Galapaška velika fregata

Velika ptica fregata in veličastna ptica fregata

The Velika ptica fregata spominja na ogromnega kosca, ki leno lebdi v nebu. Ptice fregate spadajo v družino Fregatidae, ki vključuje pet vrst po vsem svetu. Na Galapagosu živita dve vrsti: ptica velika fregata in ptica veličastna fregata. Od obeh je ptica velika fregata bolj razširjena po vsem svetu, saj jo najdemo predvsem v tropskem Tihem in Indijskem oceanu.

Ptič veličastna fregata najdemo na Karibih ter na pacifiški in atlantski obali obeh Amerik. Galapaška populacija ptic veličastne fregate velja za endemično podvrsto.

Na Galapagosu je mogoče videti ti dve vrsti, ki gnezdita drug ob drugem, a ko ptice fregate opazimo v zraku, so to običajno veličastne fregate, saj velike fregate običajno iščejo hrano veliko dlje v morju. Tako kot pri treh podobnih vrstah ptic se tudi podobne vrste ptic fregat izogibajo konkurenci tako, da se hranijo na različnih lokacijah.

Dve vrsti ptic fregat lahko ločite po njunih zvokih – ptica velika fregata oddaja hrup, kot bi bil puran, medtem ko bo ptica veličastna fregata ropotala ali bobnela.

Velika ptica fregata

Velike fregate so velike, s prelivajočim se črnim perjem (samice imajo bel spodnji del trebuha), z dolgimi krili (razpon kril pri samcih lahko doseže 2,3 metra) in globoko razcepljenimi repi. Samci imajo napihljive grlene mešičke rdeče barve, ki jih napihnejo, da pritegnejo samice v času parjenja.

Obe vrsti ptic fregat imata izjemno visoko razmerje med razponom kril in telesno težo, kar jima omogoča, da lebdita v nebo in letita izjemno dobro ter z odličnim nadzorom. S tem nadzorom fregate rutinsko kradejo hrano drugim pticam, tako da jih zgrabijo za repna peresa in jih stresajo, dokler ne vržejo hrane.

Vendar pa so fregate sposobne ujeti tudi lasten plen. Ker imajo ptice fregate le majhno oljno žlezo in zelo malo hidroizolacije v svojih krilih, se ptice fregate ne morejo potapljati in se morajo namesto tega zanašati na svoje vrhunske akrobatike, da ugrabijo leteče ribe iz zraka.

Ptice fregate ne plavajo in ne hodijo dobro ter ne morejo vzleteti z ravne površine. Ker imajo med vsemi pticami največje razmerje med razponom kril in telesno težo, so v bistvu zračne, lahko ostanejo v zraku več kot teden dni, pristanejo pa le na zatočiščih ali se razmnožujejo na drevesih ali pečinah.

Da bi pritegnili samice, bodo samci fregat razstrelili svojo živo rdečo grleno vrečko in glasno zakričali, ko bodo samice preletele nad glavo. Samice si bodo nato izbrale primernega samca in pristale poleg njega. Samec se odzove tako, da razširi svoja ogromna krila okoli samice, da bi jo zaščitil pred drugimi samci. Spodaj si lahko ogledate kratek video paritvenega obreda galapaške fregate.

Po parjenju izleže eno jajce, in čeprav lahko mladiček fregate leti po približno petih mesecih, ostane pri starših in je od njih odvisen približno eno leto. Zaradi tega dolgega vlaganja v vsakega piščanca se lahko ptice fregate parijo samo enkrat na drugo leto.

Značilno je videti mladiče, velike kot njihovi starši, ki čakajo na hrano. Ko neskončne ure sedijo in čakajo na žgočem soncu, zavzamejo energijsko učinkovito držo, v kateri jim glava visi navzdol, in sedijo tako mirno, da se zdijo mrtvi. Toda ko se starš vrne, se bosta zbudila, zmajala z glavo in kričala, dokler starš ne odpre ust. Sestradani mladoletnik potopi glavo v grlo staršev in se končno nahrani.

Čudoviti ptičji piščanci fregate
Avtor fotografije Dr. Hays Cummins, Univerza v Miamiju

Samice veličastne fregate so črne, vendar imajo belo prsi in spodnji del vratu ter rjav pas na krilih. Ženske veličastne prstane imajo moder očesni obroček. Mlade ptice imajo belo glavo in bel spodnji del.

Fregate se v glavnem prehranjujejo z ribami, napadajo pa tudi druge morske ptice, da bi jih prisilile, da izločijo obrok. Ptice fregate nikoli ne pristanejo na vodi in hrano vedno vzamejo med letom.