Pohotne krastače – miniaturni kuščarji puščave

Pohotna krastača, je precej zavajajoče ime za žival, ki kljub videzu ni niti krastača niti dvoživka. Vendar jih zaradi sploščenega, zaobljenega telesa pogosto zamenjujejo s krastačami. Znani so tudi kot rogati kuščar, kar je natančneje, in jih najdemo po vsej Severni Ameriki in Mehika .

Znanstveno gledano ti kuščarji pripadajo rodu ' Frinosoma ', ki pripada družini ' Phrynosomatidae 'v podvrsti' Iguanija ‘. Obstaja 21 vrst kuščarjev z rogovi in nekaj podvrst, vendar imajo nekatere še vedno sporno taksonomijo in klasifikacija se lahko spet spremeni. Ne glede na to ima vsaka vrsta svoje edinstvene značilnosti, a vsem je skupen ikonični rogati videz.

Videz in značilnosti pohotnih krastač

Pohotne krastače (rogati kuščarji) so majhna bitja z zelo dobro obrambo. Odvisno od vrste se lahko njihova velikost giblje od 2,5 do 6 palcev od gobca do odprtine (SVL). Njihova teža se razlikuje glede na vrsto in starost, vendar se med vrstami giblje med 5 in 60 grami. Tukaj je nekaj primerov:

Teksaški rogati kuščar ( Phrynosoma cornutum ): Odrasli običajno tehtajo od 25 do 50 gramov (0,88 do 1,76 unč).

Veliki kratkorogi kuščar ( Phrynosoma hernandesi ): Ta vrsta, ki je eden večjih kuščarjev z rogovi, lahko v nekaterih primerih tehta do 60 gramov (2,1 unč) ali več.

Obalni rogati kuščar ( Phrynosoma kronana ): Odrasli te vrste običajno tehtajo od 20 do 40 gramov (0,7 do 1,4 unče).

Rogati kuščar s ploščatim repom ( Phrynosoma mcallii ): Ker so odrasli manjša vrsta, običajno tehtajo od 5 do 15 gramov (0,18 do 0,53 unče).

Mali kuščar s kratkimi rogovi ( Phrynosoma douglasii ): Kot že ime pove, je to ena od manjših vrst, z odraslimi, ki tehtajo od 5 do 10 gramov (0,18 do 0,35 unč).

Njihova najbolj značilna značilnost so rogovom podobne strukture na glavi, ki služijo kot obrambni mehanizem in edinstven identifikator.

Njihova barva, ki lahko sega od peščeno rjave do živahno rdeče, služi kot odlična kamuflaža v njihovih naravnih habitatih. Njihova telesa so prekrita z luskami, od katerih so nekatere spremenjene tako, da tvorijo koničasto obrambo pred plenilci. Kljub zastrašujočemu videzu so rogati kuščarji precej ubogljivi in se bolj kot na agresijo zanašajo na svojo kamuflažo in druge obrambne mehanizme.

Zakaj se imenujejo pohotne krastače?

Ime 'Horny Toad' je pogovorni izraz, ki izvira iz njihovega videza, podobnega krastači. Njihova sploščena telesa in topi gobci spominjajo na krastače. Izraz 'pohoten' je prikimavanje rogom podobnim strukturam na njihovih glavah. Vendar te živali niso krastače in niti niso v sorodu. So kuščarji iz plazilec razreda in za vsakega potencialnega lastnika hišnega ljubljenčka je zelo pomembno, da to razume.

Včasih jih imenujejo tudi 'horntoads', običajno pa 'rogati kuščarji', kar je natančnejši opis tega, kar so.

Razširjenost – lokacija in habitat

Pohotne krastače najdemo predvsem v Severni Ameriki. Večinoma živijo v puščavi in uspevajo v sušnih in polsušnih regijah. Ta okolja jim zagotavljajo popolno kamuflažo in prehrano, bogato z mravljami. Države, kot so Arizona, Teksas in Nova Mehika, so še posebej bogate z raznolikostjo rogatih kuščarjev. Najraje imajo odprte habitate, kot so travniki, puščave in sipine, kjer zlahka opazijo plenilce in plen.

Ena vrsta – veliki kratkorogi kuščar ( Phrynosoma hernandesi ) je mogoče najti daleč na severu do Kanade, v Saskatchewanu in Alberti, z območjem, ki se razteza vse do Mehike proti jugu. Ta vrsta je najbolj razširjen kuščar v Severni Ameriki in živi v številnih različnih habitatih. Dve drugi vrsti lahko najdemo tudi daleč na severu do Kanade, zlasti okoli Skalnega gorovja.

Življenjski slog in vedenje pohotnih krastač

Pohotne krastače vodijo a dnevni življenjski slog, ki je najbolj aktiven čez dan. So samotarska bitja in dneve pogosto preživijo v sončenju ali lovljenju hrane. Čeprav se ponavadi izognejo močni opoldanski vročini tako, da iščejo senco ali se nekoliko zakopljejo v tla. Zares se združijo samo zaradi parjenja in so lahko precej teritorialni.

Ko so ogroženi, imajo vrsto obrambnih mehanizmov. Svoja telesa lahko napihnejo, da so videti večje, tečejo v kratkih rafalih, da zmedejo plenilce, ali pa ostanejo popolnoma mirni, pri čemer se zanašajo na svojo kamuflažo.

Vsaj 8 vrst je celo razvilo sposobnost brizganja krvi iz oči kot odvračilnega sredstva pred plenilci. To strategijo običajno rezervirajo za uporabo proti vrstam kanidov in mačk, saj ima za te živali še posebej neprijeten okus. Glavni obrambni mehanizem za vse vrste je njihova kamuflaža in mirovanje.

Pohotne krastače imajo veščine kopanja in pogosto ustvarijo majhne vdolbine, da se skrijejo, počivajo ali uravnavajo temperaturo. Nekatere vrste v Severni Ameriki, ki živijo v hladnejših, severnih državah in Kanadi, lahko pozimi prezimijo, tiste v toplejših in sušnih območjih pa ne.

Prehrana in prehrana pohotnih krastač

Mravlje so glavna prehrana pohotnih krastač, zlasti mravelj žetev, ki predstavljajo približno dve tretjini hrane, ki jo zaužijejo. S svojimi lepljivimi jeziki ujamejo te mravlje in jih zaužijejo v velikih količinah. Njihova lovska strategija je bolj potrpežljivost kot zasledovanje. Pogosto bodo čakali blizu mravljinčjih poti in plen ustrelili v zasedo, ko gredo mimo. Ta prehrana je bogata z mravljično kislino, ki lahko prispeva k njihovemu edinstvenemu obrambnemu mehanizmu proti brizganju krvi.

Druge žuželke, ki jih jedo pohotne krastače, vključujejo kobilice , termiti in hrošči, vendar se razlikuje med vrstami, odvisno od razpoložljivosti vrst plena v njihovem specifičnem območju.

Plenilci in grožnje pohotnim krastačam

Naravni plenilci rogatega kuščarja/rogatega krastača vključujejo ptice ujede , kače in večjih sesalcev. Vendar pa njihovi edinstveni obrambni mehanizmi, kot sta njihova pogosto bodičasta koža in sposobnost brizganja krvi, odvrnejo številne potencialne grožnje. Verjame se, da to vedenje brizganja krvi zmede plenilce in jih odvrne od jedi kuščarja. Tudi okus izločene krvi je za mnoge plenilce neprivlačen.

Kljub temu obrambnemu mehanizmu je veliko groženj, s katerimi se soočajo kot jajca, mladiči in odrasli. V nekem smislu izkrivljene ironije so eden njihovih glavnih plenilcev v jajcu mravlje ki bodo napadli njihova gnezda in pojedli jajca. Cestne tekačice in vrane bodo prav tako plenile jajčeca ali mlade pohotne krastače, prav tako podgane, dirkalke in kače.

Odrasli imajo svoje plenilce, na katere morajo paziti. Iz zraka morajo paziti na jastrebe in sove, s tal pa kojoti , lisice ter domači psi in mačke pogosto plenijo te male kuščarje.

Ti mali kuščarji imajo tudi številne grožnje okolju in ljudem. Izguba habitata zaradi človekove ekspanzije ter zaradi podnebnih in okoljskih sprememb je na nekaterih območjih zdesetkala vrste. Njihovi paritveni cikli so precej občutljivi in zmanjševanje primernih gnezdišč lahko pomeni pravi pritisk na uspešno razmnoževanje.

Ogroža jih tudi izguba zaloge hrane, saj je njihov glavni plen – mravlja žetev – tarča pesticidov in zdesetkana z invazivnimi vrstami ognjenih mravelj.

Razmnoževanje pohotnih krastač

Rožene krastače se razmnožujejo z odlaganjem jajčec. Število jajc, njihova velikost in trajanje inkubacije se lahko razlikujejo glede na vrsto. Običajno samica po parjenju spomladi odloži jajca v rov ali pod kamenje. Ta jajca se nato po nekaj tednih izležejo in prinesejo naslednjo generacijo rogatih kuščarjev.

Sezona parjenja za pohotne krastače se običajno začne spomladi in se lahko podaljša v zgodnje poletje. Točen čas se lahko razlikuje glede na vrsto in regijo, ki jo naseljujejo. Samci rogatih kuščarjev najprej vzpostavijo in branijo ozemlja, ki jih označijo z žlezo, ki se nahaja v bližini kloake. Nato se bodo vključili v karizmatične prikaze, da bi pritegnili ženske, kar lahko vključuje sklece, zvijanje z glavo in spreminjanje barve.

Ko samica vstopi na samčevo ozemlje, se ji samec približa in sodeluje v dvorjenju. Samice niso vedno dojemljive, ko pa so, pride do parjenja.

Pohotne krastače so oviparous , kar pomeni, da se razmnožujejo z odlaganjem jajčec. Po parjenju bo samica poiskala primerno mesto za gnezdenje, običajno v peščeni ali rahli zemlji. Nato bo izkopala rovo ali gnezdo in odložila jajca. Število v sklopki se giblje med 3 in 30, odvisno od vrste.

Tako kot večina plazilcev jajca sploh niso deležna starševske skrbi. Samica jih ne nadzoruje in inkubirajo od 5 do 9 tednov, preden se izvalijo iz jajc. Rodijo se popolnoma oblikovani in so miniaturne replike odraslih, čeprav z mehkejšimi in bolj ranljivimi telesi. Od trenutka, ko se rodijo, so neodvisni.

Življenjska doba pohotnih krastač

V povprečju lahko rogati kuščarji v naravi živijo do 5-8 let, čeprav se to lahko razlikuje glede na vrsto in okoljske dejavnike. Gredo skozi več življenjskih obdobij, začnejo kot jajčeca, nato se izvalijo mladiči, mladiči in nazadnje pri približno 2 letih starosti postanejo spolno zreli odrasli.

Populacija in ohranjanje

Večina vrst pohotne krastače (rogati kuščar) ima stabilne populacije po IUCN . Nekatere – vključno s sonorskim rogatim kuščarjem – je treba še oceniti ali pa imajo pomanjkljive podatke za oceno stabilnosti populacije. Potem so tu še tisti, kot sta rogati kuščar iz San Diega in ploskorepi rogati kuščar, katerih populacija upada, pri čemer slednji velja za skoraj ogroženega.

Ti seznami morda ne dajejo razloga za preplah, toda na nekaterih območjih se je populacija dramatično zmanjšala. V Oklahomi na primer se domneva, da je stopnja populacije v velikem upadu, zato so organizacije vložile peticijo, da se vrsta, vsaj lokalno, doda na seznam ogroženih vrst. Odbor za status ogroženih prosto živečih živali v Kanadi (COSEWIC) meni, da je pigmejski kratkorogi kuščar ogrožen.

Prizadevanja za ohranjanje, vključno z ohranjanjem habitatov in zaščitno zakonodajo, potekajo v različnih regijah, da bi zaščitili ta edinstvena bitja.

5 zabavnih dejstev o pohotni krastači za otroke

Njihova barva kože jim pomaga, da se popolnoma zlijejo s puščavskim peskom.
Nekatere vrste lahko brizgnejo kri iz oči, da prestrašijo plenilce.
V enem dnevu lahko pojedo na stotine mravelj!
Radi se nastavljajo soncu, da uravnavajo telesno temperaturo.
Ni krastača: Čeprav se imenujejo 'pohotne krastače', so pravzaprav kuščarji!

21 vrst pohotne krastače/rogatega kuščarja

Pogosto ime	Znanstveno ime	Lokacija	Velikost	Lastnosti	Status IUCN
Teksaški rogati kuščar	Phrynosoma cornutum	ZDA (Teksas, Oklahoma itd.) in Mehika	3,7-5 palcev	Velike trikotne luske na glavi. Eden najbolj 'žabjih teles' te vrste	Najmanjša skrb
Večji kratkorogi kuščar	Phrynosoma hernandesi	Zahod Severne Amerike	2-6 palcev	Široko, sploščeno telo in kratek gobec	Najmanjša skrb
San Diego rogati kuščar	Phrynosoma blainvillii	ZDA (Kalifornija) v Mehiko (Baja California)	3-5 palcev	Ploščato telo, veliki koničasti rogovi na glavi, manjši koničasti navzdol po telesu	Najmanjša skrb
Ploščati rogati kuščar	Phrynosoma mcallii	ZDA (Kalifornija, Arizona) in Mehika	Do 4 palcev	Sploščeno telo in rep, kamufliran videz	Skoraj ogrožena
Okroglorepi rogati kuščar	Phrynosoma skromna	ZDA (Teksas, Nova Mehika) in Mehika	2,5-4 palca	Zaobljen rep, manj rogov kot druge vrste	Najmanjša skrb
Kratkorepi rogati kuščar	Krivolovci frinozomov	Mehika (Puebla in Oaxaca)	2,5-3,5 palca	Kratek, zaobljen rep in manj rogov	Najmanjša skrb
Obalni rogati kuščar (pod- kapski kuščar, kalifornijski kuščar, osrednji polotočni kuščar)	Phrynosoma kronana	Baja California	3-4 palcev	Velike trikotne luske na glavi	Najmanjša skrb
Rogati kuščar z otoka Cedros	Phrynosoma cerroense	Mehika (otok Cedros)	3-4 palcev	Izraziti vzorci in manj rogov	Ni na seznamu
Orjaški kuščar z rogovi	Phrynosoma asio	Južna Mehika	3-4,5 palca	Največji med rogatimi kuščarji s 'pravimi rogovi' na glavi	Najmanjša skrb
Mali kuščar s kratkimi rogovi	Phrynosoma douglasii	Pacifiški severozahod	1,5-3 palca	Majhna velikost, kratki rogovi	Najmanjša skrb
Skalni rogati kuščar	Phrynosoma ditmarsi	Mehika (Sonara)	2,5-3,5 palca	Skalnat videz, najkrajši rogovi vseh vrst	Podatki pomanjkljivi
Puščavski rogati kuščar ( sub – Južni puščavski rogati kuščar, severni puščavski rogati kuščar )	Phrynosoma platyrhinos	ZDA (Idaho) Mehika	2,5-4 palca	Široko, sploščeno telo z resastimi luskami na straneh	Najmanjša skrb
Rogati kuščar mehiške planote ( pod- P. o. bradti, P. o. Cortezii, P. o. dugesii, P. o. krožno bit. orientalski )	Phrynosoma orbiculare	Osrednja Mehika	3-4 palcev	Zaobljeno telo z izrazito obarvanostjo	Najmanjša skrb
Goodejev rogati kuščar	Phrynosoma goodei	ZDA (ArizonAa) Mehika (Sonara)	3-4 palcev	Izraziti vzorci in barve	Najmanjša skrb
Kraljevski rogati kuščar	Phrynosoma solare	Jugozahodne ZDA (Arizona) in Mehika	3-5 palcev	Svetla barva, kraljevski videz	Najmanjša skrb
Guerreran rogati kuščar	Phrynosoma sherbrookei	Mehika	3-4 palcev	Izraziti vzorci in manj rogov	Podatki pomanjkljivi
Mehiški rogati kuščar	Phrynosoma taurus	Mehika (Guerrero in Puebla)	–	O tej vrsti je malo znanega	Najmanjša skrb
Baurjev kratkorogi kuščar*	Phrynosoma bauri	ZDA (Wyoming, Nebraska, Kolorado in Nova Mehika)	2-5 palcev	Kratek gobec, koničasti cefalični rogovi	Ni na seznamu
Kratkorogi kuščar iz Velikih nižin*	Phrynosoma brevirostris	Kanada, ZDA	–	–	Ni na seznamu
kratkorogi kuščar iz doline San Luis*	Phrynosoma pomanjševalnica	ZDA (Kolorado)	–	–	Ni na seznamu
Puščavski kratkorogi kuščar*	Phrynosoma najlepši	Kanada, ZDA	–	–	Ni na seznamu