Vampirski netopirji

Vampirski netopirji (Desmodus rotundus) so netopirji, ki se hranijo s krvjo. Ta posebna navada pri nekaterih živalih je znana kot 'hematofagija'. Obstajajo samo tri vrste netopirjev, ki se dejansko prehranjujejo s krvjo: vampirski netopir ( Desmodus okrogel ), dlakavonogi vampirski netopir ( Diphylla ecaudata ) in belokrili vampirski netopir ( Diaemus youngi ).

Vse tri vrste so domorodne v ameriških deževnih gozdovih, ki segajo od Mehike do Brazilije, Čila in Argentine.

Vampirski netopirji zelo redko ugriznejo ljudi, ker očitno ne marajo človeške krvi. Tri vrste netopirjev se med seboj precej razlikujejo in jih zato uvrščamo v različne rodove (nobena druga vrsta trenutno ni razvrščena v nobenega od zadevnih treh rodov). So pa v sorodu.

Značilnosti netopirjev v deževnem gozdu

Vampirski netopirji imajo na zadnji strani žgano jantarno dlako, trebuh pa prekriva mehko in žametno svetlo rjavo dlako. Vampirski netopirji imajo razpon kril približno 8 palcev in telo približno veliko kot palec odrasle osebe.

Za razliko od netopirjev, ki jedo sadje, imajo netopirji vampirji kratek stožčast gobec brez nosnega lista. Namesto tega imajo gole blazinice z utori v obliki črke U na konici. Navadni netopir vampir ima na nosu tudi specializirane infrardeče senzorje, s katerimi zaznava temperaturo. V možganih vampirskih netopirjev so našli jedro, ki ima podoben položaj in podobno histologijo kot infrardeče jedro infrardeče občutljivih kač.

Vampirski netopirji imajo majhna ušesa in kratko repno membrano. Njihovi sprednji zobje so specializirani za rezanje, zadnji zobje pa so precej manjši kot pri drugih netopirjih. Njihov prebavni sistem je prav tako specializiran za tekočo prehrano. Slina vampirskih netopirjev vsebuje snov 'drakulin', ki preprečuje strjevanje krvi žrtev. Vampirski netopirji zato raje pihajo kri kot pa jo sesajo, kot si večina predstavlja.

Dieta netopirjev v deževnem gozdu

Vampirski netopirji se pridejo hranit samo, ko je popolnoma temno. Tako kot netopirji, ki se hranijo s sadjem, in za razliko od netopirjev, ki se prehranjujejo z žužkojedi in ribami, oddajajo le nizkoenergijske zvočne impulze. Navadni vampirček se prehranjuje predvsem s krvjo sesalcev, dlakavonogi vampirček in belokrili vampirček pa s krvjo ptic.

Z ostrimi zobmi netopirji naredijo drobne reze v kožo speče živali. Netopirjeva slina vsebuje kemikalijo, ki preprečuje strjevanje krvi. Netopirji se nato napijejo krvi, ki teče iz rane. Druga kemikalija v njihovi slini omrtviči živalsko kožo in jim preprečuje, da bi se prebudile.

Netopirji iz deževnega gozda

Vampirski netopirji ne ubijejo svojega plena. Ob hranjenju vzamejo le približno žličko ali dve krvi. Ker netopirji redko prenašajo steklino, obstaja majhna verjetnost, da bodo njihove žrtve zaradi te bolezni umrle. Vendar pa je bilo rečeno, da nekateri prenašajo bolezen in žrtev ne ubije sesanje krvi, temveč prenos stekline. Predvidevam, da je odvisno od vrste in ali je ta vrsta zbolela za to boleznijo.

Ko netopirji pojedo obrok, so pogosto tako prepojeni s krvjo, da so pretežki za letenje, zato se morajo umakniti stran od žrtev, da prebavijo obrok, preden odletijo.

Vampirski netopir najde svoj plen z eholokacijo (uporaba ultravisokofrekvenčnih zvokov za navigacijo), vonjem in zvokom. Letijo približno en meter nad tlemi. Nato s posebnimi toplotnimi senzorji v nosu poiščejo žile, ki so blizu kože.

Ko navadni netopir vampir najde gostitelja, običajno spečega sesalca, pristane in se mu približa na tleh. Nedavna študija je pokazala, da lahko navadni netopirji vampirji poleg hoje tečejo s hitrostjo do 1,2 metra na sekundo. Vampirski netopirji s svojimi infrardečimi senzorji poiščejo primerno mesto za ugriz svojih žrtev.

Vzorec hranjenja vampirskega netopirja doda plast kompleksnosti njegovi anatomiji. Ker pogosto več ur ne najdejo gostiteljskih organizmov in morajo za to morda preleteti veliko razdaljo, se netopirji vampirji običajno hranijo v ogromnih količinah. Zaradi tega dotoka beljakovin pa lahko netopir postane pretežak za letenje. Vampirski netopirji so tako prikriti, da lahko pijejo 30 minut, ne da bi žival zbudili. Če vampirski netopirji dva dni ne dobijo krvi, bodo sčasoma poginili, vendar je to manj verjetno. Samice netopirjev so radodarne in bodo dale svojo kri drugim netopirjem, ki jim primanjkuje hrane.

Očitno se urinski sistem netopirjev temu prilagodi tako, da sprošča razredčen urin, ki vsebuje veliko vode in manj raztopljenih snovi. Ko pa netopir počiva, se sooči z novo težavo. Velike količine beljakovin ustvarjajo presežek sečnine in jih je treba odstraniti. Urinarni sistem vampirskega netopirja nato uporablja različne hormone za proizvodnjo koncentriranega urina, ki vsebuje več sečnine in manj vode.

Habitati netopirjev v deževnem gozdu

Netopirji vampirji običajno živijo v skoraj popolnoma temnih prostorih, kot so jame, stari vodnjaki, votla drevesa in zgradbe. Kolonije lahko segajo od enega posameznika do več tisoč. Netopirji vampirji pogosto počivajo skupaj z drugimi vrstami netopirjev.

Razmnoževanje netopirjev v deževnem gozdu

Navadni netopirji vampirji imajo skoraj vedno samo enega potomca na gnezditveno sezono. Vsaka kolonija bo običajno vsebovala samo enega razmnoževalnega samca s približno dvajsetimi samicami in njihovimi potomci. Vampirski netopirji za preživetje potrebujejo kri vsaj enkrat na nekaj dni. Če ne morejo dobiti krvi, se približajo drugemu vampirskemu netopirju, medtem ko počivajo, in ga prosijo za 'transfuzijo' krvi. Kri se izmenjuje usta na usta v gibu, ki je zelo podoben poljubu. Njihovi otroci se z majhnimi palčki na sredini peruti oprimejo maminega kosmatega trebuha.

Življenjska doba netopirjev v deževnem gozdu

Vampirski netopirji lahko živijo do 9 let v naravi in do 19 v ujetništvu.

Vampirski netopirji

Status ohranjenosti netopirjev v deževnem gozdu

Vampirski netopirji niso ogrožena vrsta in imajo status ohranjenosti 'najmanj zaskrbljujoče'.

Dejstva o vampirskih netopirjih

Miti in legende z vsega sveta netopirje prikazujejo kot krvosese.

RES JE! Ni res, tukaj je nekaj dejstev:

Netopirji niso slepi. Večina netopirjev vidi tako dobro kot ljudje. Sadni netopirji imajo vid, ki je prilagojen šibki svetlobi, podobno kot mačke. Sadni netopirji vidijo tudi barvno.
Vampirji niso bili vedno povezani z netopirji, čeprav sta oba veljala za skrivnostna in nekoliko nadnaravna. 'Dracula' Brama Strokerja je bila prva znana povezava. Stoker je videl časopisni članek o netopirjih in se odločil, da ga vključi v svojo knjigo.
Netopirji niso leteče miši. Z glodalci niso niti približno v sorodu. Netopirji so tako edinstvene živali, da so jih znanstveniki uvrstili v lastno skupino, imenovano Chiroptera, kar pomeni rokokrilci. Netopirje uvrščamo v skupino primatov in lemurji v redu, imenovanem Archonta.
Netopirji so sramežljivi, nežni in inteligentni ter so med najpočasneje razmnoževalnimi živalmi na zemlji.
Vampirski netopirji so edini znani sesalci, ki se v celoti prehranjujejo s krvjo. Njihov najljubši plen so velike ptice , konji , krave in prašiči .
Vampirskim netopirjem in številnim drugim vrstam netopirjev verjetno grozi izumrtje, ker so bili tako napačno razumljeni.
Strah pred vampirskimi netopirji spodbuja veliko napačnih predstav. Pogost je, da netopirji pregriznejo grla svojih človeških žrtev. To je zelo daleč od resnice!