Iguana Galapaške dežele

Kopenska legvana

The Iguana Galapaške dežele spominja na bajeslovna bitja iz preteklosti - zmaje z dolgimi repi, stopali s kremplji in bodičastimi grebeni. Kopenski legvani imajo koničast hrbtni greben, ki poteka vzdolž vratu in hrbta. Imajo močno telo z debelimi zadnjimi nogami in manjšimi sprednjimi nogami.

Kopenski legvani imajo kratko topo glavo in plevrodontne zobe (zobe imajo ob straneh pritrjene na notranjo stran čeljusti, kot pri nekaterih kuščarjih). Njegov rep je precej daljši od trupa. V resnici so ti nenevarni kuščarji še danes živi, vendar ogroženi v svoji domovini.

Na otočju Galapagos najdemo dve vrsti kopenskih legvanov - 'Conolophus subcristatus' je avtohton na šestih otokih, 'Conolophus pallidus' pa samo na otoku Santa Fe. Zaradi rumenkasto-oranžnega trebuha in rjavkasto rdečega hrbta so bolj pisani kot njihovi bratranci Morski legvan . Dolgi so več kot 1 meter (3 čevlje), samec te vrste pa tehta 13 kilogramov.

Kopenski legvani živijo na bolj suhih območjih otokov in jih zjutraj najdemo razprostrte pod vročim ekvatorialnim soncem. Da bi se izognili vročini opoldanskega sonca, pa iščejo senco kaktusov, skal, dreves ali drugega rastlinja.

Ponoči spijo v rovih, izkopanih v zemlji, da ohranijo telesno toploto. Kopenski legvani kažejo fascinantno interakcijo z Darwinovimi ščinkavci, pri čemer se dvignejo od tal in omogočijo malim pticam, da odstranijo klope.

Kopenski legvani se prehranjujejo predvsem z nizko rastočimi rastlinami in grmovjem, kot je kaktus, pa tudi z odpadlim sadjem in blazinicami kaktusov, vključno z bodicami rastlin. Te sočne rastline jim zagotavljajo tako hrano kot vlago, ki jo potrebujejo v dolgih sušnih obdobjih.

Kopenski legvani dosežejo zrelost med 8. in 15. letom starosti. Samci so teritorialni in bodo agresivno branili določena območja, ki običajno vključujejo več kot eno samico. Teritorialni prikazi vključujejo hitro kimanje z glavo in včasih bitke z grizenjem in udarjanjem z repom.

Po obdobju parjenja se samice legvana preselijo na primerna območja za gnezdenje in odložijo od 2 do 25 jajčec v rovu, izkopanem v peščeni zemlji. Samica za kratek čas brani brlog, da drugim samicam prepreči gnezdenje na istem mestu.

Mlade legvane se izležejo 3 do 4 mesece kasneje in potrebujejo približno teden dni, da izkopljejo pot iz gnezda. Če preživijo prva težka leta življenja, ko hrane pogosto primanjkuje in so plenilci nevarni, lahko kopenski legvani živijo več kot 50 let.

Del prilagajanja na bolj suho okolje vključuje ohranjanje energije s počasnim gibanjem. Zaradi tega so živali videti lene ali neumne. Kopenski legvani se zarijejo v tla in ustvarjajo tunele, ki zagotavljajo prostor za gnezdenje, senco podnevi in zaščito ponoči.

Charles Darwin je leta 1835 obiskal Galapagos in pisal o številčnosti kopenskih legvanov. Vendar, ko so kitolovci in naseljenci začeli obiskovati Galapagos v začetku 19. stoletja, so s seboj pripeljali koze, prašiče, pse, mačke in druge domače živali. Sčasoma so te živali pobegnile ali bile zapuščene z drastičnimi posledicami. Mačke lovijo mlade legvane, psi pa ubijajo odrasle legvane. Koze uničijo celotno vegetacijo, od katere so iguane odvisne za hrano. Danes so številni iguani, o katerih je pisal Darwin Otok Santiago so izumrli. Na nekaterih drugih otokih jih skoraj ni več.