Masajska žirafa

The Masajska žirafa (Giraffa camelopardalis tippelskirchi), znan tudi kot Žirafa Kilimanjaro je največja podvrsta od devetih podvrst družine žiraf. Masajske žirafe lahko ločimo od Mrežaste žirafe ker imajo na telesu namesto poligonalnih lis jetrne barve nazobčane lise.

Prvotno so masajske žirafe živele po vsej Afriki, vendar jih zaradi izgube habitata in krčenja gozdov najdemo le v savanah Kenije, Etiopije, Somalije in Tanzanije.

Značilnosti masajske žirafe

Samica masajske žirafe ima gosto dlako na glavi, samec masajske žirafe pa je na vrhu plešast. Tako samci kot samice masajske žirafe imajo s kožo pokrite rogove, imenovane ossicones. Masajske žirafe imajo običajne dolge noge in dolg vrat s posebnimi ventili, ki se uporabljajo za nadzor pretoka krvi v glavo.

Dlaka Masai Giraffe je prekrita z nepravilnimi zvezdastimi lisami in je pod koleni rjave barve. Kot pri vseh žirafah, lise na dlaki delujejo kot človeški prstni odtisi, nobena vzorca nista enaka in po njih je mogoče identificirati posameznika.

Samci masajske žirafe zrastejo do višine 19 čevljev (5,5 metra), samice pa 16 čevljev (4,8 metra). Samci tehtajo 2475 – 4275 funtov (1100 – 1900 kilogramov), samice pa 1575 – 2700 funtov (700 – 1200 kilogramov). Jeziki masajskih žiraf so dolgi 18 palcev, njihove ustnice pa so dolge in prijemljive. Masajske žirafe lahko tečejo do hitrosti 35 milj na uro.

Dieta masajske žirafe

Masajske žirafe so dnevne in živijo v majhnih skupinah. Masajske žirafe se vsak dan hranijo 16 – 20 ur. Zaužijejo velike količine listov, vejic, kalčkov, cvetov, plodov in lubja. Masajske žirafe se v glavnem prehranjujejo z žvižgajočimi akacijevimi drevesi, pri čemer uporabljajo svoje dolge ustnice in jezike, da sežejo med trnje in izvlečejo liste.

Masajske žirafe imajo štiriprekatni želodec in lahko žvečijo lastno prežvekovanje. Če je sveža vegetacija na voljo v velikih količinah, lahko tedne zdržijo brez vode in jo črpajo iz hrane. Samci masajske žirafe jedo z zgornjih vej, samice pa z spodnjih vej.

Reprodukcija masajske žirafe

Za žirafe ni sezonske sezone razmnoževanja. Masajska žirafa se lahko pari pri starosti 4 let. Približno 50 do 75 % telet pogine v prvih nekaj mesecih zaradi plenilcev. En sam tele se skoti po 14-15 mesecih brejosti. Tele je ob rojstvu visoko 6 čevljev in hitro raste. V prvem mesecu svojega življenja ostane z materjo. Po tem času se bo pridružil skupini telet in zanj bo skrbela krava varuška. V tem vrtcu bo tele ostalo eno leto. Masajske žirafe imajo življenjsko dobo 25-30 let.

Masajske žirafe plenilci

Levi, hijene in divji lovci so glavni sovražniki masajske žirafe. Njihova edina obramba je njihova hitrost in močan udarec, ki lahko leva onesvesti in v nekaterih primerih celo obglavi.

Masajska podvrsta žirafe

Masajska ali kilimandžarska žirafa (G.c. tippelskirchi) je ena od devetih podvrst v družini žiraf, ki vključuje:

Mrežasta ali somalska žirafa (G.c. reticulata)
Masajska ali kilimandžarska žirafa (G.c. tippelskirchi)
Angolska ali dimljena žirafa (G.c. angolensis)
Žirafa Kordofan (G.c. starodavnih)
Nubijska žirafa (G.c. camelopardalis)
Žirafa Rothschilda ali žirafa Baringo ali ugandska žirafa (G.c. rothschildi)
Južnoafriška žirafa (G.c. giraffa)
Thornicroft ali rodezijska žirafa (G.c. thornicrofti)
Zahodnoafriška ali nigerijska žirafa