Britanska vodna voluharica

The Evropska vodna voluharica (Arvicola amphibius) je polvodni sesalec, ki spominja na podgano. Pravzaprav se vodna voluharica pogosto neuradno imenuje 'vodna podgana'. Vodne voluharice imajo bolj okrogle nosove kot podgane, temno rjavo dlako, debele obraze in kratka mehka ušesa, za razliko od podgan pa so njihovi repi, tace in ušesa pokriti z dlako. V naravi preživijo povprečno 5 mesecev, večina ne preživi druge zime. V ujetništvu preživijo največ 5 let.

Vodne voluharice dosežejo dolžino 5–9 palcev (120–235 milimetrov) in 55–70 % tega repa. Odrasli vodni voluharji tehtajo od 6 do 12 unč (160 – 350 gramov), mladiči tehtajo manj, vendar morajo doseči približno 5 – 6 unč (140 – 170 gramov), da lahko preživijo svojo prvo zimo. Vodnega voluharja najdemo v večjem delu Velike Britanije, severne in srednje Evrope ter v delih Rusije. V Veliki Britaniji vodne voluharice živijo v rovih, izkopanih na bregovih mirnih rek, jarkov, ribnikov in potokov.

Vodni voluharji živijo tudi v trstičju, kjer si spletejo kroglasta gnezda, če ni primernih brežin, v katere bi se lahko zakopali. V Evropi in Rusiji lahko vodne voluharice zaidejo v gozdove, polja in vrtove. Vodni voluharji pozimi živijo pod snegom.

Vodne voluharice jedo predvsem travo in rastlinje ob vodi. Včasih bodo jedli tudi sadje, čebulice, vejice, popke in korenine. V Evropi, ko je dovolj hrane za vodne voluharje, lahko pride do 'kuge' vodnih voluharjev. Med temi kugami se vodne voluharice požrešno prehranjujejo in uničijo cele travnate površine, polja pa pustijo polna ropov.

Njihovo obdobje parjenja traja od marca do pozne jeseni. Brejost samic voluharjev traja približno 21 dni. Skoti se lahko do 8 mladičev voluharjev, od katerih vsak tehta približno eno petino unče. Mladi voluharji odprejo oči tri dni po rojstvu. Ko so odstavljeni, so za polovico manjši od odrasle vodne voluharice.

Populacija vodnih voluharjev v Združenem kraljestvu je padla z ocenjene ravni pred letom 1960, ki je znašala približno 8 milijonov, na 2,3 milijona leta 1990 in na 354.000 leta 1998. To predstavlja 90-95-odstotno izgubo. Število vodnih voluharjev še vedno močno upada, zadnja ocena za leto 2004 je približno 220.000. Ta upad je predvsem posledica ameriške minke, agresivnega plenilca voluharjev, skupaj z nenaklonjenim kmetovanjem in urejanjem vodotokov, ki je uničila dele habitata vodnih voluharjev.

Posledično je vodna voluharica najhitreje upadajoči sesalec v Združenem kraljestvu in potekajo prizadevanja za zaščito vodne voluharice in njenega habitata pred nadaljnjim uničenjem. Čeprav je večina uradnega poudarka na ohranjanju vodnih voluharjev v Združenem kraljestvu namenjena velikim območjem trstičja, ki podpirajo goste, vendar lokalizirane in izolirane populacije, so največja območja, kjer podpirajo zdrave populacije vodnih voluharjev, velika somestja, kot sta Birmingham in London ter nekatera gorska območja. kjer so ameriške minke redke. Skladi za divje živali po Združenem kraljestvu izvajajo številne praktične projekte za ohranitev in obnovo populacij vodnih voluharjev.

Vodni voluharji so se pred kratkim po dolgih letih odsotnosti vrnili v naravni rezervat Lindow Common v Cheshiru v Veliki Britaniji. Varuhi rezervata to pripisujejo ohranjanju, ki je vključevalo redčenje gozdov.

Obstajajo tudi znaki, da se vodna voluharica povečuje v območjih Združenega kraljestva, kjer je evropska vidra se je vrnil. Vidra izvira iz ameriške minke.

Preverite več živali, ki se začnejo na črko B