Osprey

The Ptič osprej (Pandion haliaetus) je srednje velik ujed, ki je specializiran ribojed in je razširjen po vsem svetu. Pojavlja se na vseh celinah po svetu, razen na Antarktiki, v Južni Ameriki pa le kot negnezdeča selivka. Ptica Osprey je pogosto znana pod drugimi pogovornimi imeni, kot so 'fishhawk', 'seahwk' ali 'Fish Eagle'.

Ker je ptica osprej vrsta s številnimi edinstvenimi značilnostmi, je zato dobila svoj taksonomski rod Pandion in družino Pandionidae.

Osprey tehta približno 1400 – 2000 gramov (3 – 4,4 funta) in ima dolžino 52 – 60 centimetrov (20,5 – 24 palcev). Ima razpon kril 150 – 180 centimetrov (5 – 5,9 čevljev). Osprey ima večinoma bele spodnje dele in glavo, razen temne maske skozi oko, in dokaj enakomerno rjav zgornji del. Njegov kratek rep in dolga, ozka krila s štirimi dolgimi 'prstnimi' peresi (in krajšim petim) mu dajejo zelo značilen videz.

Med letom imajo ospreji obokana krila in povešene 'roke', kar jim daje galebji videz. Njihov klic je niz ostrih žvižgov, cheep cheep ali yewk yewk. Ko so ospreji blizu svojih gnezd, glasno zaslišijo 'navijati'.

Dieta Ospeys je sestavljena predvsem iz rib. Ribe, ki jih ulovijo, običajno tehtajo 150–300 gramov (5,3–10 oz) in v dolžino merijo približno 25–35 centimetrov (10–12 palcev). Osprey je še posebej dobro prilagojen tej prehrani, z obrnjenimi zunanjimi prsti na nogah, nosnicama, ki jih je mogoče zapreti, da preprečijo vstop vode med potopom, in nazaj obrnjenimi luskami na krempljih, ki delujejo kot bodice, ki pomagajo zadržati ulov.

Osprey poišče svoj plen iz zraka in pogosto lebdi, preden se z nogami potopi v vodo, da bi zgrabil ribo. Ko se riba dvigne nazaj v let, je obrnjena z glavo naprej, da zmanjša upor. 'Bodeči' kremplji so tako učinkovito orodje za prijemanje rib, da Osprey včasih ne more izpustiti ribe, ki je težja od pričakovane. To lahko povzroči, da Osprey potegne v vodo. Redko lahko Osprey pleni druge močvirne živali, kot so plazilci (do velikosti mladih aligatorjev), vodni glodalci, močeradrji in druge ptice.

Osprey gnezdi ob sladkovodnih jezerih in včasih v obalnih brakičnih vodah. Večina osprejev se ne začne pariti, dokler niso stari pet do sedem let. Če gnezditvenih mest ni na voljo, bodo mlade ospreje morda prisiljene odložiti razmnoževanje. Da bi olajšali to težavo, se lahko postavijo stebri, ki zagotavljajo več mest, primernih za gradnjo gnezd.

Osprey običajno partner za življenje . Spomladi začnejo petmesečno obdobje partnerstva za vzgojo mladičev. Samica ospreja znese 3 do 4 jajca v enem mesecu in se pri ohranjanju toplote zanaša na velikost gnezda. Jajca cimetove barve tehtajo približno 65 gramov (2,4 oz). Jajca se inkubirajo približno 5 tednov, preden se izležejo.

Na novo izvaljeni piščanci Osprey tehtajo le 50 – 60 gramov (2 oz), vendar odletijo v osmih tednih. Kadar je hrane malo, bodo prvi piščanci, ki se bodo izvalili, najverjetneje preživeli.

Mlade ospreje prepoznamo po rjavih obrobah na zgornjem delu perja, rjavo rumenem odtenku na spodnjem delu in progastem temenu. Do pomladi so zaradi obrabe na zgornjem delu brade na spodnjih krilih in letalnih peresih boljši pokazatelj mladih ptic. Odrasle samce osprej lahko ločimo od samic osprej po vitkejšem telesu in ožjih perutih. Imajo tudi šibkejši ali neobstoječ prsni pas kot samice in bolj enakomerno bledo podkrilje. Običajna življenjska doba Ospreya je 20-25 let.

Bubosove in Plešasti orli (in morda drugi orli primerljive velikosti) so edini večji plenilci tako gnezd kot odraslih. Redko je znano, da so ribje ospreje plenile krokodili ko se potopijo v vodo.

Pred dvajsetimi do tridesetimi leti so se ospreje v nekaterih regijah soočale z možnim izumrtjem, ker vrsta ni mogla roditi dovolj mladičev, da bi ohranila populacijo. Verjetno zaradi prepovedi DDT (dikloro-difenil-trikloroetana) in drugih nevarnih pesticidov v mnogih državah v zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, skupaj z zmanjšanim preganjanjem, Ospreyji in drugi prizadeti vrste ujed znatno okrevali. Rdeči seznam IUCN 2007 Kategorija: Najmanj zaskrbljujoče.