Morska krava Stellers

Stellerjeva morska krava (Hydrodamalis gigas) je izumrla sirena, ki jo je leta 1741 opisal Georg Wilhelm Steller. Večina tega, kar vemo o Stellerjevi morski kravi, izvira iz Stellerjevih opazovanj. Pripadal je redu Sirenia in družini Dugongidae, v kateri je dolgon (Dugong dugon) edini živeči član. Drugi živi člani reda Sirenia so tri vrste morske krave, ki se pogosto imenujejo morske krave, vendar so drugačna vrsta od Stellerjeve.

Morska krava je bila najdena samo okoli Komandirskih otokov v Beringovem morju med Aljasko in Rusijo in bi dosegla težo od 8 do 10 t (8,8 do 11,0 kratkih ton) in dolžino do 9 m (30 ft). Imel je razcepljen rep, kot pri kitih ali dugongih, in se prehranjeval predvsem z algami.

Morska krava Stellers je izumrla v 18. stoletju in so jo lovili do izumrtja zaradi mesa, maščobe in kože. Bila je zelo počasna žival, kar pomeni, da jo je bilo lahko ujeti in je zato izumrla v 27 letih po odkritju.

Značilnosti morske krave Stellers

Na podlagi najdenih okostij in Stellerjevega opisa se domneva, da so bile morske krave Stellers veliko večje od obstoječih siren, saj so merile med 8 in 9 m (26 in 30 ft) v dolžino in tehtale med 8 do 10 t (8,8 do 11,0 kratkih ton). Zaradi te velikosti bi bila morska krava skupaj s kiti ena največjih sesalcev holocenske dobe.

Glava in vrat morske krave sta bila majhna in kratka v primerjavi z njenim ogromnim telesom. Imel je veliko in široko zgornjo ustnico, z usti pod lobanjo, gobec pa je bil obrnjen navzdol, kar mu je omogočalo veliko boljše prijemanje alg. Bil je brez zob in je imel na zgornji ustnici prepletene bele ščetine, dolge približno 3,8 cm (1,5 in), ki so se uporabljale za trganje hrane namesto zob. Njegov jezik je bil majhen in je ostal v zadnjem delu ust

Morska krava je imela tudi majhne oči, ki so se nahajale na pol poti med njenimi nosnicami in ušesi s črnimi šarenicami, sivimi očesnimi jabolki in očmi, ki niso bili vidni navzven. Nosnice te živali so bile dolge in široke približno 5 cm (2 in). Imel je približno 67 cm (26 palcev) dolge sprednje okončine in razcepljen repni metljaj. Hrbtenica je imela sedem vratnih (vratnih) vretenc, 17 prsnih vretenc, tri ledvena vretenca in 34 repnih (repnih) vretenc.

Morska krava Stellers je imela zelo debelo zunanjo kožo, 2,5 cm (1 in), da bi preprečila poškodbe zaradi ostrih kamnov in ledu, in je bila plovna, kar pomeni, da se je lahko popolnoma potopila. Mast je bila debela dodatnih 8 do 10 cm (3 do 4 palcev), da je morska krava v ledeni vodi ohranjala toploto. Njegova koža je bila gladka vzdolž hrbta in hrapava ob straneh ter rjavo-črne barve.

Življenjska doba Stellerjeve morske krave

Življenjska doba izumrle Stellerjeve morske krave ni znana.

Stellerjeva dieta morskih krav

Morske krave so bile rastlinojede živali in so dejansko veljale za algivore, saj so bile njihov glavni vir hrane algice. Verjetno so se hranili z različnimi vrstami alg. Hranili pa so se le z mehkimi deli rastline, zaradi česar je trši del pogosto naplavilo na obalo. Menijo, da se je tudi Stellerjeva morska krava hranila z morsko travo, vendar ne toliko kot alg.

Vedenje Stellerjeve morske krave

Morske krave so bile zelo družabne, živele so v majhnih družinskih skupinah. Te živali so bile monogamne, z materami, ki so močno ščitile svoje mladiče, samci pa so branili svoje samice. Stellerjeva je poročala, da je med ujetjem samice skupina drugih morskih krav napadla lovsko ladjo in jo zabila, po lovu pa je njen partner sledil čolnu do obale, tudi ko je ujeta žival poginila.

Črede teh morskih sesalcev so se pogosto zbirale v plitvih vodah blizu obale, včasih tako blizu, da so lovci lahko preprosto prišli do njih. Pogosto so jih našli tudi v bližini ustja potokov ali rek, kar nakazuje, da niso prenašali pitja morske vode.

Stellerjeva morska krava se je večino dneva hranila, le vsakih 4 do 5 minut je dvignila glavo za dihanje. Zaradi svoje plovnosti se domneva, da je imela morska krava dostop do hrane samo globlje od 1 m (3,3 ft) pod plimo. Steller je tudi opazil, da je morska krava pozimi shujšala, kar je morda nakazovalo na obdobje posta, ko je bila rast alg nizka.

Morska krava je bila počasna žival, ki je med pašo plavala tako, da je rep premikala z ene strani na drugo. Sprednje okončine so uporabljali za plavanje, hranjenje, hojo v plitvi vodi in za obrambo. Po hranjenju so spali na hrbtu.

Ti vodni sesalci niso bili zelo glasni. Spuščali so le težko dihanje, hripavo smrčanje podobno konjskemu in vzdihe.

Reprodukcija morske krave Stellers

Malo je znanega o razmnoževalnih navadah Stellerjeve morske krave. Vemo, da so bili monogamni in domneva se, da je bila njihova sezona parjenja zgodaj spomladi, večina telet pa se je rodila jeseni. Kljub temu so opazili rojevanje potomcev vse leto.

Velikost legla je bilo eno tele, njihova brejost pa je trajala več kot eno leto. Starševsko skrb do telet sta izkazovala oba starša.

Lokacija in habitat Stellerjeve morske krave

Mislili so, da morska krava Stellers živi v severnem Tihem oceanu, vendar je bil njihov obseg omejen na obalne vode otokov Komandorskiye in Blizhnie v Beringovem morju. Ne glede na to, fosili so našli daleč na jugu do južne obale Kalifornije.

Te živali so večinoma našli v hladnih, plitvih, obalnih morskih vodah, bogatih z algami in morsko travo. Črede bi lahko našli tudi v bližini ustja potokov ali sladkovodnih rek.

morska krava

Status ohranjenosti Stellerjeve morske krave

Ni znano, kdaj je morska krava Stellers izumrla, vendar se domneva, da je zadnji primerek izumrl do leta 1768. Glavni razlog za njihovo izumrtje je bil lov s strani ljudi, pri čemer so skoraj vse živali uporabljali za nekaj.

Njihovo meso naj bi bilo po okusu podobno soljeni govedini, čeprav je bilo trše, bolj rdeče in ga je bilo treba dlje kuhati. Na živalih ga je bilo v izobilju in se je tudi počasi kvaril. Maščobo so lahko uporabljali za kuhanje in kot olje za svetilke brez vonja, mleko samic pa so lahko pili ali naredili maslo. Njihovo usnjeno kožo so uporabljali tudi za izdelavo oblačil, kot so čevlji in pasovi.

Ker so se morske krave zbirale v plitvih območjih, so lovci pogosto prišli do posameznika, ga prebodli s sulico in pustili živali, da odplava, v upanju, da bo pozneje umrla in odplavala na obalo. Najtežji del lova na te živali je bilo spraviti nazaj na obalo, ker so bile tako težke.

Plenilci morskih krav Stellers

Naravni plenilci morske krave Stellers in ali jih je dejansko imela, ni znano. Vendar pa se ugiba, da so te živali verjetno lovili kiti ubijalci in morski psi . Kot rečeno, plovnost morske krave bi kitu ubijalcu otežila ubijanje, gozdovi alg, v katerih je živela morska krava, pa so morske pse morda odvrnili od tega, da bi se jim približali.