Galapaški kit grbavec

The grbasti kit (Megaptera novaeangliae) je vrsta usatega kita in je ena večjih rorqual vrst. Odrasli so dolgi od 12 do 19 metrov (40 do 70 čevljev) in tehtajo približno 36.000 kilogramov (79.000 funtov). Kit grbavec je kit grbavec, ki ga je najlažje prepoznati, saj ima široko zaobljeno glavo, prekrito z gomolji ali gobami.

Kit grbavec najdemo v večjih oceanih in morjih po vsem svetu. Prehranjujejo se v polarnih vodah, živijo s krilom in majhnimi ribami ter se selijo v tropske ali subtropske vode, kjer se razmnožujejo in skotijo. Ti kiti so znani kot akrobatske živali, ki pogosto prebijajo vodo in jo udarjajo.

Kiti grbavci so rorquali, člani družine Balaenopteridae, ki vključuje modri kit , kit plavut , Brydejev kit , ti si kit in mali kiti . Kit grbavec spada v red Artiodactyla.

Kit grbavec je tarča kitolovske industrije in je bil nekoč lovljen do roba izumrtja. Medtem ko je ta vrsta zdaj navedena kot najmanj zaskrbljujoča na Rdečem seznamu IUCN in je po ocenah okoli 80.000 posameznikov po vsem svetu, je kit grbavec še vedno pod vplivom zapletanja v ribiško orodje, trčenja z ladjami in onesnaževanja s hrupom.

Kit grbavec

Značilnosti kita grbavca

Kite grbavce je zlahka prepoznati. Imajo čokato telo in očitno grbo, po kateri so dobili ime. Ti kiti so zelo veliki, odrasli samci pa v povprečju merijo 13 do 14 m (43 do 46 ft). Samice so nekoliko večje od 15 do 16 m (49 do 52 ft). Običajno tehtajo od 25 do 30 metričnih ton (28 do 33 kratkih ton), veliki primerki pa tehtajo več kot 40 ton (44 kratkih ton).

Njihovo telo je hrbtno obarvano črno, vendar imajo posamezniki različno količino bele barve na prsnih plavutih, trebuhu in spodnjih straneh metljajev (repa). Kiti grbavci južne poloble imajo običajno več belih lis, zlasti na bokih in trebuhu, kot kiti grbavci severne poloble.

Repni metulj v obliki metulja ima nazobčan zadnji rob in je lahko širok do 18 čevljev. So dolge in črno-bele barve, ta repna plavut pa lahko meri do tretjine dolžine telesa. Vzorci pigmentacije repnih metljajev so v kombinaciji z različnimi oblikami in velikostmi kitovih metljajev in/ali vidnimi brazgotinami edinstveni za vsako žival. So dovolj izraziti, da se lahko uporabljajo kot 'prstni odtisi' za identifikacijo posameznikov.

Kit grbavec ima podolgovate prsne plavuti, ki so sorazmerno najdaljše plavuti vseh kitov. Prsne plavuti imajo vzdolž sprednjih robov vrsto členkov podobnih gumbov, ki so učinkovito orožje v spopadih s kiti ubijalci.

Njihova hrbtna plavut se v trenutku, ko se kit potopi, pojavi kot grba. Črtasta plavut je vidna kmalu po udarcu, ko kit priplava na površje, vendar izgine, ko se pojavijo mehurji. Grbci imajo izrazit 3 metre (10 čevljev) košat udarec.

Njihova glava in spodnja čeljust sta prekriti z izrastki, imenovanimi tuberkuli, ki so lasni mešički in so značilni za to vrsto. Imajo tudi 270 do 400 temno obarvanih baleen plošč na vsaki strani svojih ust, ki merijo od 18 in (46 cm) spredaj do približno 3 ft (0,91 m) zadaj.

Ena najbolj značilnih značilnosti teh morskih sesalcev so ventralni utori, ki potekajo od spodnje čeljusti do popka, približno na polovici spodnje strani telesa. Teh žlebov je manj (običajno 14 do 22) kot pri drugih rorqualih, vendar so precej široki.

Ni jasno, ali imajo kiti grbavci sploh voh. Njihove oči so majhne in prilagojene, da prenesejo pritisk vode.

Življenjska doba kita grbavca

Življenjska doba kita grbavca je lahko od 45 do 100 let.

Dieta kita grbavca

Kiti grbavci se prehranjujejo z majhnimi raki (večinoma s krilom) in majhnimi ribami, kot so sardoni, slaniki, peščene sulice in sardele. Uporabljajo več tehnik, ki jim pomagajo pri lovljenju čred, ogradi in dezorientaciji plena, kar lahko vključuje uporabo mehurčkov, zvokov, morskega dna in celo njihovih prsnih plavuti. Ena izmed njihovih najbolj priljubljenih metod je mreža z mehurčki, postopek, pri katerem kiti posamično ali skupaj pihajo krog mehurčkov izpod vode, da ustvarijo steno ali zaveso mehurčkov, ki ujamejo majhne jate in jih lažje ujamejo v en sam požirek skozi sredino mehurčaste zavese.

Kiti grbavci se prehranjujejo le poleti v polarnih vodah in se pozimi selijo v tropske ali subtropske vode, kjer se razmnožujejo in skotijo. Poleti večino časa porabijo za hranjenje in ustvarjanje maščobnih zalog (mlajčevca), zato se grbci pozimi postijo in živijo od svojih maščobnih zalog. Kljub temu obstajajo dokazi, da se nekateri posamezniki med selitvijo oportunistično prehranjujejo.

Lokacija in habitat kita grbavca

Kit grbavec najdemo v oceanih in morjih po vsem svetu. Živijo v polarnih do tropskih vodah, vključno z vodami Arktičnega, Atlantskega in Tihega oceana ter vodami, ki obdajajo Antarktiko in Beringovo ožino.

Grbci se delijo na več populacij. Ti so večinoma izolirani, vendar se v nekaterih primerih malo zamenjajo. Dva staleža sta v severnem Atlantskem oceanu in dva v severnem Tihem oceanu. Na južni polobli je tudi sedem izoliranih staležev. Nekateri znanstveniki menijo, da je treba te različne populacije obravnavati kot podvrste kita grbavca.

Kit grbavec opravlja dolge sezonske selitve; preživljajo poletja in se hranijo v hladnih produktivnih vodah na visokih zemljepisnih širinah, zime pa na tropskih gnezdiščih, kjer se parijo, telijo in dojijo svoje mladiče.

Selitev kita grbavca

Kit grbavec je selitvena vrsta in nekateri posamezniki potujejo tudi do 8000 km daleč med svojimi območji razmnoževanja in prehranjevanja. Poletja preživijo v hladnejših vodah, zime pa v tropskih vodah.

Populacije južne poloble se običajno hranijo okoli Antarktike med novembrom in marcem in migrirajo proti gnezditvenim območjem blizu ekvatorja, kjer se parijo in skotijo med julijem in oktobrom. Populacije severne poloble počnejo nasprotno, saj se med junijem in oktobrom hranijo na visokih zemljepisnih širinah ob celinah Severne Amerike in Evrope ter se parijo in telijo na nizkih zemljepisnih širinah v Karibih, zahodnem Pacifiku in zahodnem Atlantiku med decembrom in marcem ali aprilom.

V severnem Tihem oceanu se nekateri kiti grbavci selijo z Aljaske na Havaje in lahko opravijo 3000 milj dolgo pot v samo 28 dneh. Med telitvijo imajo raje plitve, tople vode, običajno v bližini sistemov morskih grebenov ali obal. Prehranjevala za kite grbavce so običajno v hladnih, produktivnih vodah.

kiti grbavci

Vedenje kita grbavca

Družbena struktura kitov grbavcev je precej prilagodljiva. Običajno posamezniki živijo sami ali v manjših skupinah, ki se zberejo in razpadejo v nekaj urah. Skupine lahko poleti ostanejo skupaj nekoliko dlje, da skupaj iščejo hrano in se hranijo. Opaženi so bili dolgotrajnejši odnosi med pari ali majhnimi skupinami, ki so trajali mesece ali celo leta, vendar so redki.

Grbavci so prijazna vrsta, ki komunicira z drugimi kiti in delfini, kot so delfini. Pojavijo se lahko tudi v mešanih skupinah z drugimi vrstami, kot so modri kit, plavuti kit, kunec, sivi kit in kit.

Občasno so lahko grbavci tudi agresivni. Zaščitniško ali agresivno vedenje vključuje udarce po telesu, vodoravno bičanje z repom in lobanje. Ta agresija je lahko usmerjena tudi na čolne, ker se približujejo skupinam. Na splošno so skupine kitov bolj agresivne kot posamezni kiti.

Kiti grbavci plavajo okoli 27 km na uro, med selitvijo pa lahko to postane še hitreje - od 3,8 do 14,3 km na uro. Najpočasneje plavajo kiti z mladiči, medtem ko posamični kiti potujejo hitreje kot tisti v skupinah.

Tako samci kot samice kitov grbavcev lahko proizvajajo zvoke, vendar samo samci kitov grbavcev proizvajajo dolge, glasne in zapletene pesmi, po katerih je vrsta znana. Vsaka pesem je sestavljena iz več zvokov v nizkem registru (obseg note), ki se razlikujejo po amplitudi (mera vala) in frekvenci ter običajno traja od 10 do 20 minut. Pesmi se lahko neprekinjeno ponavljajo več ur. Opazili so, da kiti grbavci neprekinjeno pojejo več kot 24 ur naenkrat. Ker kiti nimajo glasilk, kiti ustvarjajo svoje petje tako, da potiskajo zrak skozi svoje ogromne nosne votline. Namen pesmi še ni jasen, čeprav se zdi, da ima vlogo pri parjenju.

Kiti so sesalci, ki dihajo zrak in morajo priti na površje, da dobijo zrak, ki ga potrebujejo. Ti kiti se običajno potapljajo 6 do 7 m za 15 do 20 minut naenkrat. Utripi (izdihi) niso pravilni in mehurčki se ne dvignejo, ko se kit potaplja. Med daljšim potopom pa se mehurji dvignejo in bodo med potopi približno 4 minute na površju, medtem ko redno pihajo. Njihov udarec je običajno 3 m (9,8 ft), grmičast udarec v obliki srca.

Kit grbavec praviloma ne spi na površju, vendar mora še naprej dihati. Verjetno le polovica njihovih možganov spi naenkrat, pri čemer ena polovica upravlja proces površinskega potopa, ne da bi prebudila drugo polovico.

Razmnoževanje kita grbavca

Gnezditvena sezona kitov grbavcev je pozimi in poteka v tropskih vodah. To je običajno od julija do oktobra na južni polobli in od decembra do marca na severni polobli. Noseča samica bo preplavala na tisoče kilometrov do zmernih voda in bo prispela prej kot samci, nebreje samice in mladiči.

Samice kitov grbavcev se običajno parijo vsaki dve ali tri leta, nekateri posamezniki pa se lahko parijo v dveh zaporednih letih. Zdi se, da imajo grbavci poligamni/poligamni sistem parjenja, pri čemer samci agresivno tekmujejo za dostop do estrus samic. Kitovo petje igra pomembno vlogo pri izbiri partnerja.

Njihova brejost traja 11,5 mesecev, samice pa rodijo eno mladiče. Novorojena grbava teleta so približno tako dolga kot glava njihove matere. 50 čevljev velika mati bi imela 20 čevljev velikega novorojenčka, ki tehta 2 toni. Približno šest mesecev jih dojijo njihove matere, nato pa jih vzdržujejo z mešanico dojenja in samostojnega hranjenja morda še šest mesecev.

Matere so zaščitniške do svojih telet, plavajo blizu in se jih pogosto dotikajo s plavutmi. Čeprav se domneva, da teleta ne ohranjajo dolgoročne povezanosti s svojimi materami, je bolj verjetno, da jih najdemo na istih območjih krmljenja in vzreje kot njihove matere.

Samice kitov grbavcev dosežejo spolno zrelost pri petih letih, polno odraslo velikost pa dosežejo nekoliko kasneje. Po novih raziskavah samci dosežejo spolno zrelost pri približno 7 letih.

Grbasti kit

Status ohranjenosti kitov grbavcev

Svetovna populacija kitov grbavcev naj bi po ocenah znašala 84.000 in še narašča. Regionalne ocene so od 18.000 do 20.000 v severnem Tihem oceanu, 12.000 v severnem Atlantiku in več kot 50.000 na južni polobli.

Kite grbavce so v zgodovini lovili v 20. stoletju, skoraj do točke izumrtja. Med letoma 1910 in 1916 je bilo na južni polobli ubitih več kot 60.000 grbavcev, drugi vrhunci izkoriščanja pa so bili v tridesetih in petdesetih letih prejšnjega stoletja. V severnem Tihem oceanu je bil največji ulov več kot 3000 v letih 1962 do 1963.

Združene države so vse kite grbavce uvrstile na seznam ogroženih po Zakonu o ohranjanju ogroženih vrst leta 1970 in nato po Zakonu o ogroženih vrstah leta 1973.

Na srečo je končni moratorij Mednarodne komisije za kitolov na komercialni lov, ki je veljal od leta 1985, igral pomembno vlogo pri okrevanju kitov grbavcev. Zdaj so na Rdečem seznamu IUCN navedene kot najmanj zaskrbljujoče.

Plenilci kitov grbavcev

Kiti grbavci imajo le malo plenilcev razen ljudi. Včasih jih nadlegujejo in morda celo ubijejo kiti ubijalci . Kiti grbavci imajo na telesu pogosto grabljam podobne brazgotine, ki kažejo, da so preživeli napad kitov ubijalcev. Nekateri so lahko tudi plen vrsta morskega psa .

Grožnje kita grbavca

Medtem ko komercialni kitolov ne ogroža več populacije kitov grbavcev, jih ogrožajo drugi dejavniki, kot so podnebne spremembe, zaplet z ribiško opremo, trki s plovili in čezmeren hrup.

Čeprav so kiti grbavci konzervativni kiti in se ne bodo približali čolnom, obstaja veliko poročil o tem, da so jih ubili premikajoči se čolni. Lahko se zapletejo tudi v priveze, pasti, lonce ali zabodne mreže. Če se zaplete v to orodje in se ne more premikati, lahko kit vleče in plava s pritrjeno opremo na dolge razdalje, kar lahko povzroči poškodbe ali celo smrt.

Podnebne spremembe veljajo za eno največjih groženj kitom, saj se s spreminjanjem podnebja spreminjata tudi njihov življenjski prostor in način življenja. To lahko vpliva na hranjenje, razmnoževanje, plovbo in selitev.