Kače King Cobra

The King Cobra Snake (Ophiophagus hannah) je največja strupena kača na svetu . Kača King Cobra je morda tudi najbolj nevarna kača na svetu, kar zadeva ljudi. V pogojih visoke razpoložljivosti plena lahko dosežejo dolžino 18,5 čevljev. Zaradi ugriza kraljeve kobre vsako leto umre več ljudi. Kraljeva kobra lahko ubije celo slona.

Značilnosti kače kraljeve kobre

Kraljeva kobra je največja med strupenimi kopenskimi kačami, saj zraste do 18,5 čevljev (5,7 metra) v dolžino in ima širino do 1 čevljev (0,3 metra) pri vratu. Ker pa so na splošno vitke, kraljeve kobre običajno ne tehtajo 44 funtov (20 kilogramov). Samci kraljeve kobre so daljši in težji od samic kraljeve kobre, kar je zelo nenavadno, saj je pri večini vrst kač samec manjši od samice.

Kraljeva kobra lahko od tal dvigne tretjino svojega telesa. Pravzaprav bi lahko 18-metrska kraljeva kobra, če bi stala pokonci, dejansko gledala navzdol na povprečnega človeka. Tako kot druge kače, ki nosijo ime kobra, lahko tudi kraljeva kobra splošči vrat, kar ji daje značilno kapuco. Ko je King Cobra ogrožena ali napadena, bo siknila, se dvignila in sploščila vratna rebra v pokrov motorja. Na pokrovu so lažne očesne pege, ki lahko prestrašijo nekatere plenilce.

Čeprav se njihova luskasta koža lesketa, je v resnici suha na dotik. Odrasle kobre so rumene, zelene, rjave ali črne. Njihovo grlo je svetlo rumene ali smetanaste barve. Mladiči so črni z rumenimi ali belimi črtami, ki prečkajo telo.

Habitat kače kraljeve kobre

Kača King Cobra živi v večjem delu celinske jugovzhodne Azije in v gostih visokogorskih gozdovih. Kraljeva kobra raje živi na območjih, kjer so jezera in potoki, saj je odlična plavalka. Populacija kraljeve kobre se je na nekaterih območjih njenega območja razširjenosti zmanjšala zaradi uničevanja gozdov, vendar kljub temu IUCN kače ne uvršča med kače, ki jim grozi izumrtje. Kraljeva kobra naj bi bila edina kača, ki dela gnezda za svoja jajca. V Indiji ga pogosto častijo kot nagaraja ('kralj kač').

Vedenje in prehrana kače King Cobra

Skupina kraljevih kober se imenuje 'trepetalec'. Kljub strašnemu slovesu kraljeve kobre je na splošno sramežljiva in samotarska žival, ki se izogiba soočenju z ljudmi, kolikor je le mogoče. V območju te vrste je veliko manjših strupenih kač, ki so odgovorne za veliko večje število usodnih kačjih ugrizov.

Prehrana kač King Cobra je v glavnem sestavljena iz drugih kač (ofiofagija – specializirana oblika hranjenja ali prehranjevalno vedenje živali, ki lovijo in jedo kače). Kača King Cobra ima raje nestrupene kače, vendar bo tudi jedo druge strupene kače vključno s kraiti in indijskimi kobrami. Kanibalizem ni redkost. Ko je hrane malo, se kraljeve kobre hranijo tudi z drugimi majhnimi vretenčarji, kot so kuščarji. Kot vse kače pogoltnejo plen cele, z glavo naprej. Zgornja in spodnja čeljust sta pritrjeni druga na drugo z raztegljivimi vezmi, ki omogočajo, da kača živali golta širše kot sama. Kače ne morejo žvečiti svojega plena. Hrano prebavljajo zelo močne kisline v kačjem želodcu. Po obilnem obroku lahko kača živi več mesecev brez drugega obroka zaradi zelo počasnega metabolizma. Kraljeve kobre lahko lovijo ob vsakem času dneva, čeprav jih redko opazimo ponoči, zaradi česar nekateri razpravljajo o tem, ali gre za dnevno vrsto.

Kraljeve kobre tako kot druge kače vohajo s svojim razcepljenim jezikom, ki pobere delce vonja in jih prenese na poseben senzorični receptor (Jacobsonov organ), ki se nahaja na njenem nebu. Ko zazna vonj potencialnega obroka, bo kača še naprej migala z jezikom, da bi ocenila smer plena. Zanesel se bo tudi na svoj odličen vid. Kača King Cobra lahko zazna premikajoči se plen skoraj 300 čevljev (100 metrov) stran. Kača King Cobra uporablja občutljivost za vibracije in izjemno inteligenco (v primerjavi z drugimi vrstami kobre), da izsledi svoj plen.

Reprodukcija kače kraljeve kobre

Razmnoževanje običajno poteka pozno spomladi ali zgodaj poleti. Po parjenju se samec vrne nazaj v svoj dom. Samica nato odloži med 10 in 25 jajc. Potomci so že ob rojstvu neodvisni in lahko ujamejo plen velikosti podgane.

Razmnoževanje poteka, ko kači zvijeta telesi skupaj in lahko v tem položaju zdržita več dni. Samice čakajo približno 55 dni, preden odložijo jajca. Ženski potomci niso večji od moških. Povprečna življenjska doba kač King Cobra je približno 20 let.

Kačji strup kraljeve kobre

Strup kraljeve kobre je nevrotoksin, ki lahko ubije ljudi. Stopnja smrtnosti je lahko kar 75-odstotna, vendar večina ugrizov vključuje nesmrtne količine.

Njihov strup ni najmočnejši med strupenimi kačami, vendar je količina nevrotoksina, ki ga lahko oddajo v enem samem ugrizu – do dve desetini tekoče unče (sedem mililitrov) – dovolj, da ubije 20 ljudi ali celo slona. . Na srečo so kraljeve kobre sramežljive in se izogibajo ljudem, kadar koli je to mogoče. Kače King Cobra so močno agresivne, ko jih stisnejo v kot ali izzovejo.

Strup kraljeve kobre, ki je večinoma sestavljen iz beljakovin in polipeptidov, nastaja v posebnih žlezah slinavk tik za kačjimi očmi. Ko ugrizne svoj plen, strup potisne kače skozi pol palca dolge (8–10 milimetrov) zobe v rano. Čeprav je strup manj strupen kot strup mnogih drugih strupenih kač, vključno z indijsko kobro, lahko kraljeva kobra vbrizga več strupa kot katera koli druga kača, razen gada. Pravzaprav lahko kraljeva kobra odda dovolj strupa, da ubije odraslo osebo azijski slon čez 3 ure.

Strup kraljeve kobre napade živčni sistem žrtve in hitro povzroči hude bolečine, zamegljen vid, vrtoglavico, zaspanost in paralizo. V nekaj minutah pride do srčno-žilnega kolapsa in žrtev pade v komo. Kmalu sledi smrt zaradi odpovedi dihanja.