Sršeni

Hornets (Vespa Crabro)

Značilnosti sršena

The Sršen je največja osa na Britanskem otočju. Najmanjši sršeni delavci so celo večji od matic nekaterih drugih vrst. Kraljice sršenov so dolge več kot en palec. Sršene poleg po velikosti zlahka prepoznamo po rjavih in oranžno-rumenih lisah, v nasprotju z običajnimi črnimi in rumenimi lisami drugih os.

Sršeni so na Britanskem otočju precej redki. Običajno jih najdemo v gostih gozdnatih območjih v južni Angliji. Tako kot navadne ose si sršeni gradijo gnezda iz papirja v votlih drevesih, dimnikih, stenskih votlinah in lopah itd.

Sršen

Včasih leto za letom uporabljajo isto mesto, čeprav ista kolonija morda ne uporablja istega mesta kot prejšnja kolonija. Sršeni zaradi svoje velikosti brnejo glasneje kot ose. Imajo tudi sloves precej agresivnih in nenehno jeznih žuželk.

Kljub temu slovesu so razmeroma poslušni in vas bodo le redko pičili. Če pa vas na žalost piči sršen, boste zagotovo vedeli za to, saj je njihov pik lahko precej boleč.

Hornet življenjski cikel

Sršenje gnezdo spomladi ustanovi oplojena samica sršena, znana kot kraljica. Na splošno izbere zaščitena mesta, kot so votla drevesna debla. Prvo serijo celic (do 50) zgradi iz prežvečenega drevesnega lubja. Celice so razporejene v vodoravne plasti, imenovane glavniki, pri čemer je vsaka celica navpična in zaprta na vrhu.

V vsako celico se nato odloži jajčece. Po 5-8 dneh se izleže in v naslednjih dveh tednih ličinka prestane svojih pet faz. V tem času ga kraljica hrani z beljakovinsko hrano iz žuželk. Nato ličinka zavrti svileno kapico čez odprtino celic in se v naslednjih dveh tednih spremeni v odraslo osebo, kar se imenuje metamorfoza. Nato si odrasli sršen prežre pot skozi svileno kapico.

Ta prva generacija delavk, vedno samic sršenov, bo zdaj postopoma prevzela vse naloge, ki jih je prej opravljala kraljica (iskanje hrane, gradnja gnezda, skrb za zalego itd.) z eno izjemo: odlaganje jajčec, ki ostane opravljeno izključno s strani kraljice.

Ko se velikost kolonije poveča, se dodajo novi glavniki in okoli celičnih plasti se ustvari ovoj, dokler ni gnezdo v celoti pokrito, z izjemo vstopne luknje. Na vrhuncu populacije lahko kolonija doseže 700 delavcev. To se zgodi pozno poleti.

V tem času začne matični sršen proizvajati prve reproduktivne osebke. Iz oplojenih jajčec se razvijejo samice (entomologi jih imenujejo gine), iz neoplojenih pa samci (imenovani troti). Odrasli troti ne sodelujejo pri vzdrževanju gnezda, iskanju hrane ali skrbi za ličinke. Zgodaj do sredine jeseni zapustijo gnezdo in se parijo med paritvenimi leti. Droni poginejo kmalu po poletih. Delavke in matice preživijo največ do sredine do pozne jeseni; samo oplojene matice preživijo zimo.

Sršeni pogosto živijo skupaj z Velleius dilatatus (Rove Beetle).