Hidrozojska meduza

Hydrozoa je taksonomski razred zelo majhnih plenilskih živali, ki so lahko samotarske ali kolonialne in večinoma živijo v slani vodi. Nekaj rodov v tem razredu živi v sladki vodi.

Ti organizmi so sorodni meduzam in koralam ter pripadajo vrsti Cnidaria. Hidrozoji so lahko samotni ali kolonialni in so izjemno raznoliki, tako po oblikah življenjskega cikla kot po morfologiji. Večina vrst hidrozojev ima polip (ena od dveh oblik osebkov, ki jih najdemo pri mnogih vrstah žarnjakov) in meduzino stopnjo (meduze se razlikujejo od zvonaste do oblike tankega diska, komaj izbočenega zgoraj in le rahlo konkavnega spodaj), vendar drugi uporabljajo samo eno ali drugo.

Nekateri primeri hidrozojev so:

Hidra – rod preprostih sladkovodnih živali z radialno simetrijo. Hidro lahko najdemo v večini neonesnaženih sladkovodnih ribnikov, jezer in potokov v zmernih in tropskih območjih, tako da z zbiralno mrežo nežno pometemo skozi območja s plevelom. Hidre so običajno dolge nekaj milimetrov in jih je najbolje preučiti z mikroskopom.

Obelia (vrste: Obelia dichotoma, Obelia geniculata, Obelia longissima, Obelia bidentata) – rod v razredu Hydrozoa, ki ga sestavljajo predvsem morske in nekatere sladkovodne vrste ter imajo v življenjskem ciklu stadij polipa in meduze. Rod spada v deblo Cnidaria, ki so vsi vodni in predvsem morski organizmi, ki so relativno preproste zgradbe. Obelia se naravno nahaja pod vodo v oceanih po vsem svetu.

Portugalski Man O’ War (Physalia physalis) – znana tudi kot modri mehurček, modra steklenička ali vojni mož, se običajno misli kot meduza, vendar je v resnici sifonofor, kolonija specializiranih polipov in meduzoidov. Portugalski Man O’ War ima zračni mehur, ki je notranji organ, ki prispeva k sposobnosti ribe, da nadzoruje svojo plovnost.

Portuguese Man O’ War omogoča, da ostane na trenutni globini vode, se povzpne ali spusti, ne da bi porabil energijo za plavanje.

Zračni mehur je znan kot 'pnevmatofor' ali 'jadro'. Portugalski Man o’ War nima pogona in ga potiskajo vetrovi in tokovi. Njihov mehur mora ostati moker, da zagotovijo preživetje. Vsake toliko časa se lahko rahlo zakotali, da zmoči površino plovca. Da bi se izognili površinskemu napadu, je mogoče pnevmatofor izprazniti, tako da se Man O’ War lahko za kratek čas potopi.

Pod glavnim telesom visijo dolge lovke, ki včasih dosežejo 10 metrov (33 čevljev) v dolžino pod gladino, čeprav je povprečje 1 meter (3 čevlje). Pikajo in ubijajo majhna morska bitja, kot so majhne ribe in kozice, z uporabo nematocist, napolnjenih s strupom. Vbod iz lovk je nevaren za človeka. Ti piki so bili odgovorni za več smrti, vendar običajno povzročijo le neznosne bolečine. Ločene lovke in osebki, ki jih naplavi na obalo, lahko pičijo prav tako boleče kot nedotaknjeno bitje v vodi še tedne po njihovem odtrganju. Strup lahko potuje do bezgavk in lahko povzroči, odvisno od količine strupa, močnejšo bolečino. V skrajnih primerih je potrebna zdravniška pomoč.

Raziskave kažejo, da je najboljše zdravljenje vboda nanašanje vroče vode (45 °C/113 °F) na prizadeto mesto, kar olajša bolečino pri piku z denaturacijo toksinov. Led je prav tako učinkovit pri zatiranju bolečine, saj zmanjša aktivnost toksinov in zmanjša občutek in s tem bolečino predela kože okoli ledu. Poleg tega led zoži krvne žile in zmanjša hitrost, s katero strup potuje v druge dele telesa.

Portugalskega Man O’ War pogosto zamenjujejo z meduzo, kar je napačno in lahko privede do nepravilnega zdravljenja pikov, saj je strup drugačen. Drugi vbod lahko povzroči alergijsko reakcijo.

Želva karata, ki je očitno imuna na toksine Man O’ War, se pogosto vidi, kako se hrani z Man O’ War. Morski polž 'Glaucus atlanticus' (vrsta običajno zraste do 4 centimetre v dolžino in je temno modre barve) se prav tako prehranjuje z Man O' War.