Želva

A Želva je kopenski plazilec reda Želve .

Želve najdemo po vsem svetu, najbolj znana je želva Orjaška želva Osamljeni George, ki živi na otočju Galapagos blizu Ekvadorja. Želve imajo tako kot njihovi vodni sorodniki, želve, trd oklep, ki ščiti njihovo telo.

Zgornja lupina se imenuje karapaks (hrbtni del eksoskeleta ali lupine), spodnja pa plastron (skoraj raven del strukture lupine). Karapaks in plastron sta povezana s tako imenovanim 'mostom'. Lupina je prekrita s luskami, ki so narejene iz keratina (isti protein, iz katerega so narejeni naši nohti). Oklep lahko pomaga določiti starost želve s številom koncentričnih obročev, podobno kot prečni prerez drevesa.

Številne želve lahko za zaščito umaknejo glavo, svoje štiri okončine in rep v oklep. Želve imajo kljun, vendar nimajo zob in zunanjih ušes, le dve majhni luknjici na straneh glave. Želve se lahko razlikujejo po velikosti od nekaj centimetrov do dveh metrov. Želvji samci imajo običajno daljšo, štrlečo vratno ploščo kot njihove sorodnice.

Želve so navadno dnevne (aktivne podnevi) živali z nagnjenostjo k krepuskularnosti (živali, ki so predvsem aktivne v mraku), odvisno od temperature okolja. Želve so na splošno samotarska in sramežljiva bitja.

Dieta želv

Večina kopenskih želv je rastlinojedih, hranijo se s travo, plevelom, listnato zelenjavo, rožami in določenim sadjem. Njihovo glavno prehrano sestavljajo lucerna, detelja, regrat in listnati pleveli.

Razmnoževanje želve

Želvaste samice kopljejo in odložijo približno ducat jajc v rove ali luknje, ki jih izkopljejo.

Izvaljeni mladiči potrebujejo približno 90 do 120 dni, da se inkubirajo iz jajc velikosti žogice za namizni tenis.

Izvaljeni mladiči iz lupine izstopijo s sprednjim kljunom. Večina mladičev se rodi z embrionalno jajčno vrečko, ki služi kot vir hrane prvih nekaj dni. Mladiči želv so sposobni jesti trdno hrano v približno 3 do 7 dneh.

Življenjska doba želve

Življenjska doba želv je na splošno primerljiva s človeškimi, vendar je znano, da so nekatere želve živele dlje kot 150 let.

Zgodovina želve

Želve in želve obstajajo že od obdobja dinozavrov, pred približno 300 milijoni let. Želve in želve so edina preživela veja še starejšega klada Anapsida, ki vključuje skupine, kot so prokolofonoidi, mileretidi in pareazavri. Večina anapsidov je izumrla v poznem permskem obdobju, z izjemo prokolofonoidov in predhodnikov testudinov (želve in želve).