Galapaški morski legvan

Morski legvan

The Morski legvan (Amblyrhynchus cristatus) se je razvil iz celinskega prednika, ki je prispel na otoke pred milijoni let. Ob prvem pogledu na morskega legvana bi verjetno najprej pomislili na primitivca dinozaver , s svojim hrbtnim grebenom in primitivnimi značilnostmi.

Morski legvan je na kopnem videti počasen in neroden, vendar je ta posebna vrsta kuščarja edini morski kuščar na svetu. Vendar se mora kot vsi plazilci (razen nekaterih morskih kač) vrniti na kopno, da se razmnožuje. Morski legvan je dobro prilagojen življenju v oceanu – graciozno plava z vijugastimi gibi svojega dolgega repa, ki je dovolj močan, da deluje kot propeler in poganja kuščarja skozi udarne valove. V večini primerov se samo samci prebijejo skozi močne valove, da pridejo do mest, kjer je dovolj hrane za njihovo prehrano. Samice in mladi legvani se ponavadi hranijo na obali in le redko zaidejo v ocean.

Morske legvane najdemo po vsem Galapaškem otočju, vendar nikjer drugje na svetu, zaradi česar so še eno endemično bitje Galapaškega otočja.

Največje populacije in največji posamezniki so na zahodnih otokih arhipelaga. Tu je voda najhladnejša in optimalna za vrste morskih alg, s katerimi se hranijo legvani.

Splošni videz morskega legvana je, kot je bilo omenjeno, zelo primitiven. Zrastejo do 2-3 čevljev dolge, z dolgimi bičastimi repi, ki jih uporabljajo za plavanje. Morski legvani so črne ali temno sive barve, kar se ujema z barvo kamnine iz lave, na kateri se radi nastavljajo soncu. Kot vsi plazilci so tudi oni hladnokrvni (pravilno ime 'ektotermni'), zato poležavajo na soncu, da se grejejo, ko jim postane pretoplo, pa se umaknejo v senco, da se ohladijo. Morske legvane se po dolgem plavanju v oceanu grejejo na skalah in se hranijo z morskimi algami. Običajno potrebujejo nekaj ur sončenja, da se ogrejejo.

Na žalost je sklicevanje na besedo 'hladnokrven' precej napačno. Njihova kri pravzaprav ni hladna. Kot vsi plazilci so 'ektotermni', kar pomeni, da legvani ne morejo notranje uravnavati svoje telesne temperature kot ptice in sesalci. Morske iguane se morajo zanašati na zunanje okolje, s čimer se ogrejejo na soncu in ohladijo v senci.

Ko jim postane hladno, se morske legvane premikajo počasi, dokler jih sonce ne segreje dovolj, da lahko zaplavajo in se hranijo. Ko jim postane prevroče, se med seboj pokrijejo za senco. Ponoči se zberejo v velikem številu, da ohranijo telesno toploto.

Morske legvane se prehranjujejo izključno z nekaj vrstami zelenih ali rdečih alg (morske trave). Alge rastejo manj kot pol centimetra od površine kamnov. Igvanina usta so zaobljene oblike, tako da lahko rastlino lažje obrezujejo. Samci se bodo podali v ocean, da bi našli drugo hrano, medtem ko samice in mladiči jedo alge na skalah na obali.

Samci lahko ostanejo v oceanu zelo dolgo. Njihov dnevni čas hranjenja je močno odvisen od plime in temperature vode – samice in mladiči se hranijo ob oseki, ne glede na to, kateri čas dneva je. Samci bodo počakali do poldneva, ko se bodo na soncu dovolj ogreli, da lahko vstopijo v ocean.

Kljub svoji tropski legi so morske vode okoli otočja Galapagos zelo hladne in samec morskega legvana lahko med potopom v vodo izgubi 10 stopinj Celzija telesne toplote. Enaka količina izgube telesne toplote pri človeku je lahko usodna. Za morskega legvana – le vrne se na obalo in se greje na vročem soncu, da si povrne toploto.

Ni znanih podatkov o podvodnih plenilcih morskega legvana, razen morda nenavadnega morskega psa. Mladi morski levi zelo radi nadlegujejo plavajoče legvane in jih vlečejo za repe, le da jih pridno ignorirajo.

Samec morskega legvana

Med gnezditveno sezono morskega legvana se na samcih pojavijo rdečkaste lise, ki se od otoka do otoka razlikujejo. Na določenem otoku – otoku Hood – bo samec skoraj popolnoma rdeč. Samci morskih legvanov se močno udarjajo po glavah, da bi ugotovili premoč – včasih postanejo precej nasilni. Gnezditvena sezona se od otoka do otoka razlikuje.

Samica morskega legvana bo na obali v mehkem pesku izkopala rove in odložila od 1 do 4 jajca. Jajca se inkubirajo do 4 mesece. Ko se jajčeca izležejo, so mladiči morskih legvanov dolgi približno 3 do 4 centimetre in ker so tako majhni, postanejo ranljivi za plenilce, kot je npr. Jastrebi , Sove , Čaplje in Posmehovalci . Ko popolnoma odrastejo, je edini plenilec na kopnem Galapaški jastreb .

Oglejte si več naših Objave o morskem življenju Galapagosa!