Kraljevski pingvin

Kraljevi pingvin (Eudyptes Schlegeli) je a vrsta pingvina ki naseljuje vode, ki obkrožajo Antarktiko. Spadajo v rod Eudyptes in družino Spheniscidae. Kraljevi pingvini so zelo podobni makaronskim pingvinom, vendar imajo bel obraz in brado namesto črne podobe makaronov. Ime so dobili po perju na glavi, zaradi katerega so videti zelo veličastni.

Kraljeve pingvine najdemo na južni polobli v bližini otokov Macquarie in Campbell na jugu Nove Zelandije.

Obstaja nekaj polemik o tem, ali so podvrsta makaronski pingvini saj imata oba na glavi črne in rumene grebene. Kraljevi pingvin je najvišji čopasti pingvin in spada v red Sphenisciformes .

Znano je, da se posamezniki iz skupin kraljevih in makaronskih pingvinov križajo, čeprav je to razmeroma redek pojav. Dejansko je znano, da drugi pingvini tvorijo pare mešanih vrst v naravi. Odrasle samce pingvinov običajno imenujemo petelini, odrasle samice pingvinov pa imenujemo kokoši.

Mednarodna zveza za varstvo narave (IUCN) uvršča kraljeve pingvine med skoraj ogrožene. Kljub temu je trenutno na zemlji približno 1.700.000 kraljevih pingvinov.

Kraljevi pingvini

Značilnosti kraljevega pingvina

Kraljevi pingvini so po videzu zelo podobni makaronskim pingvinom in jih pogosto zamenjujejo z njimi. Visoki so od 65 do 75 centimetrov, zaradi česar so največji med čopastimi pingvini. Samci so nekoliko večji, v povprečju visoki 73 cm in težki 6 kg. Samice v povprečju merijo 69 cm in tehtajo 5 kg.

Imajo črne stranice in črno krono ter belo liso na zadnjici. Njihova sprednja stran je bela. V času negnezdenja se hrbtno (stransko) perje kraljevih pingvinov obarva motno, ko pa nastopi sezona parjenja in se parijo, se linijo, nato pa se pojavi novo perje temno modre ali črne barve. Imajo bel obraz in belo grlo, ki se združi s trebušnimi deli.

Kraljevi pingvini so prinesli rožnata stopala z nekaj črnine na podplatih in peti ter temno rjave kremplje. Njihov razpon kril je od 176 mm do 203 mm. Njihove plavuti se razlikujejo po dolžini, samci v povprečju merijo 189,6 milimetrov, samice pa povprečno 185,1 milimetrov.

Ti pingvini imajo velike rdeče-rjave kljune in oranžno-rumeno obrv, ki je neprekinjena čez čelo s štrlečimi peresi na grebenu. Njihov greben je ena glavnih značilnosti, zaradi katere jih zamenjujejo z makaronovimi pingvini.

Kraljevi pingvini imajo odličen vid, zlasti med plavanjem in iskanjem plena. Roženice oči kraljevega pingvina so ravne. To jim omogoča, da bolje fokusirajo svetlobo pod vodo in imajo večjo zaznavo globine. Ti pingvini vidijo vijolično, modro in zeleno, rdeče pa ne.

Kraljevski pingvin

Življenjska doba

Kraljevi pingvin ima povprečno življenjsko dobo med 15 in 20 let. Mnogi pingvini doživijo šele prvih nekaj let življenja, saj mlajši pingvini nimajo fizične vzdržljivosti, da bi prenašali okoljske razmere in grožnje. Na žalost kraljevi pingvini pogosto poginejo zaradi zaužitja plastike, parazitske bolezni ali plenjenja.

Dieta

Kraljevi pingvini so mesojede živali in se prehranjujejo z raki (večinoma s krilom), majhnimi ribami in lignji, ulovljenimi z zasledovalnim potapljanjem, običajno na globinah od 50 do 150 čevljev. Po potrebi se lahko za hrano potopijo do 226 metrov. Raki predstavljajo približno 51 % dnevnega vnosa, preostalih 49 % pa ribe in lignji.

Trajanje potopov redko presega dve minuti. Kot vsi pingvini so odlični plavalci, ki uporabljajo svoja mrežasta stopala, močne plavuti in oblikovana telesa za 'letenje' skozi vodo s hitrostjo, ki se približuje 20 milj na uro. Kraljevi pingvini bodo zaradi iskanja hrane prepotovali razdaljo od 68 do 600 km. Uporabljajo kemično komunikacijo, da zavohajo plen pod vodo med iskanjem hrane.

Obnašanje kraljevega pingvina

Kraljevi pingvini so družabne živali in tako kot večina morskih ptic tvorijo dolgotrajne vezi in gnezdijo v velikih kolonijah. Kljub temu, da živijo družabno, so zelo teritorialni glede svojih posameznih gnezditvenih območij.

Ti pingvini naj bi bili selitveni, vendar je zelo malo znanega o njihovi selitvi ali selitvenih vzorcih.

Kraljevi pingvini komunicirajo s tehniko, imenovano vokalizacija, in tudi s fizičnim vedenjem, imenovanim prikazovanje. S temi tehnikami sporočajo informacije o prepoznavanju partnerja in piščancev, gnezditvenih območjih, obredih pomoči v gnezdu, informacijah o parjenju in obrambi pred vsiljivci.

Ko je plenilec v neposredni bližini, bodo pingvini premaknili glavo in plavuti, da bi se ustrašili, preden napadejo. Edina situacija, v kateri se kraljevi pingvini ne bodo maščevali napadu, je, ko samice valijo jajce. Samice, ki so v tem času napadene, se nagnejo navzdol in se skrčijo ter prenesejo kljuvanje po hrbtni strani, da zaščitijo jajce.

Kraljevi pingvini napadajo tudi druge v bližini kot obliko zabave. Napadali bodo z odprtimi kljuni, kar se bo spremenilo v vlečenje vrvi, ko se kljuna prepletata. Da bi se izognili soočenju, bodo hodili hitro s pokončnim telesom, sklonjeno glavo in plavutmi, dvignjenimi naprej.

Kraljevi pingvin

Reprodukcija kraljevega pingvina

Samci kraljevih pingvinov se bodo v začetku oktobra vrnili na otok Macquarie za sezono gnezdenja. Samice prispejo na otok približno 10 dni kasneje, da bi našle svojega partnerja. Teh 10 dni daje samicam dodaten čas za ustvarjanje maščobnih rezerv, da imajo energijo za parjenje. Ti pingvini so monogamna vrsta, ki se med sezono gnezdenja leto za letom vračajo k istemu partnerju.

Če mora pingvin poiskati novega partnerja, bodo samci poskušali pritegniti samice z zamahovanjem glave gor in dol, medtem ko kličejo v upanju, da jih bo samica izbrala za svojega partnerja. Ko se na začetku sezone ponovno združijo z ustaljenim partnerjem, bodo kraljevi pingvini obrnili glave in se nagnili drug k drugemu, da bi se dotaknili in pokazali sprejemanje.

Kraljevi pingvini običajno dosežejo spolno zrelost in se prvič parijo pri petih letih. Vsiljivci so na dosegu kljuvanja in mahanje s krili je za vsiljivca znak, da so preblizu. Njihova gnezda so sestavljena iz plitvih vdolbin v pesku ali travi in so obložena s kamni in travo. Branijo svoje gnezditveno območje, veliko približno 2 m^2 okoli gnezda.

Običajno sta zneseni dve jajci, vendar je prvo jajce pogosto manjše in zavrženo. Običajno se redi samo en piščanec. Inkubacija traja 35 dni in jo izvajata oba starša v 12 dnevnih izmenah. Ko se izvali, samec varuje piščanca 10-20 dni, medtem ko ga samica vsak dan hrani. Po tem mladiči pingvinov oblikujejo otroške skupine z drugimi piščanci, imenovane 'jasli', kjer se stiskajo skupaj za toploto in zaščito. Tukaj jih hranijo vsake 2-3 dni. Pri 65 dneh je mladic pripravljen za odhod v morje, do takrat pa jim zraste perje odraslih.

Mladi kraljevi pingvini so z nekaj izjemami zelo podobni odraslim. Perje grebena se v celoti razvije šele v odrasli dobi. Mladički imajo tudi manjše, temnejše kljune, ki so bolj rjavkasti in se ujemajo z njihovim hrbtnim perjem. Nimajo belega zadka odraslih. Bela lisa in sprememba barve perja se pojavita s prvim taljenjem in letno rastjo. Enoletni kraljevi pingvini imajo namesto grebena preprogo iz rumenega perja. Greben popolnoma zraste in kraljevi pingvini dosežejo odraslo postavo in obarvanost po tretjem letnem taljenju.

Lokacija in habitat kraljevega pingvina

Kraljevi pingvini so doma na subantarktičnem otoku Macquarie, ki se nahaja v Tihem oceanu med Novo Zelandijo in regijo Antarktike. Videli so jih tudi v Avstraliji, Novi Zelandiji in na Antarktiki.

Ni jasno, ali je ta pingvin selitvena vrsta, saj ni znano, kje kraljevi pingvini prebivajo v času negnezdenja (od sredine aprila do sredine septembra).

V času gnezdenja bodo gnezdili na otoku Macquarie, do 1,6 kilometra od obale. Na otoku je veliko skalnatih formacij z grmičasto vegetacijo, ki zagotavljajo gnezdišča neporaščene, ravne, skalnate ali peščene podlage, obdane s skalami. Kraljevi pingvini, ki gnezdijo na gričih ali pobočjih pečinah (do 200 metrov nadmorske višine), za gradnjo gnezd uporabljajo kamenje, tisti, ki gnezdijo na plaži, pa uporabljajo pesek. Gnezda gradijo v bližini potokov, ki so hkrati vir sladke vode in pot v ocean in iz njega.

Kraljevski pingvin

Status ohranjenosti kraljevih pingvinov

Kraljevi pingvini so na rdečem seznamu IUCN navedeni kot skoraj ogroženi. Prebivalstvo je bilo nekoč več kot 3 milijone, vendar so jih v preteklosti lovili zaradi nafte. Danes populacija kraljevih pingvinov ostaja stabilna pri približno 1,7 milijona osebkov, kar je približno 850.000 parov.

Obstaja veliko prizadevanj za ohranitev, ki pomagajo povečati trenutno populacijo kraljevih pingvinov. Mnoga od teh prizadevanj so vključevala izkoreninjenje plenilcev, kot so divje mačke, črne podgane in evropski zajci na otoku Macquarie. Upravljanje človeških interakcij je prav tako imelo vlogo pri preprečevanju podnebnih sprememb, degradacije habitatov, onesnaževanja in bolezni, da bi škodovali tem pingvinom.

Na žalost jih najdemo le na eni otoški skupini, zato bi lahko naravna ali človeška katastrofa močno zmanjšala njihovo število.