Klopotače

Klopotače prihajajo v različnih sortah in obstajajo številne podvrste in barvne različice. Vendar pa je ena značilnost, ki jim je skupna, so zgibne ropotulje na repu. Klopotače so a skupina strupenih kač , rodu 'Crotalus' in 'Sistrurus'. Klopotače spadajo v razred strupenih kač, splošno znanih kot 'jamičarji'.

Obstaja skoraj petdeset vrst klopotcev s številnimi podvrstami. Klopotuče so dobile ime po klopotcu, ki se nahaja na konici njihovih repov in se uporablja kot opozorilna naprava, ko so ogrožene.

Značilnosti klopotca

Največja klopotača je vzhodna diamantna kača (Crotalus adamanteus), ki zraste do 8 čevljev (2,4 metra) in tehta od 4 do 10 funtov (1,8 do 4,5 kilograma). Najmanjša je grebenasta klopotača (Crotalus willardi), dolga 12 palcev (30,5 centimetra) in tehta 3 do 4 unče (85 do 113 gramov). Večina vrst klopotač je dolgih od 24 do 48 palcev (61 do 122 centimetrov).

Klopotuča ima ropotuljico ali delno ropotuljico iz prepletenih obročev keratina (isti material, iz katerega so narejeni naši nohti). Ropotulje ob vibriranju ustvarijo ropotanje, ki opozori pred velikimi parklji ali plenilci. Druga edinstvena značilnost je 'jamica' na vsaki strani glave, toplotno občutljiv organ za iskanje plena.

Vsakič, ko klopotača odvrže kožo, se doda nov segment klopotca. Ker lahko klopotcu večkrat na leto odvržejo kožo, odvisno od preskrbe s hrano in stopnje rasti in ker se klopotec lahko zlomi in se zlomi, je malo resnice v trditvi, da je mogoče klopotcu razbrati starost po številu kroglic v njenem klopotcu. Novorojeni klopotci nimajo funkcionalnih klopotcev. Šele po tem, ko prvič odvržejo kožo, dobijo dodatno kroglico. Nova kroglica udarja ob prvo kroglico, znano kot 'gumb', da ustvari ropotajoči zvok. Odrasle kače lahko občasno izgubijo ropotulje, vendar se jih ob vsakem taljenju pojavi več. Če klopotec v mokrem vremenu vpije dovolj vode, ne bo povzročal hrupa.

Habitat klopotca

Različne vrste se razlikujejo po barvi in obnašanju glede na svoj življenjski prostor. Trije primeri različnih vrst klopotač so:

Rdeča diamantna klopotača (Crotalus exsul ruber) – Največjo vrsto kač v San Diegu lahko najdemo od okrožij San Bernardino in Riverside navzdol do Baja California v Mehiki. Rdeče diamantne klopotače so pogoste na malo razvitih območjih, zlasti v bližini skalnatih izdankov. Hrana je sestavljena iz vsega, od majhnih kuščarjev do zajcev in veveric.

Južnopacifiška klopotača (Crotalus helleri) – To je najpogostejša vrsta, imenovana tudi zahodna klopotača, ki jo lahko najdemo v bližini stanovanjskih naselij, parkov in celo plaž. Razpon južnopacifiških klopotcev sega od obalne južne Kalifornije do severozahodne spodnje Kalifornije v Mehiki in jih običajno najdemo v prerijah ali grmičevju žajblja/traviščih, zlasti v bližini skalnatih izdankov. Tako kot rdeča diamantna kača se južnopacifiška klopotača prehranjuje predvsem s plazilci in sesalci ter pticami.

Jugozahodni pegasti klopotec (Crotalus mitchelli pyrrhus) – Ta vrsta je najmanj opažena v južni Kaliforniji, ker je sramežljiva in se izogiba naseljenim območjem. Od vznožja gorovja Cuyamaca do vrhov in navzdol v puščave na vzhodu je njihov najprimernejši življenjski prostor v granitnih skalnatih izdankih. Lahko segajo do južne Nevade, zahodne Arizone in severne Baja California.

Obnašanje in prehrana klopotače

Klopotače lovijo v mraku. Začnejo se premikati in iščejo dobro mesto za zasedo miši, podgane, škržatka ali zajca. Razcepljen jezik klopotače šviga navznoter in navzven, pobira delce vonjav s tal in jih prenaša čez poseben vonjalni organ na nebu, imenovan 'Jacobsonov organ'.

Klopotača čaka, dokler ne pride njen plen. Tudi v popolni temi bo kača videla svoj plen. To je zato, ker bodo na toploto občutljive jamice na vsaki strani kačje glave zaznale toploto plena, živci pa to informacijo prenašajo na isto področje v možganih, ki sprejema impulze vidnega živca. Pravilno je reči, da lahko klopotača vidi toplotno sliko svojega plena in lahko udari v temi, če je plen vsaj malo toplejši od ozadja. Očeki klopotače vbrizgajo strup v plen. Vrsta in habitat klopotače določata, kako močan je njen strup. Po udarcu kača zamahne z razcepljenim jezikom navznoter in navzven ter s tal pobere delce vonjav, ki ji pomagajo najti sled umirajočega plena v temi.

Klopotače se prehranjujejo z glodalci in drugimi majhnimi živalmi ter jih ukrotijo s strupenim ugrizom, namesto da bi jih stisnile. Strup omami ali takoj ubije značilen plen klopotače. Klopotača bo sledila plenu, ki ne bo hitro podlegel strupu in poskušal pobegniti. Znano je, da klopotače udarjajo na razdalje do dveh tretjin njihove telesne dolžine.

Klopotače so plen kraljevih kač, cestnih tekačic, prašičev, jastrebov in orlov. Klopotače so nabirali tudi kot človeško hrano.

Razmnoževanje klopotače

Klopotače ne odlagajo jajc v gnezda. Pravzaprav rodijo žive mlade. Ta vrsta razmnoževanja je znana kot ovoviviparous . Samice klopotač se razmnožujejo le enkrat na dve leti in nosijo jajca v telesu približno 90 dni. Mlade klopotače so že nekaj minut po rojstvu skoraj samostojne in pri nekaterih vrstah je njihov strup bolj strupen kot strup odraslih. Pri enem do dveh tednih odvržejo kožo in nastane prvi segment njihove ropotulje (to se zgodi vsakič, ko odvržejo kožo).

Strup klopotače

Ko pride do ugriza klopotače, količine vbrizganega strupa ni mogoče zlahka izmeriti. Simptomi in oteklina se lahko pojavijo hitro, vendar lahko v nekaterih primerih minejo ure, preden se pojavijo resni učinki.

Hitra medicinska oskrba je ključnega pomena in zdravljenje običajno zahteva antivenin/antiven, da prepreči uničenje tkiva, učinke na živce in motnje strjevanja krvi, ki so pogosti pri strupu klopotače. Večina medicinskih strokovnjakov priporoča, da je območje ugriza pod nivojem srca. Pomembno je, da je žrtev kačjega ugriza mirna, da se izognete povišanju srčnega utripa in pospešitvi kroženja strupa po telesu.