Mehiški volk

The Mehiški volk (Canis lupus baileyi) je najredkejša, genetsko najbolj ločena podvrsta sivega volka v Severni Ameriki.

Do nedavnega je mehiški volk segal v puščavah Sonora in Chihuahuan od osrednje Mehike do zahodnega Teksasa, južne Nove Mehike in osrednje Arizone.

Na prelomu stoletja je zmanjšanje naravnega plena, kot sta jelen in los, povzročilo, da so številni mehiški volkovi začeli napadati domača živina , kar je vodilo v intenzivna prizadevanja vladnih agencij in posameznikov za izkoreninjenje mehiškega volka. Mehiški volkovi raje živijo v gorskih gozdovih, travnikih in grmovju.

Značilnosti mehiškega volka

Mehiški volk je tudi ena najmanjših podvrst severnoameriških sivih volkov, ki ne dosežejo skupne dolžine več kot 135 centimetrov, največja višina pa je približno 80 centimetrov. Teža mehiškega volka se giblje od 27 do 45 kilogramov. Najbolj ogroženi so mehiški volkovi. Mehiški volk, ki ga običajno imenujejo 'El lobo', je siv s svetlo rjavim krznom na hrbtu.

Mehiški volkovi imajo dolge noge in elegantno telo, ki jim omogoča zelo hiter tek. Modeliran siv videz mehiškega volka je odličen kot kamuflaža v gozdnatih predelih. Mehiški volk ima odličen voh. S potovanjem v tropu si mehiški volk zagotavlja varnost in večjo možnost ulova plena.

Razmnoževanje mehiškega volka

Vsako leto se pari le alfa par v vsakem tropu. To se zgodi med januarjem (na nizkih zemljepisnih širinah) in aprilom (na višjih zemljepisnih širinah). Leglo s 6 do 7 mladiči se skoti po približno 63 dneh brejosti. Mladiči, ki se rodijo slepi, se redijo v brlogu, sestavljenem iz naravne luknje ali brloga. Vsi člani tropa skrbijo za mladiče, ki jih po lovu hranijo s povratnim mesom.

Mladiči so odstavljeni približno v petem tednu in se do zgodnje zime približajo odrasli velikosti. Do jeseni so mladiči sposobni potovati z odraslimi in trop kot enota lovi po svojem ozemlju. Mladiči mehiškega volka ostanejo v krdelu, dokler ne dosežejo spolne zrelosti pri približno 2 letih, potem pa lahko odidejo, da bi poiskali partnerja in ustanovili nova ozemlja, ali pa ostanejo v svojem tropu kot pomočniki. Približna življenjska doba mehiškega volka je 16 let v ujetništvu, v naravi manj.

Dieta mehiškega volka

Mehiški volkovi plenijo belorepega jelena, jelenjad in losa, vendar je znano, da jedo tudi manjše sesalce, kot so zajci, veverice in miši.

Obnašanje mehiškega volka

Volkovi so zelo družabne živali. Živijo v tropu, ki je zapletena družbena struktura, ki vključuje gnezdeči odrasli par (alfa samca in samico) in njihove potomce. Hierarhija prevladujočih in podrejenih živali znotraj krdela mu pomaga delovati kot enota. (Za več informacij glejte Vedenje volka ).

Ohranjanje mehiškega volka

Ljudje in uničevanje habitata so edina večja grožnja volkovom. Marca 1997 je minister za notranje zadeve ZDA pooblastil ameriško službo za ribe in prostoživeče živali, da začne ponovno naseljevati mehiške volkove na območju Blue Range v Arizoni. Splošni cilj tega programa je bil ponovno vzpostaviti 100 mehiških volkov v nacionalnih gozdovih Apache in Gila v Arizoni in Novi Mehiki do leta 2005. To ni bilo uspešno in mehiški volk ostaja kritično ogrožena vrsta, saj živi le 15 ali manj divjina danes.