Metulji

A metulj je leteča žuželka iz reda 'Lepidoptera' (red žuželk s širokimi krili, ki imajo drobne prekrivajoče se luske). V grščini 'Lepidoptera' pomeni 'luskasta krila'. Ta red spada v naddružino 'Hesperioidea' ali 'Skippers', kot jih običajno imenujemo. „Skakači se od metuljev razlikujejo po tem, da imajo debelejše telo, boljše oči, močnejše krilne mišice in kljukaste antene.

Sami metulji se imenujejo 'Papilionoidea'. Za metulje je značilno vitko telo, antene z drobnimi kroglicami na koncih, šest nog in štiri široka, običajno pisana krila. Metulji so razširjeni po vsem svetu, razen v zelo mrzlih in suhih predelih. Ocenjuje se, da obstaja 17.500 vrst metuljev (Papilionoidea) od približno 180.000 vrst Lepidoptera.

Mnogi metulji imajo osupljive barve in vzorce na krilih. Metuljeva krila so pravzaprav prozorna – prekrivajoče se luske dajejo krilom barve, ki jih vidimo. Te luske so pigmentirane z melanini, ki jim dajejo črno in rjavo barvo, vendar modre, zelene, rdeče in prelivov običajno ne ustvarijo pigmenti, temveč mikrostruktura lusk.

Večina vrst metuljev je aktivnih podnevi, zato redno pritegnejo pozornost. Zaradi raznolikih vzorcev, ki jih tvorijo njihova živobarvna krila, in njihovega nenavadnega, a gracioznega leta, je opazovanje metuljev postalo priljubljen hobi.

Metulja lahko zelo nežno držite za krila, ne da bi ga poškodovali, čeprav so nekatera preveč krhka, da bi z njimi rokovali, in se lahko poškodujejo, če z njimi ne ravnate izjemno nežno. Nekateri pravijo, da ko metulj prileti na vas, to pomeni srečo. Ljudski rek 'metuljčki v trebuhu' se uporablja za opis, ko je oseba živčna ali zaskrbljena.

Metulji s svojimi antenami zaznavajo vonjave, veter in nektar v zraku. Antene so različnih oblik in barv. Vid je pri metuljih dobro razvit in večina vrst je občutljivih na ultravijolični spekter.

Metulji nimajo ust za okušanje in uživanje hrane kot mi. Namesto tega okusijo skozi noge. Ko stojijo na hrani, jo lahko okusijo, toda kako jo lahko jedo brez ust? No, namesto ust imajo nekakšno dolgo, slamici podobno strukturo, imenovano 'rilec', ki jim omogoča, da pijejo sokove in nektar. Ko se ta 'rilec' ne uporablja, je zvit kot vrtna cev.

Metulji se hranijo predvsem z nektarjem iz cvetov. Nekateri se hranijo tudi s cvetnim prahom, drevesnim sokom, gnijočim sadjem, gnojem in raztopljenimi minerali v mokrem pesku ali umazaniji. Metulji imajo kot opraševalci pomembno ekološko vlogo.

Odrasli metulji uživajo le tekočino, ki jo sesajo s rilčkom. Hranijo se z nektarjem iz cvetov in srkajo vodo tudi iz vlažnih mest. To počnejo za vodo, za energijo iz sladkorjev v nektarju ter za natrij in druge minerale, ki so bistveni za njihovo razmnoževanje. Več vrst metuljev potrebuje več natrija, kot ga zagotovi nektar. Privlači jih natrij v soli in včasih pristanejo na ljudeh, ki jih privlači človeški pot.

Vsi metulji imajo šest nog in stopal. Pri nekaterih vrstah, kot je metulj monarh, ostane sprednji par nog večino časa stisnjen pod telo in jih je težko videti.

Ime moškega se imenuje preprosto moški.
Ime ženske se imenuje preprosto samica.
Ime ali potomec ali mladiček metulja je ličinka in gosenica.
Skupno ime za skupino metuljev je 'plahutalec'.

Habitat metuljev

Habitate metuljev najdemo v različnih podnebnih okoljih. Najdemo jih v tropskih območjih, gozdovih, močvirjih, rekah, močvirjih, travnikih, kmetijah in vrtovih. povsod, kjer so rastline in rože.

Metuljasta dieta

Metulji se prehranjujejo s sokom gnilega sadja, nektarjem in vodo, ki jo srkajo skozi rilček.

Vedenje metulja

Metulji srkajo nektar iz cvetočih rastlin in nato prenašajo cvetni prah z rastline na rastlino, kar pomaga pri razmnoževanju rastlin. Ta proces se imenuje 'opraševanje'. Metulji so za čebelami drugi največji opraševalci na svetu!

Življenjska doba metulja

Povprečna življenjska doba odraslega metulja je le 20 do 40 dni.

Minimalna življenjska doba metulja je le 3 ali 4 dni.

Najdaljša življenjska doba metulja je 6 mesecev.

Predatorji metuljev

Metulji so krhka in skoraj nemočna bitja. Za zaščito pred lačnimi plenilci se zanašajo na različne strategije. Njihovi plenilci so ptice, pajki, plazilci, druge žuželke (npr. ose, muhe in pršice) in mali sesalci.

Večina metuljev se pred plenilci zaščiti s kamuflažo. Nekateri metulji se tako dobro zlijejo s svojim okoljem, da jih je skoraj nemogoče opaziti, ko počivajo na veji. Nekateri metulji izgledajo kot odmrlo listje (na primer indijski metulj), drugi pa kot lubje drevesa in bi jih bilo težko opaziti! (glej sliko levo)

Preverite več živali, ki se začnejo na črko B