Grenlandski tjulenj

The Grenlandski tjulenj je vodni sesalec, ki spada v podred plavutonoža (živali s plavutami) in družina Phocidae (pravi tjulnji brez zunanjih ušes), ki jih najdemo v severnem Atlantiku in Arktičnem oceanu. Grenlandski tjulnji so glede na to, kje se gnezdijo, razdeljeni v 3 populacije, Belo morje, Zahodni led in `Zalivska` in `Sprednja` populacija severozahodnega Atlantika, med katerimi je populacija severozahodnega Atlantika blizu Nove Fundlandije v Kanadi največja.

Severozahodna populacija se genetsko razlikuje od drugih dveh, ki nista dokazano genetsko drugačni. Vse 3 populacije komercialno lovijo predvsem Kanada, Norveška, Rusija in Grenlandija. Grenlandske tjulnje lovijo tudi kiti ubijalci (orke) in severni medvedi.

Fosilni ostanki grenlandskih tjulnjev kažejo, da so obstajali v srednjem miocenu, pred približno 20 milijoni let. Grenlandski tjulnji očitno izvirajo iz severne poloble in izhajajo iz staleža kopenskih mesojedih sesalcev.

Značilnosti grenlandskega tjulnja

Grenlandski tjulenj

Grenlandski tjulnji dolgujejo svoje ime nepravilnemu črnemu pasu v obliki podkve, ki se razteza na hrbtu odraslega samca. Ta trak ali 'harfa' se združi čez ramena, ukrivi navzdol proti predelu trebuha in hrbtu navzgor proti zadnjim plavutjem, kjer nenadoma izgine. Barva ozadja kože je jekleno modra, ko je mokra, in bledo siva, ko je suha.

Glava in rep grenlandskega tjulnja sta črna, medtem ko so sprednje plavuti in trebuh belkasti. Odrasle samice so podobno oblikovane, le da so 'harfa', glava in rep običajno nekoliko svetlejši. Nekatere odrasle samice imajo na hrbtu nepravilne temno sive lise brez jasno izražene 'harfe'. Občasno opazimo zelo temne 'smučaste' pečate; to so na splošno moški in se domneva, da so melanistične (temno pigmentirane) barvne oblike.

Samci grenlandskega tjulnja so le malo večji od samic, povprečna dolžina (od nosu do konice repa) odraslih samcev je 169 centimetrov, odraslih samic pa 162 centimetrov. Teža se giblje od 85 do 18 kilogramov, odvisno od letnega časa.

Habitat in prehrana grenlandskega tjulnja

Grenlandski tjulen večino svojega življenja preživi v morju, vendar zaide tudi na ledene plošče. Grenlandski tjulnji so mesojedci (mesojedci). Grenlandski tjulnji jedo večinoma ribe in rake. Tjulnji hrane ne žvečijo, ampak jo pogoltnejo v velikih kosih. S svojimi ravnimi zadnjimi zobmi lahko zdrobijo oklepe rakov.

Vedenje grenlandskega tjulnja

Spomladi grenlandski tjulnji migrirajo proti severu po ledu, ki se umika. Skozi svojo poletno rezidenco na Arktiki pridejo grenlandski tjulnji daleč na sever do Jones in Lancaster Sounds na kanadski Arktiki ter Thule na severozahodu Grenlandije. Da bi dosegli te severne vode, morajo grenlandski tjulnji preplavati več kot 3200 kilometrov. Majhno število se pomika tudi proti zahodu v Hudsonov zaliv, doseže otok Southampton in občasno daleč na jug do otokov Belcher blizu zaliva James. Selitev proti jugu se začne tik pred nastankom novega arktičnega ledu in vključuje vse odrasle in večino mladic. Nekateri nezreli tjulnji preživijo velik del zime na Arktiki, saj so bili označeni tjulnji zabeleženi na zahodni Grenlandiji v vseh mesecih.

Razmnoževanje grenlandskega tjulnja

Vsako leto zrele samice (5-6 let) skotijo enega samega mladiča, običajno konec februarja. Mladiči tehtajo približno 10 kilogramov in so dolgi 80 – 85 centimetrov. Takoj po skotitvi tjulnja zavoha svoje potomce in od takrat dalje hrani samo svojega mladiča, katerega vonj si zapomni. Mleko grenlandskega tjulnja vsebuje do 50 % maščobe, zato se mladiči med dojenjem, ki traja približno 12 dni, zredijo več kot 2 kilograma na dan. V tem času mati ne jé in bo izgubila do 3 kilograme na dan telesne teže.

Grenlandski tjulen in mladič

Odstavitev je zelo nenadna. Mama preprosto odide in se nikoli ne vrne. Nasedli mladič bo najprej jokal, nato pa postal zelo sedeč, da bi ohranil telesno maščobo. Mladiči ne morejo plavati ali najti hrane, dokler niso stari približno 25 dni, zaradi česar so v tem času zelo ranljivi za severne medvede in ljudi.

Ko matere selendskega tjulnja odstavijo svoje mlade, zreli samci (6–7 let) tavajo naokoli in se nespametno parijo s samicami. Dvorjenje se začne na ledu, vendar se dejansko parjenje zgodi v vodi. Grenlandski tjulnji imajo zapoznelo implantacijo, kar pomeni, da oplojeno jajčece postane zarodek, vendar se ne implantira takoj v maternico. Zarodek bo lebdel približno tri mesece in pol, preden se bo implantiral in začel rasti. To vsem samicam omogoča, da skotijo v zelo kratkem časovnem obdobju vsako leto, ko je ledeni obkladek na voljo za skotitev in vzgojo mladičev. Grenlandski tjulnji lahko živijo 35 let ali več.

Status ohranjenosti grenlandskega tjulnja

Grenlandski tjulnji ne veljajo za ogrožene, čeprav jih lovci zaradi krzna vsako leto ubijejo veliko. Število prebivalcev naj bi bilo več kot dva milijona.