Sloni

Beseda slon v latinščini (kot 'ele' in 'phant') pomeni 'ogromni lok'. Večina slonov živi na travnikih Afrike in v gozdovih Azije, čeprav lahko sloni živijo v skoraj vseh habitatih, ki imajo zadostne količine hrane in vode. Sloni živijo v skupinah, imenovanih 'črede'. Čredo običajno sestavlja deset samic in mladiči.

Vse samice v čredi so neposredno povezane z matriarhom, ki je običajno najstarejša in največja samica. Obstajata dve vrsti slonov – afriški slon in azijski slon. Afričan je večji od obeh in tehta do 6 ton. Ne glede na to, kje sloni živijo, njihovo družbeno vedenje in družbene strukture ostajajo večinoma enake. Afriški slon in azijski slon sta edini dve preživeli vrsti v prazgodovini raznolike in naseljene skupine velikih sesalcev. Čeprav imajo azijski in afriški sloni veliko skupnega, se nekoliko razlikujejo po videzu in vsak se sooča z različnimi grožnjami za svoje preživetje.

Slon je največja žival, ki živi na kopnem. Sloni so toplokrvni sesalci in pripadniki vrste 'Pachyderm', kar pomeni 'živali z debelo kožo'. Sloni tvorijo družino 'Elephantidae'. Samci slonov lahko zrastejo do 13 čevljev. To je več kot dvakrat višje od dveh visokih človeških bitij. Sloni lahko tehtajo toliko kot enonadstropni avtobus – med 10 in 14 tisoč funtov.

Slonovo vedenje

Sloni so neverjetna bitja. Jokajo, se igrajo, smejijo in imajo neverjetne spomine. Sloni so občutljivi na soživali, tudi če a slonček pritožuje, celotno družina slonov bo ropotal in šel čez, da bi se ga dotaknil in skrbel zanj.

Slonji samci, ki niso zreli, so s čredo samo med parjenjem. Znano je, da črede prepotujejo deset milj ali več, da bi poiskale hrano in vodo. Ko sloni potujejo, hodijo zelo tiho v eni vrsti. Mlade slone (telička) starejši sloni vodijo z repom. Slončki so ves čas blizu svojih mater. Celotna čreda bo zaščitila mladiče, če bo prišlo do kakršnih koli znakov nevarnosti. Čreda teče s hitrostjo približno 4 milje na uro in lahko polni več kot 25 milj na uro. Sloni ne morejo teči ali skakati. Lahko pa zelo hitro hodijo in plezajo.

Sloni vohajo, pijejo, jedo in se umivajo s svojimi dolgimi rilci. Sloni imajo okle, ki so dolgi zobje iz slonovine. Okle jim pomagajo pri pridobivanju hrane in prenašanju težkih predmetov. Vsi sloni nimajo oklov. Samo samci azijskih slonov imajo okle, medtem ko imajo samci in samice afriških slonov okle.

Sloni obožujejo vodo in so zelo dobri plavalci. Ko je slonom vroče, plavajo v jezerih ali rekah ali pa se tuširajo s svojim dolgim rilcem. Slon se lahko ohladi tudi tako, da se valja po senčni postelji iz blata.

Sloni lahko preplavajo velike razdalje. V globoki vodi držijo svoja debla nad vodo kot periskope. Sloni uporabljajo tudi svoj rilec za trobentanje.

Sloni lahko dočakajo lepo starost. V povprečju slon živi od 50 do 70 let, čeprav naj bi bil najstarejši živeči slon star 82 let. Ime mu je bilo 'Raja' in živel je v ujetništvu na Šrilanki.

Najbližji sorodniki slonov so Hyraxes in morske krave (dugongi in morske krave ). Tudi sloni so povezani z Konji , Tapirji in Nosorogi .

Slonova dieta

Slon preživi približno 16 ur na dan, ko je, pije, se kopa, briše prah, se valja, igra in 3 do 5 ur počiva. Ker slon prebavi le približno 40 odstotkov tega, kar poje, potrebuje ogromno vegetacije (približno 5 odstotkov svoje telesne teže na dan) in približno 30 do 50 litrov vode. Mlad slon se mora naučiti črpati vodo v svoj rilec in si jo nato natočiti v usta. Sloni jedo izjemno raznoliko vegetarijansko prehrano, vključno s travo, listi, vejicami, lubjem, sadjem in semenskimi stroki. Priljubljena živila so: banane, bambus, jagodičevje, mango, kokosovi orehi, koruza, grmičevje iz džungle, palme, sladkorni trs, lesna jabolka in divji riž.

Sloni jedo travo, majhne veje in lubje z dreves. Sloni imajo še posebej radi liste z vrhnjih vej. Liste pridobivajo tako, da z velikimi glavami in telesi tlačijo drevesa navzdol, nato pa lubje pridobivajo tako, da ga strgajo z ostrimi okli.

Sol je bistvena in slon jo ima zelo rad. Hladno podnebje lahko povzroči, da ima slon bolečine v trebuhu. Nekateri sloni sadje pred jedjo celo olupijo. Sveti tajski beli slon je zelo poseben pri prehranjevanju in ne bo zaužil nobene hrane, ki je padla na tla, in ne bo jedel z ostalo čredo. Vsebnost vlaken v njihovi hrani in velike zaužite količine povzročajo velike količine gnoja.

Ohranjanje slonov

V skladu z Zakonom o ogroženih vrstah je afriški slon uvrščen na seznam ogroženih vrst, azijski slon pa na seznamu ogroženih vrst. „Ogrožena“ pomeni, da vrsta velja za nevarnost izumrtja v celotnem ali znatnem delu svojega območja razširjenosti, „ogrožena“ pa pomeni, da vrsta velja za nevarnost, da postane ogrožena.