Galapaški kit sperm

The Kit glavač (Physeter macrocephalus) je največji od vseh zobatih kitov in je največja živa zobata žival, ki meri do 18 metrov (60 čevljev). V vodah Galapagosa je mogoče redno videti kite sperme. Spermski kit je dobil ime po mlečno beli voskasti snovi, imenovani 'spermaceti', ki se nahaja v njegovi glavi. Sperm Whale ima ogromno glavo in značilno obliko.

Kit sperme je izjemen zaradi svoje zelo velike glave, zlasti pri samcih, ki običajno meri eno tretjino dolžine živali. Ime kitov sperme 'macrocephalus' izhaja iz grščine za 'veliko glavo'.

V nasprotju z gladko kožo večine drugih velikih kitov je koža na hrbtu kitovega kita navadno grčasta in jo ljubitelji opazovanja kitov primerjajo s suho slivo. So enakomerno sive barve, čeprav so lahko na sončni svetlobi videti rjave. Poročali so tudi o belih albinih kitih. Možgani kita glavača so največji in najtežji od vseh sodobnih ali izumrlih živali (v povprečju tehtajo 7 kilogramov (15 funtov) pri odraslem samcu. Vendar pa možgani niso veliki glede na velikost telesa).

Izpihovalna luknja se nahaja zelo blizu sprednjega dela glave in je pomaknjena proti kitom levo. To povzroči izrazit košat udarec, nagnjen naprej. Spermski kit nima prave hrbtne plavuti, namesto tega je na repni tretjini hrbta vrsta grebenov. Največjo so kitolovci imenovali 'grba' in jo zaradi njene oblike pogosto zamenjujejo s hrbtno plavutjo. Metljaji kita sperme so trikotni in zelo debeli. Metalj se dvigne zelo visoko iz vode, preden se kit začne globoko potapljati.

Kitovi sperme imajo v spodnji čeljusti 20–26 parov stožčastih zob, od katerih vsak meri 25 centimetrov ali 10 palcev. Vsak zob lahko tehta tudi en kilogram. Trenutno znanstveno soglasje je, da se zobje lahko uporabljajo za agresijo med samci iste vrste, saj v resnici niso potrebni za pomoč pri prehrani lignjev. Biki kiti sperme pogosto kažejo brazgotine, za katere se zdi, da so jih povzročili zobje drugih bikov.

Kitovi sperme so med vsemi kiti in delfini med najbolj spolno dimorfnimi (to pomeni, da se samci in samice zelo razlikujejo). Samci so običajno od 30 do 50 % daljši (16–18 metrov, 52–59 čevljev) od samic (12–14 metrov, 39–46 čevljev) in so dvakrat masivnejši (50 000 kilogramov za samce in 25 000 kilogramov za samice). ). Ob rojstvu samci in samice merijo približno 4 metre (13 čevljev) v dolžino in tehtajo okoli 1000 kilogramov (1 tono).

Samice kitov sperme skotijo enkrat na štiri do šest let, nosečnost pa traja najmanj 12 mesecev in morda celo 18 mesecev. Zdravstvena nega poteka dve do tri leta. Pri moških traja puberteta približno deset let med približno 10. in 20. letom starosti. Moški še naprej rastejo v svojih 30. in 40. letih in dosežejo svojo polno velikost šele, ko so stari približno 50 let. Kitovi semenati živijo do 80 let.

Sperm Whale ima nekaj naravnih svetovnih rekordov:

Največji znani sesalec z zobmi doslej.
Kitovi sperme imajo med vsemi živalmi največjo glavo za svojo velikost (do ene tretjine dolžine njihovega telesa).
Največji možgani vseh živih bitij na Zemlji. Možgani zrelega kita sperme tehtajo 7 kg (15 funtov), čeprav obstajajo primerki z 9 kg (20 funtov) možgani.
Največji živeči mesojedec na Zemlji.
Najgloblje potapljajoči sesalec (najdemo ga na globini 2200 metrov (7200 čevljev) in lahko zadrži dih do 2 uri).
Sperma kiti so skoraj zagotovo največji zobati plenilec, ki je kdaj živel, in imajo največje zobe (25 cm ali 10 palcev).
Najglasnejša žival na svetu. Raven zvoka klikov kitov kotalcev presega 230 dB glede na 1 mikropaskal glede na razdaljo 1 metra.
Leta 1820 je kit semen, ki je bil ocenjen na približno 25,9 metra (85 čevljev), napadel kitolovsko ladjo Essex v Nantucketu. Le 8 od 20 mornarjev je uspelo preživeti in so jih rešile druge ladje.
Menijo, da imajo kiti sperme najnižjo stopnjo razmnoževanja od vseh živali – kar ni nujno dobra lastnost.
Kit sperme ima dve nosnici - eno zunanjo nosnico, ki tvori luknjo za pihanje, in eno notranjo nosnico, ki pritiska na vrečasto posodo s spermacetom.

Spermaceti

Ena od funkcij organov spermaceta je plovni ali potapljaški organ. Pred potopom se skozi orgle napelje hladna voda in vosek se strdi. Povečanje specifične gostote ustvarja tlačno silo (približno 40 kg ekviv.) in omogoča kitu brez napora potapljanje. Med lovom v globinah (največ 3000 m) se porablja shranjeni kisik, odvečna toplota pa topi spermacete. Zdaj le hidrodinamične sile (s plavanjem) držijo kita na tleh, preden brez truda izplavi na površje.

Kitolovci v 18., 19. in 20. stoletju so zelo iskali spermaceti. Snov je našla različne komercialne uporabe, kot so olje za ure, tekočina za avtomatski menjalnik, mazivo za fotografske leče in občutljive višinske instrumente, kozmetika, aditivi v motornih oljih, glicerin, spojine za zaščito pred rjo, detergent, kemična vlakna, vitamini in 70 ali več farmacevtskih spojin.

Več o The Sperm Whale

Kitovi sperme dihajo zrak na površini vode skozi eno samo luknjo v obliki črke S. Luknja za pihanje se nahaja na levi strani sprednjega dela glave. V mirovanju izbruhnejo (dihajo) 3-5-krat na minuto, po potopu pa se hitrost poveča na 6-7-krat na minuto. Udarec je hrupen en sam tok, ki se dvigne do 15 metrov (50 čevljev) nad gladino vode in je usmerjen naprej in levo od kita pod kotom 45 stopinj.

Kiti so skupaj z velikimi kiti in morskimi sloni najgloblje potapljajoči se sesalci na svetu.

Menijo, da se lahko potopijo do 3 km (1,9 milje) v globino in trajajo 90 minut do oceanskega dna. Bolj tipični potopi so približno 400 metrov globoki in trajajo 30–45 minut ter se običajno gibljejo v severni smeri. Z enim požirkom zraka se lahko dve uri potopijo dve milji globoko. Nosijo tri tone krvi, ki vsebuje dovolj kisika, da jim pomaga doseči globino potapljanja.

Med potopi se kašalat dvigne na površje, da zadiha in ostane bolj ali manj pri miru osem do deset minut, preden se ponovno potopi.

Kitovi semenali se prehranjujejo z več vrstami, zlasti z orjaškimi lignji, hobotnicami in različnimi ribami, kot so pridnene raže, vendar glavnino njihove prehrane sestavljajo srednje veliki lignji. Skoraj vse, kar je znanega o globokomorskih lignjih, smo izvedeli iz primerkov, najdenih v želodcih ujetih kitov.

Kitovi sperme so ogromni hranilci in pojedo približno 3 % svoje telesne teže na dan. Ocenjuje se, da skupna letna poraba plena kitov sperme po vsem svetu znaša približno 100 milijonov ton – številka je večja od skupne letne porabe morskih živali s strani ljudi.

Edini plenilec, ki poleg človeka napada kite sperme, je orka. Veliki, potujoči stroki ork pogosto ciljajo na skupine samic z mladiči, ki navadno poskušajo ločiti mladiče kitovega kita in ga ubiti. Pogosto lahko samice kitov sperme odbijejo te napade tako, da oblikujejo krog s svojimi teleti v sredini in nato silovito udarijo z repnimi metljaji, tako da nobena orka ne more poseči v krog. Če je strok orke izjemno velik, lahko včasih ubijejo tudi odrasle samice. Veliki kiti sperme nimajo plenilcev, saj bi ta agresivna, močna bitja lahko ubila celo Orke.

Fiziologija kita glavača ima več prilagoditev za spopadanje z drastičnimi spremembami tlaka med potapljanjem. Prsni koš je prožen, kar omogoča kolaps pljuč, srčni utrip pa se lahko zmanjša, da se ohranijo zaloge kisika. Mioglobin shranjuje kisik v mišičnem tkivu. Kri se lahko usmeri v možgane in druge bistvene organe šele, ko se zmanjša raven kisika. Organ spermaceti ima lahko tudi vlogo.

Samice kitov sperme so izjemno družabne živali. Samice se z mladiči zadržujejo v skupinah po približno ducat osebkov. Moški zapustijo te 'vrtce' pri nekje med 4. in 21. letom starosti in se pridružijo 'diplomski šoli' z drugimi moškimi podobne starosti in velikosti. Ko samci odraščajo, se ponavadi razpršijo v manjše skupine in najstarejši samci običajno živijo samotarsko življenje. Kljub temu so zreli samci skupaj obtičali na plažah, kar kaže na stopnjo sodelovanja, ki še ni povsem razumljena.

Kašalat spada med najbolj svetovljanske vrste na svetu in ga najdemo v vseh oceanih in Sredozemskem morju. Vrsta je razmeroma bogata od arktičnih voda do ekvatorja. Populacije so gostejše ob epikontinentalnih policah in kanjonih, verjetno zaradi lažjega prehranjevanja. Kitove sperme običajno najdemo v globokih vodah na morju, lahko pa jih vidimo bližje obali na območjih, kjer je epikontinentalni pas majhen.

Verjame se, da so se kiti sperme ločili od drugih zobatih kitov zgodaj v razvoju podreda – pred približno dvajsetimi milijoni let.

Število kitov semencev po vsem svetu ni znano. Surove ocene, pridobljene z raziskovanjem majhnih območij in ekstrapolacijo rezultatov na vse svetovne oceane, segajo od 200.000 do 2.000.000 posameznikov. Čeprav so kite kotalice več stoletij lovili zaradi mesa, olja in spermaceta, so obeti za njihovo ohranitev svetlejši od tistih za mnoge druge kite. Čeprav se v Indoneziji še vedno izvaja mali obalni ribolov, so zaščiteni praktično po vsem svetu. Ribiči ne lovijo globokomorskih bitij, ki jih jedo kiti sperme, in globoko morje je verjetno bolj odporno na onesnaženje kot površinske plasti.

Vendar pa je okrevanje po letih kitolova počasen proces, zlasti v južnem Pacifiku, kjer davek na samcih vzrejna starost je bilo hudo.

Oglejte si več naših Objave o morskem življenju Galapagosa!