Morski slon

Morski slon (Mirounga leonina in Mirounga angustirostris)

Obstajata dve vrsti morski slon . So edini člani rodu „Mirounga“ iz družine „Phocidae“ ali „pravi tjulnji“. Severnega morskega slona (Mirounga angustirostris) in južnega morskega slona (Mirounga leonina) sta do konca devetnajstega stoletja lovila skoraj do izumrtja, vendar se je število od takrat obnovilo.

Severni morski slon, ki je nekoliko manjši od svojega južnega sorodnika, sega na pacifiško obalo ZDA in Mehike, medtem ko južnega morskega slona najdemo na južni polobli na otokih, kot so Južna Georgia, otok Macquarie in na obalah Nove Zelandije , Južni Afriki in Argentini na polotoku Valdés, ki je četrta največja kolonija morskih slonov na svetu in edina rastoča populacija.

Značilnosti morskega slona

Tjulnji sloni

Morski slon je dobil ime po tem, da je zelo velik in ima nos z majhnim rilcem podobnim rilcu. Samci, imenovani tudi biki, uporabljajo ta debla za boj za vzrejne pravice. Morski sloni se zaradi svoje velike teže komaj premikajo po kopnem, vendar zaradi plavuti ta bitja postanejo hitri in močni plavalci, vendar niso dovolj močni, da bi dvignili svoje telo od tal. Velike ribe, lignji in občasno pingvin postanejo žrtev morskih slonov, ki imajo malo plenilcev, če sploh kaj. Zabave na plaži na stotine tjulnjev se skupaj sončijo na obalah.

Nos morskega slona se uporablja za ustvarjanje izjemno glasnega rjovenja, zlasti med sezono parjenja. Največji znani morski slon je bil dolg 6,7 metra in tehtal 3400 kilogramov (približno štiri tone). Zato je morski slon eden največjih predstavnikov reda zveri.

Morski sloni so veliko bolj kot dlaka zaščiteni pred mrazom s svojo maščobo. Koža na vrhu te maščobe in dlake se tolijo. Ponovno ga morajo prerasti krvne žile, ki segajo skozi mast. Ko poteka ta proces, je tjulenj dovzeten za mraz in mora počivati in se lititi na kopnem, na varnem mestu, imenovanem 'izvlek'. Vrsta talitve, ki ji je podvržen morski slon, je katastrofalna talitev. Medtem ko se to dogaja, se biki dejansko nehajo boriti med seboj.

Habitat in prehrana morskega slona

Morski slon je skoraj v celoti vodni in pride na kopno predvsem zaradi razmnoževanja. Njegov obseg je večinoma v toplih vodah. Morski sloni se domnevno hranijo v globoki vodi in jedo lignje ter ribe, vključno z majhnimi morskimi psi in žarki. Postijo se lahko do 3 mesece.

Vedenje tjulnjev slonov

Morski slon je močan plavalec in dobro prilagojen vodnemu življenju. Tjulnji so lahko na morju samotarji, na plaži pa postanejo zelo družabni. Tudi med letom, ko se ne razmnožujejo, bodo ležali tesno skupaj na pesku. Samci pridejo na gnezdišča v začetku decembra in ostanejo vso gnezditveno sezono, ne da bi se odpravili hranit v morje. Ker se po kopnem premikajo počasi in nerodno, samci ne morejo braniti velikih ozemelj ali velikega števila samic. Za razliko od drugih tjulnjev, ki imajo lahko harem s povprečno 40 kravami, ima lahko dominantni morski slon na svojem ozemlju samo ducat krav.

Morski sloni preživijo v oceanu nenavadno veliko časa, do 80 % svojega življenja. Morski sloni lahko zadržijo dih več kot 80 minut, dlje kot kateri koli drug sesalec, ki ni kit in delfin. Poleg tega so morski sloni tudi neverjetni potapljači, saj se lahko potopijo do 1500 metrov pod gladino oceanov. Povprečna globina njihovih potopov je okoli 300 do 600 metrov, saj iščejo svojo najljubšo hrano.

Razmnoževanje tjulnjev slonov

Samice morskih slonov prispejo na gnezdišča (gnezdišča) konec decembra. Morski slonji skotijo v enem tednu, običajno enega samega mladiča. Brejost traja približno 350 dni. Največjo grožnjo mladim mladičem predstavljajo težki odrasli samci, ki popolnoma ignorirajo prisotnost mladičev in jih včasih zdrobijo. Samice morskih slonov bodo ugriznile in včasih ubile mladiče, ki niso njihovi.

Življenjska doba tjulnjev slonov

Samice morskih slonov imajo povprečno pričakovano življenjsko dobo približno 20 let in se lahko skotijo pri starosti 3 do 4 let. Samci dosežejo zrelost pri 5 letih, vendar na splošno ne dosežejo alfa statusa do starosti 8 let, pri čemer se prvotno razmnožujejo. med 9. in 12. letom starosti. Povprečna pričakovana življenjska doba samca morskega slona je 14 let.

Status ohranjenosti morskega slona

V devetnajstem stoletju so morske slone lovili skoraj do izumrtja in celotna populacija severnih morskih slonov je bila zmanjšana na majhno čredo manj kot 100 osebkov na Isla de Guadalupe. Zaščita te vrste v dvajsetem stoletju je povzročila postopno okrevanje, populacija pa se je razširila proti severu na druge otoke in nekatere celinske plaže. Trenutna populacija je bila ocenjena na več kot 150.000.