Rumenotrebušni svizec

marmota_flaviventris_yellow_bellied_marmot_yosemite_np_-_diliff

Rumenotrebuši svizci so glodalci, precej podobni vevericam, le večji. Njihovi najbližji sorodniki poleg drugih svizcev so gozdni seki, ki so tako pogosti v vzhodnih ZDA.

Na splošno so le sramežljivi do dveh metrov dolgi, različno veliki od 45 do 57 centimetrov, z repom od 13 do 22 centimetrov. Samci so na splošno težji od samic. Teža se giblje od dveh do petih kilogramov.

Kot pove njihovo ime, imajo običajno rumeno ali rumenkasto rjavo ravno krzno na spodnji strani z belimi konicami. Nazadnje, tipična življenjska doba teh svizcev je 13 do 15 let.

Distribucija

Rumenotrebušne svizce najdemo na visokih skalnatih območjih v mnogih delih gorovja Sierra Nevada in Cascade, od okrožja Tulare v Kaliforniji severno do Oregona.

Poleg tega jih najdemo v delih Belih gora, kjer prečkajo mejo med Kalifornijo in Nevado. Nazadnje se nahajajo tudi v delih Skalnega gorovja.

Medtem ko lahko majhne populacije najdemo v visokih puščavskih hribih Nevade, ne živijo pod približno 6000 čevljev nadmorske višine in ne uspevajo na nižjem koncu svojega razpona nadmorske višine, ker so bolj primerni za življenje na višjih legah.

Habitat

Rumenotrebušni svizci običajno zasedajo odprta območja, kot so stepe, alpski travniki, pašniki ali polja. Za kritje uporabljajo skalnata območja in taluse, svoje rove pa bodo običajno zgradili pod skalnatim delom svojega ozemlja, če je to mogoče.

Zaradi tega jih njihovi navadni plenilci veliko težje dobijo ali izkopljejo. Najdemo jih na nadmorski višini 2000 metrov in več, s širokim razponom primerne višine. To še posebej velja za Skalno gorovje, kjer jih običajno najdemo na nadmorski višini do 4000 metrov ali več.

Rumenotrebuši svizci gradijo rove, ki so globoki več kot en meter in imajo več vhodov. Za gradnjo izberejo najbolj odcedna tla na svojem ozemlju.

Brovi, zgrajeni za prezimovanje, so lahko globoki od pet do sedem metrov. Rovi so lahko dolgi od deset do sedemdeset metrov. Za razmnoževanje v rovih gradijo gnezda iz trave.

Najpogosteje si za naselitev izberejo odprta travišča, mokrotne travnike in polja, včasih pa jih najdemo tudi ob robu gozdnih, zlasti subalpskih iglavcev, pa tudi v odprtih sestojih borovcev.

Najdemo jih lahko tudi v travnatem podzemlju številnih vrst gozdnatih območij, vendar so ti pogoji zanje manj idealni.

Dieta

Rumenotrebušni svizci jedo liste in cvetove številnih različnih rastlin in trav. Jedo tudi nekaj sadja, stročnic, žitaric in občasno tudi žuželke. Pozno poleti iščejo semena in se pripravljajo na zimsko spanje. Omejijo se na hrano, ki jo najdejo na tleh ali blizu njih.

Rumenotrebuši svizci uporabljajo kamnita območja v bližini svojih rovov tako za sončenje kot za opazovanje plenilcev. Njihovi naravni plenilci so jazbeci, kojoti, orli, sove in rosomahi .

So dnevne vrste, pri čemer nabiranje hrane običajno poteka v dveh obdobjih aktivnosti sredi dopoldneva in pozno popoldne. Prezimujejo od konca septembra in začetka oktobra do konca aprila ali začetka maja, odvisno od podnebnih razmer in snežne odeje.

Razmnoževanje

Vsako leto imajo eno samo gnezditveno sezono, ki se začne kmalu po tem, ko spomladi pridejo iz zimskega spanja. Brejost traja približno en mesec, tako da se večina mladičev skoti maja in junija. Legla so lahko velika do devet mladičev.

Povprečna velikost pa je tri do pet. Prve tri tedne mladiči ostanejo pod zemljo. Po dveh tednih nad tlemi se odstavijo. Pri dveh letih sta tako samec kot samica spolno zrela. Vendar pa je malo verjetno, da bi se svizci z rumenim trebušcem razmnožili pred tretjim letom starosti, zlasti na višjih legah.

Ker je preživetje čez zimo odvisno od kopičenja maščobe v mesecih pred njo zimsko spanje , imajo mladiči boljše možnosti za preživetje, čim prej se odstavijo od matere. Za samice je običajno, da se razmnožujejo le vsako drugo leto na visokih nadmorskih višinah.

Ti svizci so teritorialni, pri čemer ima vsak samec harem samic, s katerimi se pari. Do drugih samcev so antagonistični. Moški mladiči lahko ostanejo pri materah do drugega poletja, nato pa jih izženejo. Približno polovica samic za vedno ostane pri materi.

Ker vladanje samca nad haremom in teritorijem traja le približno tri leta, preden se zamenja, parjenje v sorodstvu ni problem, saj samice niso spolno zrele vsaj do svojega drugega leta in se zelo redko razmnožujejo pred tretjim letom. .

Ko družinska skupina enega samca postane prevelika (običajno več kot dvajset), se skupina razcepi in samec prevzame nov trop.

Svizci brez tropa, samci in samice, so zelo dovzetni za plenjenje. Vsak samec zavzema ozemlje, veliko od pol do pet hektarjev, povprečje pa okoli hektar in pol. Vsak harem sestavljajo dve do tri samice.

Potomce običajno skupaj vzgajajo samice iz harema. Samci z vonjem označujejo svoj teritorij. To počnejo z brisanjem lične dišeče žleze po kamnitih območjih na svojem ozemlju, kar se je razvilo v metodo za izogibanje fizičnim konfliktom z drugimi samci.