Atlantska volčja riba

The Atlantski volk (Anarhichas lupus) je znan tudi kot morski volk, atlantski som, oceanski som, vražja riba, volk, volk ali morska mačka. Je morska riba iz družine volkov Anarhichadidae in izvira iz severnega Atlantskega oceana. Spada v rod Anarhichas in red Scorpaeniformes.

Te ribe zlahka prepoznamo po zanimivih in štrlečih zobeh, podobnih zobem volka, po katerih je dobila tudi splošno ime. Vendar pa se podobnosti med živalmi nehajo tam! Ti zobje so zelo močni in omogočajo atlantskemu volkulu, da skoraj v trenutku zdrobi trdo lupino mehkužcev in rakov.

Populacija atlantskega volčina se v vodah ZDA hitro izčrpava, kar je najverjetneje posledica prelova. Po Nacionalni službi za morsko ribištvo ameriške Nacionalne uprave za oceane in atmosfero so navedene kot skrb zbujajoče vrste, vendar so na rdečem seznamu IUCN pomanjkljivi podatki.

Značilnosti atlantske volčje ribe

Atlantski volčin je zelo velika riba, ki lahko zraste do 5 čevljev v dolžino in tehta do 18 kg (40 lb). Njihova telesa so spredaj subcilindrična, v repnem delu stisnjena. Namesto grobih lusk je njihova koža gladka in spolzka, luske pa so vdelane in skoraj skrite v kožo.

Atlantski volčin se razlikuje po barvi, vendar je običajno škrlatno rjav, dolgočasno olivno zelen ali modrikasto siv. Imajo tudi enakomerno hrbtno plavut, ki se razteza po celotni dolžini hrbta, in podobno, ki sega od repne plavuti do odprtine.

Te ribe nimajo medeničnih plavuti, imajo pa velike, zaobljene prsne kosti. Njihova telesa pravzaprav spominjajo na jeguljo, kar pomeni, da plavajo tako, da telo premikajo z ene strani na drugo.

Zobje atlantskega volčina so ena njegovih najpomembnejših značilnosti. Nekatere od teh je videti, da štrlijo iz ust, kar jim daje nekoliko strašljiv videz! Tako spodnja kot zgornja čeljust ima štiri do šest močnih, stožčastih zob, podobnih zobom. Za stožčastimi zobmi v zgornji čeljusti so tri vrste drobilnih zob. Osrednja vrsta ima štiri pare kočnikov, v zunanjih vrstah pa so stožčasti zobje. Spodnja čeljust ima dve vrsti molarjev za primarnimi stožčastimi zobmi. Tudi žrelo volka je posejano z nazobčanimi zobmi. Vsi ti zobje jim omogočajo, da jedo ribe s trdim oklepom in jih zdrobijo med žvečenjem. Pravzaprav ne jedo mehkih rib.

Življenjska doba atlantske volčje ribe

Te ribe lahko živijo do 20 let.

Atlantska volčja riba

Dieta atlantske volčje ribe

Jedo trdooklepne mehkužce, rake in iglokožce. S svojimi posebnimi zobmi so dobro oblikovani za uživanje tovrstnih živali in jih lahko med žvečenjem zdrobijo. Jedo tudi veliko puščavniki , morske školjke, školjke, veliki volkovi, morski ježki, zeleni raki in morske zvezde. Nobene druge vrste rib ne jedo.

Atlantski volčin je pomemben plenilec morskih ježkov in zelenih rakov, katerih populacija hitro narašča in lahko negativno vpliva na zdravje morskega sistema

Obnašanje atlantske volčje ribe

Wolffish so večinoma mirujoče ribe in se redko premaknejo iz svojih kamnitih domov. Ne marajo potovati daleč, ampak se odpravijo na kratka potovanja, da bi poiskali hrano.

Razmnoževanje atlantske volčje ribe

Atlantski volčin tvori gnezdeče pare od pomladi do poletja in se pari jeseni. Njihov način oploditve iker se precej razlikuje od večine vrst rib, saj samice ne odlagajo iker v odprt ocean, da bi jih samec oplodil. Namesto tega se jajčeca oplodijo znotraj samice. Ena samica lahko v svojem življenju proizvede od 5.000 do 12.000 jajčec! Velikost rib vpliva na število iker, večje samice jih izležejo več.

Tako samci kot samice pomagajo zaščititi jajca, ko le-ta odložijo na dno oceana. Jajca so največja med vsemi ribami in merijo od 5,5 do 6 mm v premeru. Imajo neprozoren rumenkast odtenek in se zlepijo skupaj. Jajca se izležejo po treh do devetih mesecih, odvisno od temperature vode.

V fazi ličinke ostanejo na dnu oceana blizu mesta izleganja. Lahko traja od nekaj ur do enega tedna, preden so ličinke pripravljene na pot v vodni stolpec, kjer so pelagične od dveh tednov do dveh mesecev.

Atlantski volčin doseže spolno zrelost šele precej pozno, pri približno osmih do desetih letih.

Lokacija in habitat atlantske volčje ribe

Kot pove že njihovo ime, atlantske volčine najdemo v severnem Atlantskem oceanu. Poseljujejo tako zahodno kot vzhodno obalo Atlantika. V zahodnem Atlantiku so prisotni daleč na severu do Davisove ožine, kanadskega ozemlja Nunavut, naseljujejo obale Grenlandije, Nove Fundlandije in Nove Škotske ter segajo daleč proti jugu do Cape Coda. Najgostejša populacija je v Georges Banku, zalivu Maine in Great South Channel. V vzhodnem Atlantiku segajo od ruskega Belega morja in Nove Zemlje, preko nordijskih držav in Britanskega otočja do Biskajskega zaliva.

Ta vrsta volkov živi na bentoškem dnu in je pogosto vidna v kotičkih in majhnih jamah. Najraje imajo hladno vodo s temperaturo vode od –1 do 11 °C (30 do 52 °F), zato živijo v globinah od 20 do 500 m (66 do 1640 ft).

Volčja ribica vsebuje naravni antifriz, ki skrbi za nemoteno pretok krvi tudi v vodah, ki so skoraj zmrzovalne.

Atlantska volčja riba

Status ohranjenosti atlantske volčje ribe

Natančna populacija atlantskega volčina ni znana, vendar se domneva, da število upada. Ameriška služba za morsko ribištvo jih je leta 2004 uvrstila med vrsto, ki vzbuja skrb. Vendar Nacionalna služba za morsko ribištvo (NMFS) te vrste še ni premaknila v status ogrožene.

Ribiči pogosto nenamerno ujamejo atlantskega volka v svoje ribiške mreže. Ogroženi so tudi zaradi lova na vidre z vlečnimi mrežami, kjer se velike mreže vlečejo po oceanskem dnu, kar lahko povzroči znatno škodo skalnatemu habitatu volčičev in jih med tem procesom ujame v mreže.

Počasna stopnja spolne zrelosti atlantskega volčina lahko povzroči resno tveganje za ljudi. Če bo volčin ulovljen za komercialni ribolov, preden doseže spolno zrelost, se bo količina teh rib v naših morjih hitro zmanjšala.

Podnebne spremembe in globalno segrevanje so še ena nevarnost za atlantskega volka. Te živali uspevajo v zelo mrzlih vodah, naraščajoča temperatura morja pa lahko vpliva ne le na volkove, ampak tudi na njihov življenjski prostor in plen.

Atlantski volčji plenilci

Atlantski volčin v svojem okolju nima veliko naravnih plenilcev. Edini plenilec, ki bi jih napadel, je atlantska trska. Vendar obstaja tveganje, da jih bodo pojedli atlantska trska, grenlandski morski psi, siva tesnila , vahnja in nekaj pegastega volčina.

Ljudje smo za atlantskega volčina veliko bolj ogroženi kot druge živali. Čeprav je ribolov atlantskega volčina nezakonit, ga ribiči pogosto ujamejo po naključju.