Morski konjiček

Značilnosti morskega konjička

Morski konjiček

The Morski konjiček spada v isto družino kot ribe ceve in morski zmaji. Obstaja 35 različnih vrst morskih konjičkov, ki jih lahko najdemo v toplih plitvih vodah po vsem svetu. Glava morskega konjička je podobna konjski glavi, njegovo telo pa ima podolgovat rep, ki ga pokriva približno 50 pravokotnih kostnih plošč. 'Hipokampus' je znanstveno ime za morskega konjička in v grščini pomeni 'upognjen konj'.

Morski konjički so veliki od 16 milimetrov (nedavno odkriti Hippocampus denise) do 35 centimetrov. Morski konjički so edina vrsta, kjer samci morskih konjičkov zanosijo.

Morski konjiček je prava riba, s hrbtno plavutjo na spodnjem delu telesa in prsnimi plavutmi na glavi blizu škrg. Nekatere vrste morskih konjičkov so delno prozorne in jih v akvarijih pogosto ne opazimo, čeprav so tam, prav tako jih redko vidimo na slikah.

Dolg gobec v obliki cevi morskega konjička deluje kot sesalnik za hrano, saj sesa drobne kozice in rake. Lahko se obesi na morsko travo tako, da z repom ovije stebla. To mu pomaga, da ga močni tokovi ne odnesejo.

Tako kot kameleoni lahko tudi morski konjički spremenijo barvo, da se ujemajo z okolico v morski travi. Ta kamuflaža jih ščiti pred plenilci, kot so raki, čeprav je zaradi njihovega kostnega oklepa zelo malo živali, ki bi jih vseeno lahko pojedle.

Status ohranjenosti morskega konjička

Morski konjiček je eno najbolj neverjetnih in edinstvenih bitij morske favne. Na žalost je večina morskih konjičkov navedenih kot „ranljivih“ zaradi upada populacije za najmanj 20 % v 10 letih ali 3 generacijah, predvidenih ali domnevnih v prihodnosti na podlagi zmanjšanja območja naseljenosti, obsega pojavljanja in/ali kakovosti habitata in dejanske ali potencialne stopnje zmanjšanja izkoriščanja in uničenja habitata.

Hippocampus capensis (Knysnanski morski konjiček) je edini morski konjiček, ki je uvrščen na seznam ogroženih, zaradi majhnega območja pojavljanja (najdemo ga le v petih estuarijih v Južni Afriki) in velike škode v njegovem habitatu.