Numbat

The omrtviči (Myrmecobius fasciatus), znan tudi kot noombat ali walpurti, je vrečar, ki spada v družino Myrmecobiidae in rodu Myrmecobius. Numbat je bil nekoč razširjen po južni Avstraliji, zdaj pa je omejen na več majhnih kolonij v Zahodni Avstraliji. Zaradi tega je ogrožena žival in je navedena kot ogrožena na rdečem seznamu IUCN.

Evropejci so numbata prvič spoznali leta 1831. Odkrila ga je raziskovalna skupina, ki je raziskovala dolino Avon pod vodstvom Roberta Dala.

Rod numbatov Myrmecobius je edini član družine Myrmecobiidae, ene od štirih družin, ki sestavljajo red Dasyuromorphia, avstralskih mesojedcev vrečarjev. Opisani sta bili dve podvrsti numbata, vendar je ena od teh - rjasto obarvan Myrmecobius fasciatus rufus - izumrla vsaj od leta 1960 in samo imenovana podvrsta (M. fasciatus fasciatus) je ostala živa danes.

Je žužkojedec, njegova prehrana pa je skoraj v celoti sestavljena iz termitov. Zanj je značilno vitko telo z belimi črtami, ozek koničast gobec, majhna usta s številnimi majhnimi zobmi in dolg, lepljiv jezik. Pogosto je znan tudi kot trakasti mravljinčar in vrečarski mravljinčar.

Numbat

Značilnosti Numbata

Numbat je razmeroma majhna žival v primerjavi z drugimi sesalci, ki se prehranjujejo s termiti. Dolžina njegovega telesa je med 17,5 in 27,5 centimetrov (7 do 11 palcev), njegov rep pa je dolg med 13,0 in 17 centimetrov (5 do 6,7 palcev). To daje numbatu skupno dolžino od 30 do 45 centimetrov (12 do 17,7 palca). Odrasel numbat tehta med 280 in 550 grami (0,6 do 1,2 funta).

Ima gosto in kratko dlako, ki se lahko zelo razlikuje po barvi, od nežno sive do rdečkasto rjave, pogosto z opečnato rdečim predelom na zgornjem delu hrbta. Vedno imajo vidno črno črto, ki poteka od konice gobca skozi oči do dna ušes. Na zadnjem delu živali je med štirimi in enajstimi belimi črtami, ki postopoma postajajo šibkejše proti sredini hrbta. Spodnja stran je krem ali svetlo siva, medtem ko je rep prekrit z dolgo sivo dlako, posuto z belimi pegami. Dlaka na repu je ponavadi nekoliko daljša od dlake na telesu.

Imajo fino zašiljen gobec, majhna usta in majhna ušesa z okroglimi konicami. Numbat ima nenavadno dolg, ozek jezik, obložen z lepljivo slino, ki jo proizvajajo velike submandibularne žleze. Ko odprejo usta, lahko jezik doseže do 10 centimetrov! Imajo degenerirano čeljust z do 50 zelo majhnimi nefunkcionalnimi zobmi, in čeprav numbat lahko žveči, to redko počne zaradi mehke narave svoje prehrane. Ima pa številne grebene vzdolž mehkega neba, ki očitno pomagajo pri strganju termitov z jezika, da jih lahko pogoltnemo.

Numbati imajo pet prstov na prednjih nogah in štiri prste na zadnjih nogah, pri čemer imajo vsa štiri stopala debele in velike kremplje. Imajo tudi izrazit in košat rep.

Zanimivo, za razliko od večina vrečarjev – kot je kenguru – pri katerih imajo samice tipično zunanjo vrečko, kjer dojijo novorojenčka, samice numbate nimajo vrečke. Vendar pa so štiri mamme (seski, ki izločajo mleko) med laktacijo zaščitene z zaplato nagubanih zlatih las in z oteklino okoli trebuha in stegen.

Numbati nimajo sposobnosti dobrega zadrževanja vode v svojih ledvicah, kar je neobičajno za živali v okolju, v katerem živijo. S svojo prehrano lahko pridobijo precejšnjo količino vode. Imajo tudi močno dišečo žlezo za označevanje svojega ozemlja.

Življenjska doba

Povprečna življenjska doba samcev ali samic v naravi je od štiri do pet let, v primerjavi s sedmimi leti samic in enajstimi leti samcev v ujetništvu. Njihova življenjska doba je na splošno kratka, ker so plenilci lisice , ujede in mačke .

Dieta

Numbatovo prehrano sestavljajo predvsem termiti in pojedo približno 15.000 do 20.000 termitov na dan. S svojim podolgovatim gobcem se zabijajo v hlode in majhne luknje, da najdejo termite, ter uporabljajo svoj dolg jezik, da jih izvlečejo. Druge lastnosti, ki jih imajo termiti za plenjenje, vključujejo zapletene žleze slinavke in njihove kot britev ostre kremplje, ki se uporabljajo za kopanje v galerije termitov v zemlji.

Prebavni sistem numbata je razmeroma preprost in nima veliko prilagoditev, ki jih najdemo pri drugih entomofagnih živalih, verjetno zato, ker so termiti lažje prebavljivi kot mravlje, saj imajo mehkejši eksoskelet.

Čeprav numbat najde termitnjake predvsem z uporabo vonja in ima zelo močan voh, kar živali omogoča, da najde galerije termitov do 50 mm pod površjem tal, ima tudi najvišjo ostrino vida med vsemi vrečarji. To je verjetno prilagoditev na njegove dnevne navade in zdi se, da je vid glavno čutilo, ki se uporablja za odkrivanje potencialnih plenilcev.

Numbats

Numbatsko vedenje

Numbat je dnevni in edini vrečar, ki je popolnoma aktiven podnevi. Svoj dan usklajujejo z aktivnostjo termitov, ki je odvisna od temperature. Pozimi se numbat prehranjuje od sredine jutra do sredine popoldneva, poleti pa vstanejo prej in se med vročino dneva zatečejo ter se ponovno hranijo pozno popoldne.

Odrasli numbati so običajno samotni in teritorialni. Že zgodaj v življenju vzpostavijo ozemlje do 1,5 kvadratnega kilometra (370 arov) in ga branijo pred drugimi istospolnimi ter na tem ozemlju običajno ostanejo do konca življenja. Območja samcev in samic se občasno prekrivajo in samci si bodo za vzrejo drznili zapustiti svoje ozemlje.

Numbati ponoči spijo v gnezdih, običajno v votlih deblih, drevesih ali rovih, ki so dolga približno 1-2 metra. Obložijo jih z mehkim rastlinskim materialom, kot so trava, listi in rože, in zaprejo vhod, da preprečijo vstop plenilcem.

Ko numbati tavajo, hodijo ali kasajo s sunkovitimi gibi. V nevarnosti lahko dosežejo hitrost 32 km na uro. Občasno se ustavijo, da bi se nahranili, medtem ko še naprej pregledujejo svojo okolico za plenilci. Ko sedijo, prevzamejo videz dasyuridov, majhnih mesojedih vrečarjev iz Avstralije. Če numbati sedijo navpično na zadnjih tacah, bodo prednjo taco opozorili dvignili. Ko so vznemirjeni ali pod stresom, numbati upognejo rep čez hrbet in pokoncijo dlako.

Komunikacija Numbat

Te živali proizvajajo različne vokalizacije, ki se večinoma uporabljajo v času parjenja. Če se samica in moški zanimata drug za drugega, bosta to vokalizirala s serijo mehkih klikov. Vendar bo tudi samica proizvedla renčanje, če bo zavračala napredovanje samca.

Numbati bodo povzročali tudi hrup, ko bodo varovali svoje ozemlje. Običajno gre za sikajoče renčanje, ki je podobno zvokom, ki jih vrsta oddaja, ko jih rokujemo.

Poleg tega je edino, ko je mogoče slišati trkanje, ko mati skrbi za svoje mladiče. Mati se z njimi sporazumeva s tihim žvrgolenjem.

Numbat Reprodukcija

Pred sezono parjenja se samci odpravijo iskati partnerko. Ko si samec zaželi določeno samico, ji bo sledil in bo posebej pozoren na njen kloakalni predel tako, da ga bo ovohal. Samec in samica bosta drug drugemu vokalizirala in proizvajala zvoke, ki so sestavljeni iz serije mehkih klikov.

Ko samec najde samico, razmaže oljnato, smrdljivo snov iz prsne žleze po ozemlju samice, ki odganja druge samce.

Numbati se razmnožujejo februarja in marca. Kopulacija lahko traja manj kot eno minuto do eno uro in samec lahko takoj odide, da bi se paril z drugo samico, ali pa ostane v brlogu do konca paritvene sezone. Numbati niso monogamni in samci se lahko parijo z več samicami v enem letu.

Samica običajno proizvede eno leglo na leto. Brejost traja približno 14 dni, po kateri se skotijo približno štirje mladiči. Ob rojstvu so novorojeni numbati dolgi od manj kot 20 mm do 75 mm, gobec pa je izjemno skrajšan. Mlada medicinska sestra do 9 mesecev, približno do julija ali avgusta. Konec septembra začnejo mladiči sami iskati hrano, se osamosvojijo in do novembra preselijo na svoje ozemlje.

Ko mladiči dosežejo dolžino približno 30 mm, se pojavi lahka puhasta dlaka, ki ima na koncu značilne bele proge, ko dosežejo približno 55 mm dolžine.

Samci nimajo nobene vloge pri vzgoji mladičev. Reproduktivni cikli so sezonski, samica proizvede eno leglo na leto. Samica je poliestrusna, kar pomeni, da ima več estrusnih ciklov v eni sami paritveni sezoni. Tako lahko samice, ki niso uspele zanositi ali so izgubile svoje mladiče, ponovno zanosijo z naslednjim partnerjem.

Lokacija in habitat

Numbate so prvotno našli v južni Avstraliji od Zahodne Avstralije do severozahodnega Novega Južnega Walesa. Vendar so od prihoda Evropejcev numbati izumrli na 99 % njihovega območja razširjenosti. Vrsta je preživela le v več preostalih populacijah na dveh majhnih zaplatah zemlje v gozdu Dryandra in naravnem rezervatu Perup, oba v zahodni Avstraliji. V zadnjih letih pa je bil uspešno ponovno naseljen v nekaj ograjenih rezervatov, vključno z nekaterimi v Južni Avstraliji (zavetišče Yookamurra) in Novem Južnem Walesu (zavetišče Scotia).

Numbati so bili v preteklosti najdeni v polsušnih in sušnih gozdovih in travnikih. Vendar pa jih danes najdemo na območjih evkaliptovega gozda. Te se nahajajo na nadmorski višini približno 317 m, na najbolj razmočenem robu nekdanjega pogorja zaradi obilice starih in podrtih dreves. Hlodi evkaliptinih gozdov igrajo veliko vlogo pri pomoči pri preživetju numbatov.

Numbat mora živeti na območju, kjer je veliko termitov, da se lahko prehranjujejo. Če so območja premokra ali premrzla, termiti ne bodo uspevali, s tem pa tudi numbati ne.

Numbat

Status ohranjenosti Numbat

Ameriška služba za ribe in prostoživeče živali in Rdeči seznam IUCN sta Numbate trenutno uvrstila na seznam ogroženih. Populacija numbatov se je v zadnjih letih hitro zmanjšala in domneva se, da jih je na svetu ostalo manj kot 1000.

Naselitev plenilcev, kot so rdeče lisice in ujede, je največkrat kriva za zmanjšanje njihove populacije, pa tudi drugih plenilcev numbatov, kot so zajci in podgane. Krčenje gozdov je prav tako močno vplivalo na to vrsto, kar je povzročilo izgubo habitata, vključno z izgubo hlodov in votlih dreves. Krčenje gozdov je prispevalo tudi k zmanjšanju termitov, ki so glavni vir hrane za numbate.

Prizadevanja za ohranitev so bila vložena v pomoč tej ogroženi vrsti, kar vključuje vzrejo v ujetništvu, programe ponovne naselitve, zaščitena območja in programe za nadzor rdeče lisice.

Predatorji

Zaradi majhnosti so numbati lahek plen mnogih živali. Najpogostejši plenilci teh živali so rdeče lisice, ujede in divje mačke. Lahko jih vzamejo tudi preprožni pitoni in veliki kuščarji , kot so pesek goannas.

Numbat je med pohajkovanjem in hranjenjem nenehno v pripravljenosti in zaznava grožnje plenilcev predvsem z zvokom (sliši približevanje plenilca) in vidom (vidi njihov približek). Zmrznili bodo, če bodo začutili, da so v nevarnosti, ali pa se bodo hitro pognali v svoj rov. Numbati se lahko tudi poskušajo ubraniti pred plenilci s tihim grlenim renčanjem in ponavljajočim se »tut tut tut«.

Pomen Numbata

Numbati so zelo pomembni za ekosistem, ker pomagajo nadzorovati populacije termitov. Mravlje lahko tudi pomotoma zaužijejo, ko jedo termite. Ni znanih škodljivih učinkov numbatov na ljudi.