Veliki flamingo

Od šestih vrst plamencev na našem planetu je plamenec (Phoenicopterus roseus) najpogostejši in najbolj razširjen predstavnik družine plamencev.

Veliki flamingo je lahko prepoznavna, barvita ptica močvarica in ga pogosto najdemo v jatah skupaj z malim flamingom v velikih slanih jezerih po Afriki.

Te znamenite rožnate ptice lahko najdemo v toplih, vodnatih območjih na mnogih celinah, pojavljajo pa se tudi v Aziji v obalnih regijah Indije in Pakistana, Srednji Ameriki, Južni Ameriki, na Karibih in v južni Evropi.

Ko se flamingi združijo v jate, jih imenujemo 'kolonija' ali 'stojišče'.

Najbližji sorodniki velikega flaminga so čilski flamingo, karibski flamingo in mali flamingo. Podvrste velikega flaminga ni.

Značilnosti velikega flaminga

Veliki flamingo je največja vrsta flaminga in je visok približno 1,5 metra (5 čevljev) in tehta med 2 – 4 kilograme (4,4 – 8,8 funtov). Veliki flamingo ima razpon kril med 1,4 in 1,7 metra (4,5 – 5,5 čevljev). Velika velikost flaminga mu omogoča, da zabrede v globljo vodo kot večina drugih flamingov.

Perje plamenca je rožnato/belo, z rdečimi pokrovi kril in črnimi primarnimi in sekundarnimi letalnimi peresi. Njihovi dolgi, navzdol upognjeni kljuni so rožnati s črno konico in njihove dolge, tanke noge so prav tako rožnate. Veliki flamingi imajo nenavadno oblikovane glave na dolgih, suhih, ukrivljenih vratovih z značilnim usločenim navzdol. Flamingi imajo rumene oči.

Habitat velikih flamingov

Velike flaminge najdemo v različnih habitatih s slano vodo, vključno s slanimi ali alkalnimi jezeri, estuariji, plitvimi obalnimi lagunami in blatnimi ravninami. Veliki flamingo le redko naseljuje območja sladke vode, razen sladkovodnih zalivov za kopanje in pitje. Veliki plamenci, ki živijo izven tropov, se pozimi pogosto selijo v toplejše podnebje.

Velika flamingova dieta

Veliki plamenci so vsejedi in se prehranjujejo s filtri. Flamingi se v glavnem hranijo podnevi in uporabljajo svoje dolge noge in stopala z mrežastimi nogami, da razburkajo dno vode, kjer nato pometajo svoj kljun z glavo navzdol skozi vodo. Flamingov kljun ima filtru podobno strukturo, ki odstrani hrano iz vode, preden se tekočina izsuši.

Voda se vsesa skozi delno odprto žlico. Ko ga jezik ponovno iztisne, vrsta bodic ali lamel vzdolž roba kljuna filtrira okusne zalogaje v notranjosti. Običajno se hranijo z glavo, popolnoma potopljeno v vodo, in tako lahko ostanejo do 20 sekund. Flamingi 5- do 6-krat na sekundo potiskajo jezik gor in dol, s čimer potiskajo vodo iz svojih kljun .

Flamingi se hranijo tudi z mehkužci, planktonom, rakci , drobne ribe in ličinke žuželk. Zaužije se tudi rastlinski material, vključno s semeni in poganjki trav, razpadajočimi listi in algami.

Rožnata barva flaminga izhaja iz njegove prehrane s kozicami in drugo rožnato barvo raki .

Perje plamencev je obarvano v čudovito roza barvo zaradi barvnih snovi, imenovanih karotenoidi, v majhnih kozicah, s katerimi se hranijo. Če ne jedo kozic, jih perje pobledi. Flamingi v ujetništvu so bolj bledi od divjih vrst, razen če je njihova prehrana dopolnjena. V ujetništvu jih hranijo s posebno hrano, ki vsebuje te naravne pigmente, da zagotovijo obarvanost njihovega perja.

Večje vedenje flamingov

Veliki flamingi so družabne ptice in živijo skupaj v jatah ali gostih kolonijah, ki štejejo od 10 do 12 ptic, kot so tiste v Galapaški otoki , več kot 20.000 pticam na afriških slanih jezerih. V izjemnih primerih so opazili do 200.000 parov. Te velike jate jim zagotavljajo varnost v številu. Jate ostanejo tesno strnjene in posameznike pred plenilci ščitijo drugi člani jate, medtem ko imajo med hranjenjem glavo v blatu.

Veliki flamingi so glasne ptice in med seboj ohranjajo stik tako, da proizvajajo globoko hupanje, podobno kot gosi. Med dvorjenjem kličejo glasno, med hranjenjem pa kličejo tišje.

Te čudovite roza obalne ptice so presenetljivo dobri plavalci, vendar ponavadi uspevajo na plitvih blatnih ravninah in lagunah. Veliki flamingi so med letom izjemen prizor s svojim dolgim, tankim vratom, iztegnjenim spredaj, in dolgimi nogami, iztegnjenimi za njimi. Jate se med letenjem oblikujejo v dolge vlečne črte ali nepravilne oblike.

Flaminge pogosto vidimo stati na eni nogi. Ta drža naj bi ohranjala skrito nogo toplo med njihovim perjem. V zelo vročih dneh lahko flamingi stojijo na obeh nogah.

Veliki flamingi niso teritorialne ptice, vendar bodo med sezono gnezdenja branili svoja gnezda. Veliki flamingi imajo malo naravnih plenilcev, vendar njihova jajca in piščance plenijo druge ptice, vključno z štorkljo marabu.

Razmnoževanje velikega flaminga

Veliki flamingi gradijo svoja gnezda v parih. Gnezda so narejena iz strjenega blata s plitvo vdolbino na vrhu, čeprav se uporabi majhen kup kamenja in ruševin, obložen s travo, vejicami in perjem, če blato ni na voljo. Eden od para stoji nad gnezdiščem in z ukrivljenim kljunom vleče blato med svojimi mrežastimi nogami. Blato se nato stisne na mesto z računom in stopali. Gnezdo vsakega para se nahaja približno 1,5 metra (4,9 čevljev) od sosednjih gnezd, tako da piščanec ostane varen pred drugimi pari, ki se parijo.

Flamingi se razmnožujejo aprila in maja, ko so zbrani v skupinah na obsežnih, toplih, vodnatih blatnih ravninah. Flamingi so monogamni, kar pomeni, da pari ostanejo skupaj vse življenje. Na začetku gnezditvene sezone plamenci izvajajo spektakularne skupinske dvoritve, ki vključujejo sinhroniziran ples, prediranje, iztegovanje vratu in hupanje.

Tako kot vse vrste plamencev tudi samica velikega plamenca izleže eno jajčece kredasto bele barve na mulj v plitvi vodi. Parjeni par se izmenjuje pri inkubaciji enega jajca. Jajce se izleže po 27 – 31 dneh in starša pomagata piščancu iz jajca tako, da odvlečeta koščke lupine.

Veliki flamingo piščanci

Piščanci plamencev so ob rojstvu sivo-beli in rožnato obarvani šele po približno 2 letih. Piščanca vsaj prve 3 do 4 tedne v celoti hranijo starši, ki izločajo kremasto rožnato tekočino, imenovano 'mleko pridelka', ki izvira iz zgornjega prebavnega trakta staršev. Vsak od staršev lahko hrani piščanca na ta način, drugi flamingi pa lahko delujejo kot hranilci.

Piščanci letijo po 10 tednih, vendar ostanejo v jaslih še en mesec. Piščanec se rodi z ravnim kljunom, ki se začne ukrivljati pri približno enem mesecu in lahko pravilno filtrira hrano pri dveh mesecih in pol. Presenetljivo je, da lahko odrasli flamingo poišče svojega piščanca med stotinami ali tisoči drugih piščancev s svojim 'klicem'.

Flamingi so popolnoma odrasli pri 2 letih in se lahko parijo pri 3 letih. Večina flamingov se ne bo prvič parila, dokler niso stari 5 do 10 let. Flamingi se morda ne razmnožujejo, če so mokrišča suha in je hrane malo. Nekaj let v njihovih hranilnih bazenih kar mrgoli življenja in hrane za piščance je dovolj. Druga leta pa so bazeni skoraj prazni. Posledično se lahko plamenci razmnožujejo le, če so razmere prave.

Veliki flamingo lahko v ujetništvu doživi starost več kot 60 let. Povprečna življenjska doba v naravi je okoli 30 – 40 let.

Večji status ohranjenosti flamingov

IUCN je velikega flaminga uvrstil med 'najmanj zaskrbljujoče'. Čeprav je flamingov veliko in se domneva, da jih je na nekaterih območjih vse več, je veliki flamingo občutljiv na spremembe ali motnje na relativno omejenem številu mest za razmnoževanje. Uspešnost razmnoževanja je pogosto zmanjšana zaradi motenj človeka ali nižanja nivoja vode, kar lahko poveča slanost območij prehranjevanja in tako vpliva na vire hrane.

Podnebne spremembe in njihovi morebitni vplivi na morsko gladino in padavine lahko zato resno vplivajo na območja razmnoževanja v prihodnosti. Veliki flamingo se precej dobro razmnožuje v ujetništvu in gnezdeče populacije se trenutno ohranjajo na različnih lokacijah.