Šakal

A Šakal je majhen do srednje velik kanid, ki ga najdemo v Afriki, Aziji in jugovzhodni Evropi. V svahiliju je znan kot 'Bweha'. Poznamo tri vrste šakala, navadnega šakala (Canis aureus), črnega šakala (Canis adustus) in črnohrbtega šakala (Canis mesomelas). Navadni šakali so znani tudi kot zlati šakali, azijski šakali in orientalski šakali.

Šakali so podobni afriški ekološki niši kot kojoti v Severni Ameriki.

Opis šakala

Šakali se razlikujejo po velikosti in barvi glede na vrsto, vendar na splošno merijo 15 – 20 centimetrov visoko na plečih, imajo dolžino telesa 70 – 86 centimetrov in tehtajo med 15 – 35 funtov. Šakali so s svojimi velikimi stopali in zraščenimi kostmi nog dobro prilagojeni kot tekači na dolge proge. Šakali lahko tečejo dlje časa in ohranjajo hitrost 10 milj na uro. Šakali imajo podobne lastnosti kot psi.

Navadni šakal je nižji in težji in ima dlako peščene barve, medtem ko je črnohrbti šakal najbolj vitka in pokončna vrsta z večjimi očmi in značilnim črnim plaščem s srebrnimi črtami na hrbtu v kontrastu z rjasto obarvanim telesom.

Šakal s stranskimi črtami je bolj dolgočasne barve in ima črno-bele proge ob straneh telesa ter rep z belo konico. Navadni in črnohrbti šakal imata rep s črno konico.

Habitat šakala

Habitati šakalov vključujejo puščavo, travnate ravnice in odprte (včasih gozdnate) savane, odvisno od vrste. Navadnega šakala običajno najdemo v puščavah, stepah in polsušnih puščavah, črnohrbtega šakala najdemo v gozdovih in savanah, črtasti šakal pa ima raje močvirja, grmičevja in gore.

Šakalova dieta

Šakali so nočni, vsejedi mrhovinarji. S svojimi dolgimi nogami in ukrivljenimi pasjimi zobmi so dobro prilagojeni za lov. Nekateri šakali se lahko zberejo, da poiščejo trupla ali lovijo večji plen, kot so antilope, gazele in živina, vendar običajno lovijo sami ali v paru. Njihova prehrana je sestavljena iz majhnih sesalcev, ptic, dvoživk in plazilcev.

Šakali ubijejo majhen plen z ugrizom v zadnji del vratu. Lahko tudi stresejo žival. Šakali bodo svojo prehrano dopolnili tudi z žuželkami, rastlinjem in sadjem. Šakali imajo navado zakopati svojo hrano, če v prostor, kjer se prehranjujejo, vstopi vsiljivec.

Obnašanje šakala

Šakali so zelo teritorialni in monogamni pari bodo goreče branili svoje ozemlje pred vsiljivci. Ozemlja lahko vsebujejo tudi nekaj mladih odraslih, ki so ostali pri svojih starših, dokler niso sposobni vzpostaviti lastnih ozemelj. Vonj samcev in samic šakala označuje njihove meje. Črnohrbti šakal je najpogosteje videna vrsta, saj živi dnevno. Drugi dve vrsti sta nagnjeni k nočnemu vedenju. Šakali so prilagodljive živali in se zlahka prilagodijo spreminjajočemu se okolju. Hitro tečejo po svojih ozemljih in se pogosto ustavijo, da povohajo zrak in zavohajo hrano.

Šakali so zelo glasni in se med seboj sporazumevajo z glasnim vpitjem ali drekom, renčanjem in visokim tuljenjem, še posebej, ko najdejo plen. Stranski črtasti šakal raje kot zavijanje uporablja zvok 'hukanje' kot sove. Šakali bodo opazili le klice svoje družine, vse ostale pa bodo ignorirali.

Šakale plenijo orli, leopardi in hijene. Orli so največja grožnja novorojenim mladičem.

Razmnoževanje šakala

Šakali so monogamni, kar pomeni, da se parijo vse življenje. Samica šakala ima brejost 8 – 9 tednov (2 meseca), po kateri se skoti leglo s 3 – 6 mladiči. Vsak mladič ob rojstvu tehta 200 – 250 gramov. Prvih 10 dni so mladiči slepi in ne morejo odpreti oči. Mladiče hranijo z regurgitirano hrano. Odstavijo jih pri 4 mesecih, spolno zrele pa dosežejo med 1. in 2. letom starosti.

Mladiči ostanejo v goščavah prvih nekaj tednov svojega življenja, nato pa se odpravijo ven, da bi se igrali s svojimi kolegi iz legla. Sčasoma se začnejo učiti lovskega in teritorialnega vedenja od svojih staršev. Njihova prva igra je precej nerodna s poskusi rokovanja, tacanja in grizenja. Ko mladiči razvijejo več koordinacije, se naučijo zasede in napadov ter se začnejo loviti in igrati vlečenja vrvi med seboj.

Mesta brloga se menjajo vsaka 2 tedna, da se mladiče zaščiti pred plenilci. Pri 8 mesecih so mladiči dovolj stari, da zapustijo svoje starše in vzpostavijo svoja ozemlja. Pogosto se mladi šakali vrnejo, da bi staršem pomagali vzgojiti drugo leglo. S temi malimi pomočniki ima naslednje leglo več možnosti za preživetje. Šakali imajo življenjsko dobo med 10 in 12 let.