Mali povodni konj

Oba Navadni povodni konj (Hippopotamus amphibius) in Mali povodni konj (Choeropsis liberiensis) so del družine 'Hippopotamidae'. Mali povodni konj je velik sesalec, ki izvira iz gozdov in močvirij zahodne Afrike.

Mali povodni konji so precej redki in zdi se, da jih nikoli ni bilo veliko naenkrat.

Značilnosti malega povodnega konja

Čeprav so mali povodni konji podobni svojim večjim sorodnikom, navadnemu povodnemu konju, lahko podrobnejše opazovanje opredeli več razlik. Mali povodni konji so razmeroma manjši in tehtajo med 350 in 550 funtov. Visoki so 2 metra in pol in merijo 5 metrov od glave do repa. Mali povodni konj je samotar in nočni človek.

pritlikavi povodni konj

Mali povodni konj kaže številne kopenske prilagoditve, vendar je tako kot njegov večji bratranec polvodni in se zanaša na vodo, da ohranja svojo kožo navlaženo in telesno temperaturo nizko. Vedenje, kot sta parjenje in rojstvo, se lahko pojavi v vodi ali na kopnem. Njihova koža je zelenkasto-črna, na spodnjem delu telesa pa prehaja v kremasto sivo.

Mali povodni konji so dobri plavalci in imajo močne mišične zaklopke, ki zaprejo ušesa in nosnice, ko se potopijo v vodo.

Medtem ko je Navadni povodni konj proizvaja rdečo tekočino iz svoje kože, mali povodni konj izloča belo tekočino, ki ima enak učinek zaščite kože pred soncem in okužbami.

Za razliko od navadnega povodnega konja so oči pri malem povodnem konju nameščene na straneh glave, nosnice pa so nižje na gobcu. Imajo štiri prste na vsaki nogi, ki so bolj razširjeni z manj mreže kot navadni povodni konji, kar jim daje večjo stabilnost na kopnem.

Dieta malega povodnega konja

Mali povodni konj je rastlinojed in se prehranjuje s praprotmi, širokolistnimi rastlinami, travami in sadeži, ki jih najde v gozdovih. Mali povodni konji se običajno začnejo hraniti popoldne in nadaljujejo do polnoči. Pritlikavi povodni konji imajo tudi želodce z več prekati, ki delujejo kot želodci prežvekovalcev („prežvekovalci“ pomenijo parkljasto, včasih rogato žival, ki ima več kot en želodec in žveči povratno, delno prebavljeno hrano). Tako kot navadni povodni konj ne prežvečijo prežvekovanja, uživajo pa v prednostih prežvekovanja, vendar so razvrščeni kot 'psevdo prežvekovalci' - ('psevdo' pomeni - očitno podobno ali lažno).

Razmnoževanje pritlikavega povodnega konja

Tako kot navadni povodni konji so lahko tudi mali povodni konji izjemno agresivni. Čeprav niso teritorialni, bodo vseeno napadali tiste, ki vstopijo v njihovo okolje. Malčki povodni konji imajo ostre zobe in velike očnjake, ki jih pokažejo s svojo veliko držo tipa 'zehanje', da ustrahujejo morebitne sovražnike, če se počutijo ogrožene.

Zaradi njihovih skrivnih nočnih navad je malo znanega o življenjskem slogu malega povodnega konja. Kar je znano, je, da pigmejski povodni konji niso družabni kot navadni povodni konji. Ponavadi živijo posamično ali v parih. Mali povodni konji tudi niso teritorialni – mali povodni konj bo brez težav zašel v drugo domače območje Pygmyja. Domače območje pigmejev je dobro definirano s potmi gnoja, ki jih širijo z repom med iztrebljanjem (iztrebljanjem).

Občasno se lahko samci spopadejo zaradi samic, pri čemer uporabljajo enake tehnike kot navadni povodni konj – z uporabo zob in čeljusti. Ko najdemo samca in samico malega povodnega konja skupaj, se verjetno družita (drug drugemu delata družbo) pred parjenjem. Tega dvorjenja pri navadnih povodnih konjih ni.

Parjenje poteka v vodi ali izven nje. Starost parjenja se pri pigmejih začne pri približno 3 letih. Samica malega povodnega konja nosi svojega mladiča približno 6-7 mesecev, nato pa skoti eno samo mladiče. Tele bo tehtalo okoli 10 – 14 funtov. Življenjska doba malega povodnega konja je od 30 do 50 let.

Mali povodni konj

Status ohranjenosti malega povodnega konja

Mali povodni konji so v naravi izjemno redki – verjetno jih je le nekaj tisoč. Njihova največja grožnja je izguba gozdnega habitata zaradi lesne industrije in lov človeka zaradi mesa in oklov.

Določena podvrsta malega povodnega konja je kritično ogrožena. Čeprav so v naravi ogroženi, se mali povodni konji razmnožujejo v velikem številu v živalskih vrtovih. Novembra 2003 je bilo 178 pritlikavih povodnih konjev v 74 zbirkah po vsem svetu. Večina teh živali, če ne vse, je bila skotenih v živalskih vrtovih staršem, rojenim v živalskem vrtu.