hitro prebode in poje.

Odrasla lava čaplja je skrilasto siva, kar ji pomaga, da se zlije s strjeno lavo. Hrbtno perje ima običajno srebrn lesk, na glavi pa kratek greben. Obnašanje lava čaplje pri hranjenju je precej impresivno, saj lahko ujame majhne rake s hitrostjo 2-3 rakovice na minuto.

Lava čaplje so monogamne (parijo se le z enim partnerjem naenkrat) v času parjenja in se ukvarjajo z dovršenimi dvorjenji. Lahko se parijo vse leto, čeprav običajno od septembra do marca in se lahko parijo do trikrat na leto.

Samci lave čaplje dobijo svetle barve za razmnoževanje na nogah in kljunu, nekatere, kot sta velika in snežna čaplja, pa razvijejo aigrette, ki so spektakularne perjanice glave, vratu in lopatice. Med razmnoževanjem ima čaplja črn kljun in svetlo oranžne noge, ki pa po sezoni razmnoževanja zbledijo v sivo.

Ko oblikujejo pare, samice zgradijo platformna gnezda iz palic na drevesih, grmovju ali grmovju blizu vode, medtem ko samci nabirajo potrebne materiale. Izležejo do 10 jajc in se oba inkubirajo, izvalitev pa je asinhrona.

Oba starša hranita mladiče, ki poletijo v 4 – 8 tednih. Ker so jih v preteklosti lovili zaradi mesa in pri nekaterih vrstah, kot so bele čaplje, zaradi bleščečega perja, so v nekaterih državah skoraj izumrle, vendar so zdaj ponovno številčne. Te ptice se ne bojijo ljudi.