Morske kače

Morske kače so tesno povezani s kobrami. So vodne in ne kopenske kače. Prave morske kače živijo samo v vodi. Morske kače so se prilagodile življenju v vodi in imajo majhne sploščene glave, ki zmanjšujejo vodni upor, ko plavajo. Telo morske kače je stisnjeno kot prilagoditev za plavanje in kače so tako popolnoma v vodi, da so nerodne ali počasne, ko jih pripeljejo na kopno.

Značilnosti morske kače

Morske kače so le zmerno velike, redko presegajo 2 metra v dolžino, pogosto z nenavadno majhnimi glavami glede na velikost svojega telesa.

Samo rod 'Laticauda' (ki vključuje Black Banded Sea Krait) ima značilne široke trebušne luske kač in se pogosto šteje za najmanj razvito morsko kačo. Kljub temu, podobno kot pri kitovih, njihova pljuča še vedno zahtevajo, da občasno stopijo na površje, da lahko dihajo. Pri morskih kačah so dokazali vnos kisika skozi kožo. Morske kače imajo rade tople, tropske vode, ko pa se voda preveč segreje, odplavajo na nižje temperature.

Oddajniki, pritrjeni na rumenotrebušne morske kače, kažejo, da se lahko potopijo do približno 150 čevljev in lahko ostanejo pod vodo več kot tri ure. Tako kot morske ptice in morske želve imajo tudi morske kače posebne žleze, ki zbirajo dodatno sol iz krvi. Kačje solne žleze ležijo pod njihovimi jeziki. Vsakič, ko morska kača zamahne z jezikom, vrže sol nazaj v ocean.

Morske kače imajo posebne sploščene repe za plavanje in imajo ventile nad nosnicami, ki so pod vodo zaprte. Za razliko od jegulj morske kače nimajo škrg ali plavuti, namesto tega imajo luske in večino svojega časa preživijo pod vodo, zato morajo redno dihati.

Habitat morske kače

Morske kače so omejene na tropske oceane, predvsem na Indijski ocean in zahodni Tihi ocean. Rumenotrebušna morska kača (Pelamis platurus) sega do vzhodnega Pacifika. Oljčna morska kača (Aipysurus laevis) običajno živi v grebenih.

Vedenje in prehrana morske kače

Rumenotrebušna morska kača (Pelamis platurus) je pelagična (živi v odprtih oceanih ali morjih in ne v vodah ob kopnem ali celinskih vodah) in jo občasno opazimo, ko lebdi v velikih skupinah. Ribe, ki pridejo v zavetje pod madeže, so hrana za kače. Občasno te rumenotrebušne morske kače po nevihtah naplavi na plaže in predstavljajo nevarnost za otroke.

Morske kače so agresivne le v času parjenja pozimi, morske kače so zelo radovedne in jih očarajo podolgovati predmeti, kot so visokotlačne cevi.

Najljubša hrana morskih kač so ribe. Morske kače plenijo ribe (vključno z jeguljami) in rake. Nekaj vrst je specializiranih za uživanje ribjih iker. Drugi so specializirani za prehranjevanje z določenimi vrstami rib.

Razmnoževanje morske kače

Razen enega samega rodu so vse morske kače ovoviviparous (razvoj jajčec, ki ostanejo v materinem telesu, dokler se ne izležejo ali se bodo izvalila.). Mladiči se živi rodijo v vodi, kjer preživijo celoten življenjski cikel. Pri nekaterih vrstah so mladiči precej veliki, včasih tudi do polovice daljši od matere. Edina izjema je rod „Laticauda“, ki so jajcerodne (živali, ki odlagajo jajčeca z malo ali nič drugega embrionalnega razvoja znotraj matere). Vseh pet vrst odlaga jajca na kopno.

Strup morske kače

Morske kače morda niso najbolj strupene na svetu, vendar je njihov strup bolj strupen kot strup klopotač iz Mojave in kraljevih kobr. Strup morskih kač vsebuje nekaj enakih kemikalij, ki jih najdemo v kobra strup, le bolj koncentriran v obliki.