Los

Los (Alces alces) so največje vrste jelenov na svetu in jih najdemo v severnih gozdovih v Severni Ameriki, Evropi in Rusiji. V Severni Ameriki območje razširjenosti losov vključuje skoraj celotno Kanado, večino osrednje in zahodne Aljaske, zgornje Skalno gorovje in zgornji polotok Michigan. Leta 1978 je bilo v zahodnem Koloradu uvedenih nekaj gnezdečih parov in populacija losov v zvezni državi je zdaj več kot 1000 osebkov.

V Evropi so losi v velikem številu v severnoevropskih državah. Losi so razširjeni tudi po Rusiji. Majhne populacije ostajajo na Poljskem in v Belorusiji. Leta 2008 so bili losi ponovno naseljeni v Škotskem višavju v Združenem kraljestvu. Obstaja pet podvrst losa:

Evropski los (Alces alces alces) Severna Evropa.
Vzhodni los (Alces alces americana) Vzhodna Kanada in severovzhod ZDA.
Zahodni los (Alces alces anderson) Zahodna Kanada.
Sibirski los (Alces alces cameloides) Vzhodna Sibirija, Mongolija in Mandžurija.
Aljaški los (Elk elk gigas) Aljaska in Jukon.
Širski los (Alces alces shirasi) Wyoming

Los Opis

Odrasel los stoji približno 6 – 7 čevljev (1,8 – 2,1 metra) v višini ramen. Samci losa tehtajo 380–720 kilogramov (850–1580 funtov), samice pa 270–360 kilogramov (600–800 funtov). Barva losa se razlikuje od rjave do prašno črne, odvisno od letnega časa in starosti živali. Teleta so pogosto svetlo rjaste barve.

Losi imajo dolge noge, pri čemer je sprednji par daljši od zadnjega para. Imajo dolg gobec, povešeno spodnjo ustnico, kratek rep in grbo na ramenih. Losi imajo pod brado zavihek kože, ki je podoben zavoju, ki se imenuje 'zvonec' ali 'podlah'. Vsaka njegova noga ima dva velika kopitna prsta in dva manjša prsta. Los se lahko premika hitro, tudi ko je moker in blaten. Dva velika prsta na njihovih kopitih sta široko razmaknjena, da žival ne bi potonila.

Losovi rogovi

Samo samci losa imajo rogovje. Severni jelen in karibu sta edini vrsti jelena, pri kateri imata samec in samica rogovje.

Ogromno dlanasto rogovje zrelega samca losa meri med 1,2 metra (3,9 čevljev) in 1,5 metra (4,9 čevljev) široko. Najmanjša vrsta losa je evropski los (Alces alces alces), katerega samci tehtajo 350 kilogramov (770 funtov), samice pa 310 kilogramov (683 funtov). Losov samec bo po sezoni parjenja odvrgel rogovje in si prihranil energijo za zimo. Spomladi jim ponovno zraste rogovje. Rogovje potrebuje od 3 do 5 mesecev, da se popolnoma razvije, zaradi česar so eden najhitreje rastočih živalskih organov. Sprva imajo plast kože, imenovano 'filc' ali 'žamet', ki se odlije, ko rogovje popolnoma zraste.

Mladi losovi samci morda pozimi ne odvržejo rogovja, ampak jih obdržijo do naslednje pomladi. Prvi par rogov pri mladem losu zraste iz dveh drobnih izboklin na glavi, ki sta tam od rojstva. Glavni namen rogovja je razkazovanje v času parjenja in prevlado v čredi.

Moose Habitat

Običajno živijo losi borealni in mešani listavci gozdovi v zmernem podnebju v subarktično podnebje.

Losova dieta

Losi so veliki sodoprsti rastlinojedi sesalci, ki se prehranjujejo z vejicami breze in trepetlike, preslico, šaši, koreninami, ribniškim plevelom in travami. Losi jedo liste, vejice, popke in lubje nekaterih lesnatih rastlin, pa tudi lišaje, vodne rastline in nekatere višje zelnate kopenske rastline. Lose lahko opazimo, kako jedo podnevi in ponoči, vendar so običajno zunaj ob zori in mraku. Los se dejansko lahko hrani pod vodo.

Obnašanje losa

Losi so večinoma dnevne živali. Na splošno so samotarji, najmočnejše vezi pa so med materjo in mladičem. Včasih lahko najdemo dva posameznika, ki se hranita ob istem toku. Samci so poligamni in bodo iskali več samic za parjenje. Skupine ali črede so običajno vidne med sezono gnezdenja in lahko vsebujejo le dva odrasla osebka. Vsaka skupina bi po možnosti zasedla površino od 300 do 600 ha.

Los lahko teče 35 milj na uro in zlahka preplava 10 milj. Los bo ležal v plitvi vodi, da se umakne pred žuželkami ali se ohladi. Njihovi repi so prekratki, da bi odvrnili muhe. Losi lahko brcajo v vse smeri, vendar za obrambo običajno uporabljajo sprednje noge. Losi imajo slab vid in se zanašajo na svoj izostren voh. Pogosto se losi med jedjo kar nenadoma ustavijo in prisluhnejo, ali lahko slišijo grožnje.

Kdaj bi lahko los napadel, lahko ugotovite, če so dolge dlake na njegovi grbi dvignjene in ušesa položena nazaj. Los si lahko tudi oblizuje ustnice.

Nekatere populacije losov (zlasti v Evropi) se selijo.

Razmnoževanje losa

Gnezditvena sezona losov poteka septembra in oktobra. V tem času se bosta losova samec in samica klicala. Samci proizvajajo močne zvoke, ki jih je mogoče slišati z razdalje do 500 metrov, medtem ko samice proizvajajo zvok, podoben jokanju. Samci se bodo borili za dostop do samic. Večji los praviloma zmaga, manjši pa se umakne. Lahko se zapletejo v bitke, ki lahko postanejo precej nasilne.

Samice losa imajo 8-mesečno brejost. Večina legel je sestavljenih iz enega samega teleta, vendar dvojčki niso redki. Mladiči nekaj dni ne morejo hoditi. Ko so stari 2 tedna, se lahko sprehajajo z mamo in iščejo hrano. Do jeseni teleta prenehajo sesati materino mleko. Teleta ostanejo pri materi približno eno leto, dokler ni pripravljena skotiti novih telet.

Vendar ima odrasel los malo sovražnikov, trop volkov še vedno lahko predstavlja grožnjo, zlasti za samice z mladiči. Losi včasih vztrajajo pri svojem in se branijo tako, da planejo na volkove ali jih udarijo s svojimi močnimi kopiti. Življenjska doba losa je približno 15 – 25 let.