Lešnikov polh

The Lešnikov polh (Muscardinus avellanarius) je mali sesalec. Lešnikov polh je edini živeči predstavnik rodu Muscardinus. Lešnikov polh je dolg 6 – 9 centimetrov z repom 5,7 – 7,5 centimetrov. Njihova teža je med 15 in 30 grami. O njihovi družbeni organizaciji je malo znanega, vendar se domneva, da včasih živijo v parih.

Polhi so nočni in hibernirajo od oktobra do aprila. So dobri plezalci, večino časa preživijo v krošnjah dreves.

Leskovega polha poznamo tudi pod imenom navadni polh in je doma v severni Evropi in Mali Aziji.

Leskovi polhi so edini majhni sesalci v Veliki Britaniji imeti popolnoma odlakan rep. Lešnikovega polha od drugih sesalcev v velikosti miši ločimo po debelem, košatem repu. Imajo oranžno/rjavo dlako na zgornjem delu, rumeno/belo spodnje dele in belo grlo. Lešnikovi polhi se prehranjujejo s semeni, cvetovi, plodovi in žuželkami. Oreščki, vključno s kostanjem, želodom in lešniki, so pomemben vir hrane pred zimskim spanjem.

notri Britanija , lešnikove polhe najdemo predvsem v južnih okrožjih, čeprav so prisotni na nekaj razpršenih lokacijah v Lake Districtu in srednjem Walesu. Lešnikovi polhi naseljujejo listnate gozdove z grmičevjem, gozdne gozdove in žive meje.

Lešnikovi polhi so nočna bitja in večino svojega budnega časa preživijo visoko med vejami dreves in iščejo hrano.

Lešnikovi polhi raje naredijo dolge ovinke skozi krošnje dreves, kot da bi se spustili na tla in se izpostavili nevarnosti.

Pozimi lešnikovi polhi prezimujejo v gnezdih pod listjem na gozdnih tleh. Ko se spomladi prebudijo, si v podrasti spletejo gnezda iz lubja kovačnika in svežega listja.

Če je vreme hladno in mokro ter primanjkuje hrane, lešnikovi polhi varčujejo z energijo tako, da zapadejo v otopelost, pri čemer se zvijejo v klobčič in zaspijo. Lešnikovi polhi torej velik del svojega življenja prespijo, bodisi pozimi v hibernaciji bodisi poleti v otrplosti.

Lešnikovi polhi gojijo eno ali dve legli na leto, običajno štirih mladičev (velikost legla pa je lahko od 1 do 7). Mladiči prvič zapustijo gnezdo po štirih tednih, vendar lahko ostanejo z materjo še nadaljnjih sedem tednov. Lešnikovi polhi imajo življenjsko dobo okoli 5 let.

Na rdečem seznamu IUCN iz leta 2000 so leskovi polhi uvrščeni v kategorijo manjšega tveganja. V Veliki Britaniji so zaščiteni z zakonom in jih ni dovoljeno ubijati, poškodovati, vznemirjati v njihovih gnezdih, zbirati, ujeti ali prodajati, razen z dovoljenjem. Izguba ustreznega habitata v Veliki Britaniji je povzročila strm upad njihovega števila.