Galapaški kiti plavuti

Fin Whales Galapaški otok

Plavuti kit (Balaenoptera physalus) je kit in delfin, ki spada v red usatih kitov. Znan je tudi kot plavutoplavuti kit ali navadni rorqual in prej ostrovrati kit. Plavuti kit je drugi največji kit in druga največja živa žival za modri kit . Vsaj dve priznani podvrsti obstajata v severnem Atlantiku in na južni polobli.

Finega kita najdemo v vseh večjih svetovnih oceanih, od polarnih do tropskih voda. Tega morskega sesalca ni le v vodah blizu ledene plasti na severnem in južnem tečaju ter v razmeroma majhnih vodnih območjih stran od odprtega oceana. Največja gostota prebivalstva je v zmernih in hladnih vodah.

Potrjenih je bilo le nekaj opažanj kitov. Najboljši kraj za opazovanje bi bil zahodni arhipelag Galapagos. Tako kot vsi drugi veliki kiti je bil tudi kit plavuti v 20. stoletju močno lovljen, zaradi česar je kit plavuti ogrožena vrsta. Svetovna populacija kitov naj bi se gibala od manj kot 100.000 do približno 119.000.

Zgodovina in taksonomija kitov

Finoplavutega kita je prvič opisal Friderich Martens leta 1675 in nato ponovno Paul Dudley leta 1725. Beseda fizalus izhaja iz grške besede physa, kar pomeni »udarci« in se nanaša na izrazit udarec te vrste.

Plavuti kiti so rorquali (člani družine Balaenopteridae), ki vključuje tudi druge vrste kitov, kot so kit grbavec, modri kit, Brydejev kit , the ti si kit , in mali kiti . Dokazi DNK kažejo, da je kit plavuti lahko tesno povezan z grbasti kit .

Od leta 2006 obstajata dve podvrsti kitov plavuti; severni kit plavuti, B. p. physalus, naseljuje severni Atlantik in južni kit plavuti, B. p. quoyi, zavzema južno poloblo. Strokovnjaki tudi menijo, da obstaja še tretja podvrsta, ki naseljuje severni Pacifik, vendar ta podvrsta še ni bila imenovana.

Med modrimi in plavutimi kiti obstajajo hibridni posamezniki z značilnostmi obeh, za katere je znano, da se pojavljajo tako v severnem Atlantiku kot v severnem Pacifiku. To je kljub temu, da se genetska razdalja med modrim in plavutim kitom primerja s tisto med gorilo in človekom.

Fin Whale

Značilnosti kitov

Fin kita običajno odlikujeta velika dolžina in vitka zgradba. Na severni polobli je povprečna velikost odraslih samcev in samic približno 18,5 oziroma 20 metrov (61 oziroma 66 ft), v povprečju pa tehta 38,5 oziroma 50,5 ton (42,5 in 55,5 ton), medtem ko je na južni polobli 20,5 oz. 22 m (67 in 72 ft), s težo 52,5 in 63 ton (58 in 69,5 ton).

Popolna telesna zrelost je dosežena šele med 25. in 30. letom starosti. Novorojeni kit je v dolžino približno 6,5 metra (21 čevljev) in tehta približno 1800 kilogramov (4000 funtov). Velika velikost živali pomaga pri identifikaciji in običajno jo zamenjujejo le z modrim kitom, sejkitom ali Brydejevim kitom.

Plavuti kit ima rjavkasto siv vrh in stranice ter belkasto spodnjo stran. Glava je precej ploščata in predstavlja približno 1/5 celotne dolžine telesa. Ima koničast gobec, parne luknjice in širok, ploščat rostrum. Dve svetlejši šivroni se začneta na srednji črti za luknjicami in se nagneta navzdol ob straneh proti repu diagonalno navzgor do hrbtne plavuti, včasih pa se na hrbtu spet zavihata naprej. Plavuti kit ima na desni strani spodnje čeljusti veliko belo liso, leva stran čeljusti pa je siva ali črna.

Plavuti kit ima vrsto od 56 do 100 gub ali utorov vzdolž dna telesa, ki potekajo od konice brade do popka, kar omogoča, da se grlo med hranjenjem močno razširi.

Fin kit ima ukrivljeno, vidno hrbtno plavut približno tri četrtine vzdolž hrbta. Ta običajno meri približno 60 centimetrov (24 palcev). Njegove plavuti so majhne in zožene, rep pa širok, na konici koničast in na sredini zarezan.

Odrasel kit plavuti ima med 262 in 473 balenskih plošč na vsaki strani ust. Vsaka plošča je narejena iz keratina, ki se razleze v fine dlake na koncih v ustih blizu jezika. Vsaka plošča lahko meri do 76 centimetrov (30 palcev) v dolžino in 30 centimetrov (12 palcev) v širino.

Življenjska doba kita

Življenjska doba plavutih kitov je približno 94 let, vendar so bili najdeni primerki, stari od 135 do 140 let.

Lokacija in habitat kitov

Fin kit je kozmopolitska vrsta, kar pomeni, da ga najdemo v vseh večjih svetovnih oceanih in v vodah, od polarnih do tropskih. Edina voda, ki je odsoten, je blizu ledene ploskve tako na severnem kot na južnem koncu ter relativno majhna vodna območja stran od velikih oceanov, kot je Rdeče morje. Lahko pa sežejo v Baltsko morje.

Največja populacija kitov plavuti je v zmernih in hladnih vodah, v toplejših vodah pa je manj gosto naseljena. Ponavadi živijo v obalnih in obalnih vodah, vendar nikoli v vodi, ki je globoka manj kot 200 metrov.

Plavuti kiti so selivci in se sezonsko selijo v in iz območij prehranjevanja na visoki zemljepisni širini, vendar splošni vzorec selitve ni dobro razumljen. Večina se poleti seli z območij prehranjevanja na Arktiki in Antarktiki v tropska območja za vzrejo in telitev pozimi. Lokacija zimskih gnezdišč ni znana. Fin kiti potujejo po odprtem morju, stran od obale, zato jih je težko izslediti.

Prehrana kitov plavuti

Plavuti kit se prehranjuje s filtrom, hrani se s planktonom in majhnimi jatami, lignji in raki, vključno z mizidi (kozicam podobna bitja) in krilom. Hrani se z odpiranjem čeljusti med plavanjem z relativno veliko hitrostjo. Zaradi svoje hitrosti v enem požirku pogoltne do 18.000 litrov vode. Nato zapre svoje čeljusti in potisne vodo nazaj iz ust skozi bale, ki omogoča, da voda odide, medtem ko ujame plen. Vsak požirek zagotavlja kitu približno 10 kilogramov (20 funtov) krila.

Opazovali so tudi plavutaste kite, kako z veliko hitrostjo krožijo v jatah rib, strnejo jato v tesno kroglo, nato pa se obrnejo na bok, preden zajamejo ribe.

Kiti plavuti se pozimi postijo, medtem ko se selijo v toplejše vode, poleti pa lahko zaužijejo do 1800 kilogramov (4000 funtov) hrane na dan. Na podlagi tega znanstveniki sklepajo, da kit porabi približno tri ure na dan za hranjenje, da zadovolji svoje energetske potrebe, kar je približno enako kot ljudje. Če pa zaplate plena niso dovolj goste ali se nahajajo pregloboko v vodi, potem mora kit večji del dneva preživeti v iskanju hrane.

Fin Whale

Vedenje kitov

Plavuti kiti so bolj družabni kot drugi rorquali in pogosto živijo v skupinah od 6 do 10 osebkov, čeprav je na krmiščih mogoče opaziti skupine do 100 živali.

Tako kot drugi kiti so opazili, da samec kita plavutarja oddaja dolge, glasne nizkofrekvenčne zvoke. Vokalizacija modrih kitov in kitov plavutarjev je najnižji znani zvok, ki ga oddaja katera koli žival, v razponu od 16 do 40 Hz, kar je zunaj obsega sluha ljudi. Vsak zvok traja eno do dve sekundi, različne zvočne kombinacije pa se pojavljajo v vzorčastih zaporedjih, ki trajajo od 7 do 15 minut. Pesmi kitov plavuti lahko prodrejo več kot 2500 m (8200 čevljev) pod morsko dno in seizmologi lahko te valove pesmi uporabijo za pomoč pri podvodnih raziskavah.

Največja gostota prebivalstva je v zmernih in hladnih vodah. Fin kit je manj gosto poseljen v najbolj vročih, ekvatorialnih regijah. Raje ima globoke vode onkraj epikontinentalnega pasu kot plitve vode.

Kit kit je eden najhitrejših kitov in delfinov in lahko doseže hitrost 37 kilometrov na uro (23 milj na uro), zabeležili pa so tudi izbruhe nad 40 kilometrov na uro (25 milj na uro), zaradi česar je kit plavutač dobil vzdevek ' morski hrt'.

Dihanje kita

Ko potuje ali počiva, bo kit plavutar pihal vsako minuto ali dve, med hranjenjem pa bo pihal 5- do 7-krat v hitrem zaporedju. Ko kit priplava na površje, je hrbtna plavut vidna kmalu za izlivom. Njihov izliv je navpičen in ozek ter lahko doseže višino 6 metrov. Ob vsakem obisku površja bo kit zapihal enkrat do večkrat, pri čemer bo vsakič blizu površja približno eno minuto in pol.

Njihov rep med zaporedjem vstajanja na površje ostane potopljen. Fin kit se nato potopi do globine do 250 metrov (820 čevljev), pri čemer vsak potop traja od 10 do 15 minut. Znano je tudi, da kiti plavuti popolnoma skočijo iz vode.

Razmnoževanje kitov

Parjenje poteka v zmernih morjih na nizki zemljepisni širini pozimi, brejost pa traja od enajst mesecev do enega leta. V času gnezdenja se kiti plavuti vidijo v parih in domnevajo, da so monogamni. Samec bo lovil samico, medtem ko bo oddajal niz ponavljajočih se nizkofrekvenčnih vokalizov. Ti zvoki potujejo daleč, kar je pomembno, ker kiti plavuti nimajo posebnih paritvenih razlogov in morajo komunicirati, da najdejo drug drugega.

Samice se razmnožujejo vsake 2 do 3 leta, poročajo tudi o 6 teličkih, vendar so samske skotitve veliko pogostejše. Obdobje brejosti je od 11 do 11,5 mesecev. Teleta so predkocialna ob rojstvu in takoj po rojstvu lahko plavajo. Običajno se rodijo s povprečno dolžino 6 metrov in težo od 3500 do 3600 kilogramov.

Ker tele nima zmožnosti sesanja kot kopenski sesalci, mora mati mleko razpršiti v otrokova usta s krčenjem krožnih mišic na dnu bradavičnega sinusa. Hranjenje poteka v 8 do 10 minutnih intervalih ves dan. Novorojenček se odstavi od matere pri 6 ali 7 mesecih, ko je dolg 11 ali 12 metrov (36 do 39 čevljev), in tele sledi materi do zimskega krmišča.

Samice kitov plavutatih dosežejo spolno zrelost med 3. in 12. letom starosti. Teleta ostanejo z materjo približno eno leto.

plavuti kiti

Stanje ohranjenosti plavutih kitov

Plavuti kiti so na rdečem seznamu IUCN navedeni kot 'ogroženi'. Njihova svetovna populacija naj bi bila med 100.000 in 119.000. Največji razlogi za upad njihove populacije so ribolov, kitolov, trki plovil in podnebne spremembe.

Grožnje kitov plavuti

Lov na kite je največji vzrok za upadanje populacije kitov. V 20. stoletju je bil kit plavuti močno lovljen, saj naj bi med letoma 1905 in 1976 z južne poloble ulovili več kot 725.000 kitov. Leta 1997 jih je preživelo le 38.000.

Zgodovinsko gledano so kite plavutaste lovili zaradi njihove nafte in mastnice, pa tudi baleen. Staroselci že stoletja lovijo kite plavutače in vsi deli kitov so bili sestavni del njihovega življenja kot vir hrane, goriva in gradbenega materiala. Mednarodna komisija za kitolov (IWC) je leta 1986 izdala prepoved komercialnega lova na kite plavutaste, čeprav sta Islandija in Japonska nadaljevali lov.

Tudi kiti plavuti se poškodujejo ali ubijejo pri trčenju plovil. To še posebej velja za Sredozemsko morje, kjer so trki pomemben vir umrljivosti kitov. Med letoma 2000 in 2004 je bilo ob vzhodni obali ZDA zabeleženih 5 smrtnih trkov s plovili.

Ribiško orodje ubija tudi kite plavutate, pri čemer zapletanje povzroči vsaj eno smrt na leto. V letih od 2000 do 2004 so v ribiških nesrečah umrli 4 kiti.

Študija, opravljena na kitovih zvokih, kaže, da lahko človeški zvok moti tudi populacijo kitov, saj lahko prepreči parjenje. Ker kiti za klice samic uporabljajo nizkofrekvenčne zvoke, lahko človeško motenje z zvočnimi valovi, kot so vojaški sonar in seizmične raziskave, zmoti signal, poslan samicam. To lahko povzroči, da se zakonca ne srečujeta, in zmanjša rodnost v populaciji.

Podnebne spremembe vplivajo na populacije kitov, saj neposredno vplivajo na oceanografske razmere. Ko se spreminjajo razmere v morju, lahko tudi porazdelitev plena povzroči spremembe v vedenju pri iskanju hrane, prehranski stres in zmanjšano razmnoževanje kitov plavuti. Temperaturne spremembe vplivajo tudi na časovno razporeditev okoljskih znakov, ki so pomembni za navigacijo in iskanje hrane pri kitih plavutih.

Fin kiti trpijo zaradi številnih patoloških stanj. Paraziti se lahko zarijejo v njihovo maščobo, da se hranijo z njihovo krvjo in se pritrdijo na njihove plavuti. Črvi in morski raki lahko povzročijo tudi zdravstvene težave pri kitih.

Plenilci plavuti kitov

Fin kiti imajo naravne plenilce v oceanu kljub svoji velikosti. Edini znani plenilec kita plavutarja je kit ubijalec , z vsaj 20 pripovedmi očividcev in iz druge roke o napadih ali nadlegovanju. Vendar je bilo le nekaj potrjenih smrtnih žrtev. Orke navadno napadejo kita plavutarja v skupinah in se hranijo z njegovim trupom, ko ga ubijejo.

Mladi kiti plavuti so bolj verjetno napadeni kot odrasli, čeprav bodo odrasli verjetno uspešni pri obrambi svojih mladičev.

Vloga kitov v ekosistemu

Fin kit je pomemben za ekosistem, saj s svojo prehrano pomaga nadzorovati ravni planktona. Njihova trupla podpirajo tudi skupnosti bentoških živali, ko padejo na oceansko dno in se zaužijejo. Plavuti kiti gostijo tudi velike skupnosti parazitov, kot so morski raki, uši in črvi.