volkovi

volkovi (Canis Lupus), so v sorodu s psi, ali bolj pravilno, psi so pravzaprav v sorodu z volkovi. Volkovi in psi so si v marsičem precej podobni, vendar so v večini primerov volkovi večje živali.

Volkovi imajo na splošno daljše noge kot psi . Težko si je predstavljati, a vse od psa mopsa do dobermana izvira iz volka.

Volk je razvil sposobnost preživetja v najbolj negostoljubnem podnebju. Volkovi na visoki Arktiki preživijo več zimskih mesecev v večni temi. Celo februarja, ko se sonce vrne proti severu, so temperature -40°C in hud veter pogosti.

Drugi volkovi so doma v puščavi in v vlagi vlažnega močvirja na obali zaliva.

Značilnosti volka

Volkovi so zelo inteligentna bitja, katerih pokončna ušesa, ostri zobje, koničasti gobci, vprašujoče oči in druge poteze obraza takoj izražajo to lastnost.

Teža in velikost volka se po svetu lahko zelo razlikujeta. Na splošno se višina v pleči giblje od 0,6 do 0,95 metra (26 – 38 palcev), teža pa od 20 do 62 kilogramov. Sivi volk je največji od vseh divjih kanidov.

Na Aljaski in v Kanadi so zabeležili ekstremne primerke volkov, ki tehtajo več kot 77 kilogramov (170 funtov), čeprav jih le redko srečajo.

Najtežji divji volk doslej, ubit na Aljaski leta 1939, je tehtal 80 kilogramov (175 funtov). Najmanjši volkovi izvirajo iz podvrste arabskega volka, katerega samice lahko ob zrelosti tehtajo le 10 kilogramov (22 funtov).

Samice v kateri koli populaciji volkov običajno tehtajo približno 20 % manj kot moški. Volkovi lahko merijo od 1,3 do 2 metra (4,5 – 6,5 čevljev) od nosu do konice repa, kar predstavlja približno četrtino celotne dolžine telesa.

Volčja telesa so zgrajena za vzdržljivost in imajo lastnosti, idealne za potovanja na dolge razdalje. Njihovo ozko prsi ter močni hrbet in noge jim pomagajo pri učinkovitem gibanju.

volkovi so sposobni preteči več milj v kasu s hitrostjo približno 10 kilometrov na uro (6 milj na uro) in znano je, da med lovom dosežejo hitrosti do 65 kilometrov na uro (40 milj na uro). Med sprintom lahko volkovi premagajo do 5 metrov (16 čevljev) na tek.

Wolf Social Structure

Volkovi so družabne živali, ki večinoma živijo v tropu. Tropel nastane, ko se samec in samica srečata in ostaneta skupaj. Kot parjeni par večino let najdeta ozemlje, kjer se naselita in vzgajata mladiče.

Njihovi mladiči ostanejo z njimi, dokler niso dovolj stari, da lahko zapustijo dom, običajno ko so stari 3 leta in so razmere primerne, da si ustvarijo družino ali lasten trop. Na trop lahko gledate kot na stalno jedro parjenega para in njihove potomce, ki se nenehno razpršujejo.

Hierarhijo v tropu volkov vodita alfa samec in samica. To do neke mere vpliva na vse dejavnosti v paketu. V večini večjih paketov obstajata dve ločeni hierarhiji poleg prevladujoče. Prvo sestavljajo samci, ki jih vodi alfa samec, drugo sestavljajo samice, ki jih vodi alfa samica. V tej situaciji alfa samec prevzame najvišji položaj v tropu.

Vendar pa v nekaterih primerih med sezono parjenja alfa samica prevzame popolno prevlado, tudi ko so mladiči še v brlogu. To je za preostanek tropa, da vedo, da je ona tista, ki mora služiti. Odloči se tudi, kje bo brlog. S tem v mislih tropi gredo iskat hrano in jo prinesejo nazaj v brlog za lačno samico ali za mladiče.

Moška in ženska hierarhija sta soodvisni in se nenehno vzdržujeta z agresivnim in dovršenim prikazovanjem dominance in podrejenosti. Nadzor nad vzrejnimi pravicami je eden ključnih privilegijev alfa volkov.

Alfe so običajno edini volkovi v tropu, ki se razmnožujejo, in aktivno in včasih agresivno preprečujejo razmnoževanje drugim odraslim volkovom v tropu. Če se drugi odrasli želijo razmnoževati, morajo običajno zapustiti svoj trop in se namestiti drugje.

Drug privilegij alfa para je dostop do hrane. Ko je ujet velik plen, imajo prve pravice, da pojedo, kolikor želijo, skupaj s svojimi potomci (mladiči). V času, ko hrane primanjkuje, je drugim odraslim v tropu morda bolje, da se razkropijo in poskrbijo zase. Vendar pa se volkovi ponavadi hranijo prijateljsko, ko je hrane dovolj.

V velikih krdelih volkov je včasih 'drugi poveljnik'. Ti so znani kot 'beta volk ali volkovi'. Beta volkovi običajno prevzamejo vlogo vzgoje alfa parov potomcev, pogosto postanejo nadomestne matere ali očetje mladičev, medtem ko je alfa par odsoten.

Beta volkovi bodo najverjetneje izpodbijali svoje nadrejene za vlogo alfe, čeprav se zdi, da so nekateri beti zadovoljni s tem, da so drugi in bodo včasih celo dovolili, da se volkovi nižjega ranga porivajo pred njimi za položaj alfe, če bi to zahtevale okoliščine. zgodi (smrt alfe itd.)

Bolj ambiciozne različice beta pa ne morejo čakati na prvo mesto in bodo prej izzvale alfo ali pa se bodo razpršile in ustvarile svojo. Včasih, če je alfa starajoči se volk, bo pokorno opustil svoj položaj in dovolil, da beta prevzame njegovo mesto.

Bolj zdravi alfe se bodo intenzivno borili s svojim izzivalcem, da obdržijo svojo vodilno vlogo, kar včasih privede do poškodb vsakega od njih. Poraženca običajno preženejo ali ubijejo, saj drugi agresivni volkovi prispevajo k nasprotovanju. Tovrstno srečanje s prevlado je pogostejše med sezono parjenja.

Vrstni red volkov znotraj tropa se vzpostavi in vzdržuje s serijo 'ritualiziranih bojev' in držanja, ki ga najbolje opišemo kot 'ritualno blefiranje'. Volkovi imajo raje psihološko vojno kot fizične spopade, kar pomeni, da status na visokem položaju temelji bolj na osebnosti ali odnosu kot na velikosti ali fizični moči.

Razvrstitev, kdo jo ima in kako se uveljavlja, se zelo razlikuje med tropi in posameznimi živalmi. V velikih tropih, polnih lahkotnih volkov, ali v skupini nedoraslih volkov se lahko vrstni red skoraj nenehno spreminja.

Volčje tuljenje

Volkovi tulijo iz več razlogov. Volkovi zavijajo kot način komunikacije z drugimi volkovi. Volkovi tulijo, ko se zberejo za lov, žalujejo, komunicirajo z drugim tropom volkov ali ko se član tropa loči – izgubljeni volk tuli in drugi člani njegovega tropa se odzovejo ter mu izdajo zvok, ki ga vodi domov. Člani paketa prepoznajo glasove drug drugega.

Zavijanje lahko služi tudi kot razglasitev ozemlja ali znak zaščite, kot je zaščita novega ubitega.

Veliki tropi volkov bodo tulili bolj kot manjši tropi volkov. To je zato, ker manjši paketi nočejo pritegniti nepotrebne pozornosti nase. Sosednji tropi se lahko odzovejo na tuljenje drug drugega, kar lahko pomeni težave za manjšega od obeh. Zato volkovi tulijo zelo previdno.

Volkovi zavijajo na različnih ravneh tonov in višin, kar poslušalcu preprečuje, da bi natančno ocenil število vpletenih volkov. Zaradi tega prikrivanja številk je prisluhnila tekmovalna skupina previdna glede tega, kaj naj ukrepa. Na primer, spopad bi lahko pomenil slabo novico, če rivalski trop resno podceni število tulečih tropov. Ljudje so na podlagi poslušanja tuljenja pogosto ugibali, da je v tropu volkov do 20 osebkov, medtem ko so bili le 3 ali 4.

Volkovi najpogosteje tulijo v mraku, običajno preden gredo odrasli na lov in po vrnitvi. Volkovi tudi pogosteje tulijo med sezono parjenja in med vzrejo mladičev.

Volčji mladiči bodo začeli zavijati in zlahka jih bomo izzvali na tuljenje. Tako naključno tuljenje ima običajno komunikativni namen in nima škodljivih posledic tako zgodaj v življenju volka. Zavijanje postane manj naključno, ko se volkovi naučijo razlikovati tuleče člane tropa od tekmovalnih volkov.

Obstaja veliko napačnih predstav o razlogih za tuljenje volkov. V nasprotju s splošnim prepričanjem volkovi ne tulijo zaradi tuljenja na luno in kljub tradicionalnim podobam volkovi med tuljenjem ne sedijo vedno – pogosto ostanejo stoje. V idealnih razmerah je tuljenje volkov mogoče slišati tudi z razdalje 10 milj (16 kilometrov). Volčje tuljenje lahko traja od 3 do 11 sekund naenkrat.

Poleg tuljenja lahko volkovi proizvajajo tudi cviljenje, renčanje, lajanje in cviljenje. Cvilenje običajno služi bodisi kot podrejen ali prijazen pozdravni zvok, saj mladi volčji mladiči in volkovi, ki se poskušajo videti podrejeni, pogosto cvilijo.

Volkovi renčijo, ko poskušajo ogrožati drugega volka ali se obnašajo agresivno. Volkovi redko lajajo, vendar lahko to storijo kot alarm ali med igro. Volkovi v ujetništvu, ki so bili izpostavljeni domačim psom, lahko lajajo pogosteje kot divji volkovi ali volkovi v ujetništvu, ki niso bili izpostavljeni domačim psom.

Prehrana in lov na volka

Volkovi običajno lovijo v tropu ali včasih posamično. Volk bo skoraj vedno pojedel tisto, kar skoraj v celoti ulovi. Volkovi imajo več prednosti pri lovu v tropu, saj so inteligentne živali, ki sodelujejo in lahko uničijo živali, ki so veliko večje in močnejše od posameznega volka. Volkovi so strogi mesojedci in vse živali morajo, da bi preživele, jesti nekakšno hrano, da telesu zagotovijo energijo in hranila. Volkovi ne ubijajo zaradi športa, ampak zaradi preživetja.

Volkovi so mrhovinarji in lovci in bodo pojedli vse, kar ulovijo, od velikih sesalcev do majhnih glodalcev. Nekatere živali, ki jih volkovi lovijo in jedo, vključujejo: jelene, los , karibu , los , bizon in mošusni volovi ter majhne živali, kot so bober, zajci in drugi majhni glodavci.

Volkovi imajo velike želodce in lahko požrejo 20 – 25 funtov hrane naenkrat. Vendar pa lahko volkovi brez hrane preživijo do 2 tedna ali celo dlje, če je plena malo. Njihova prebava je zelo učinkovita, saj lahko prebavijo vse, razen 5 odstotkov velike mesne krme. Vsi drobci kosti, ki se ne razgradijo, se nekako zavijejo v neprebavljene dlake, ki ščitijo črevesje pred poškodbami.

Mladiče hranijo odrasli, ki povračajo sveže meso iz njihovih želodcev ali pa sveže kose mesa odnesejo nazaj v brlog. Volkovi imajo pomembno vlogo pri čredah drugih živali. Ker volkovi lovijo in jedo samo bolne ali šibke živali, dejansko pomagajo čredam obnoviti moč, tako da se znebijo bremena.

Na primer, v čredi je bolan jelen, ki se prehranjuje s hrano, s katero bi lahko hranili zdrave mlade jelene. Torej z izločitvijo bolnih jelenov ne samo, da bo zmanjšala možnost, da ta jelen okuži druge jelene in še bolj oslabi čredo, temveč bo dala na voljo več hrane potrebnim mladičem in tako opravlja pomembno naravno funkcijo v ekosistemu.

Volkovi živijo in lovijo predvsem na svojem ozemlju. Člani tropa bodo varovali in branili svoje ozemlje pred drugimi vsiljivimi volkovi. Velikost ozemlja je odvisna od razpoložljivosti plena. Če je plena malo, je lahko velikost ozemlja le 25 – 30 kvadratnih milj, če pa je plena veliko, lahko ozemlje volka obsega do 80 – 90 kvadratnih milj.

Lov se bo začel z zbiranjem članov tropa, pozdravljanjem in tuljenjem. To tuljenje bo druge volkove odvrnilo od vstopa na ozemlje tropa. Volkovi svoj lov začnejo tako, da se prebijajo po svojem ozemlju, dokler ne naletijo na žival za plen.

Volk se bo plenu približal v nasprotni smeri vetra, da žival ne bi zaznala vonja volka in pobegnila. Volkovi se bodo približali počasi, včasih v eni vrsti.

Takoj ko se plen zave, da ga zasledujejo in poskuša pobegniti, se začne lov. Volkovi lovijo svoj plen in ko so ujeti, ugriznejo svoje živali tako, da napadejo zadnjico ali boke. Velike živali z rogovi so običajno napadene na ta način, da se volkovi izognejo poškodbam z rogovi, ki se uporabljajo kot orožje proti volkovom. Ko se spusti, bo žival oslabljena in ubita z ugrizom v grlo ali gobec. Potem ga odvlečejo stran, da se vsi z njim hranijo.

Lov na volka lahko traja minute ali ure, odvisno od tega, ali so bili napadi uspešni ali ne. Če napad ne uspe, bodo volkovi nadaljevali z lovom, dokler ne bodo uspešni. Gre za vprašanje preživetja.

Razmnoževanje volka

Sezona parjenja volkov lahko nastopi kadarkoli med januarjem in marcem. V tropu se družita samo alfa volk samec in volkulja. (To je namenjeno preprečevanju prenaseljenosti).

Alfa samica volka ima le 5 do 7 dni estrusa (ko je sposobna zanositi). V tem času se alfa par včasih začasno premakne iz paketa, da prepreči motnje drugih članov paketa.

Če se drugi odrasli volkovi člani tropa parijo, bo alfa samica volka agresivna do druge volkulje in navadno bo alfa volk samec drugega odraslega samca pregnal iz tropa.

Običajno je, da se enemu tropu volkov skoti eno leglo mladičev. Redko se zgodi, da pride do dveh legel, razen če se alfa samec pari z drugo podrejeno samico. To je običajno takrat, ko alfa volkulja postane agresivna. Alfa samica bo to skušala preprečiti tako, da bo med sezono parjenja agresivno dominirala nad samicami in jih fizično ločila od alfa samca volka.

Ko nastopi gnezditvena sezona, postanejo volkovi med seboj bolj naklonjeni. To se zgodi v pričakovanju cikla ovulacije pri ženskah. Ko samica končno preide v obdobje, imenovano 'estrus', alfa samec in alfa samica volka preživita veliko časa skupaj, običajno v osami. Feromoni v urinu samice in oteklina njene vulve povedo samcu, da je pripravljena na parjenje.

V prvih 5 dneh estrusa bo samica odvrgla sluznico maternice in bo za samca nedovzetna. Po tem bo začela ovulacija in prišlo bo do parjenja.

Med obdobjem parjenja postaneta dva volka fizično nerazdružljiva za nekje med 10 in 30 minutami, v tem času volk samec večkrat ejakulira.

Paritvena preizkušnja se večkrat ponovi v kratkem obdobju ovulacije samic, ki se zgodi enkrat na leto na samico (za razliko od samic, pri katerih se estrus običajno pojavi dvakrat na leto). Domneva se, da se tako samci kot samice lahko razmnožujejo na ta način vsaj do 10. leta starosti.

Ko se alfa par pari, brejost traja od 60 do 63 dni. Volčji mladiči se rodijo slepi, gluhi in popolnoma odvisni od matere. V enem leglu je lahko od 1 – 14 mladičev, povprečno število pa je 4 – 6 mladičev. Prvih 8 tednov bodo mladiči ostali v brlogu, v katerem so se rodili.

Brlog je običajno na visokem terenu, blizu in na odprtem vodnem viru. V tem času bodo mladiči zrasli in postali bolj samostojni. Volčji mladiči bodo začeli raziskovati območje tik pred brlogom in se postopoma oddaljili do enega kilometra stran od njega.

Pri 4 tednih starosti mladičem izrastejo mlečni zobki in začnejo jesti povratno hrano. Pri 6 tednih so odstavljeni. V prvih nekaj tednih se mladiči razvijajo, alfa mati ostane z njimi sama.

Sčasoma se bo preostali trop tako ali drugače pridružil vzreji mladičev. Volčji mladiči imajo boljše možnosti za preživetje, če več volkov prispeva k njihovi oskrbi, na primer da jim prinaša hrano in jih varuje pred nevarnostjo.

Pri 2 mesecih bodo volčji mladiči premeščeni na varno, kjer bodo prebivali, medtem ko bodo nekateri odrasli volkovi odšli na lov. En ali dva odrasla volka seveda ostaneta, da pazita na mladiče in jih varujeta.

Po še nekaj tednih razvoja in rasti se volčjim mladičem včasih dovoli, da se pridružijo lovu. Volčji mladiči so dovoljeni le kot opazovalci, dokler niso stari približno 8 mesecev, do takrat pa so dovolj veliki, da lahko aktivno sodelujejo. Volčji mladiči prejmejo prve pravice do vsega, kar so ubili, ne glede na njihov nizek položaj v tropu.

Če pustimo volčjim mladičem, da se borijo za pravico do prehranjevanja, se med njimi oblikuje sekundarna uvrstitev in jim omogoči, da izvajajo rituale prevlade in podrejanja, ki bodo bistveni za njihovo prihodnje preživetje v tropu.

Volkovi običajno dosežejo spolno zrelost, ko so stari približno 2 do 3 leta. V tem času lahko volk začuti potrebo, da se razide iz tropa, najde partnerja in ustvari svoj trop na svojem ozemlju.

Status ohranjenosti volka

Na volkove so zmotno gledali kot na škodljivce in jih skoraj iztrebili. Danes smo bolj razgledani, čeprav med kmeti še vedno ostaja takšno mnenje. S prizadevanji ekološko usmerjenih ljudi in s financiranjem Zakona o ogroženih živalskih vrstah se volk ponovno naseljuje v delih Severne Amerike.

Z naraščajočim številom živali po vsem svetu bodisi v kritično ogroženem položaju, ki postajajo ogrožene ali ogrožene vrste, volkovi niso izjema. Izvajajo se številni projekti za ponovno naselitev številnih vrst volkov, kot sta USFWS v Severni Ameriki in Mednarodni center za volkove.

Kaj lahko storite, da pomagate volkovom

Izvedite več o volkovih tako, da si ogledate Wolfove spletne strani in preberete več o njih v knjigah. O njih boste našli veliko informacij na internetu in na osebnih spletnih straneh.

Povejte svojim prijateljem in drugim ljudem, kaj veste o volkovih, o tem, kako pomembni so za ta svet in kako pomembno je ohraniti prostor zanje v naravi.