Vrste velikih mačk

Na svetu je veliko različnih vrst velikih mačk, ki se razlikujejo po velikosti, barvi in temperamentu. Nekatere od teh mačk so bolj znane kot druge, a vse so fascinantna bitja.

Felidae je taksonomska družina, ki vključuje vse mačke. Družina je razdeljena na dve poddružini: Pantherinae, ki vključuje leve, in Felinae, ki vključuje domače mačke. Poddružino Pantherinae sestavljata dva rodova: Panthera, Neofelis.

Rod Panthera je tisto, na kar večina ljudi pomisli, ko govorimo o velikih mačkah – vse te vrste imajo zelo podobne oblike glave, zložljive kremplje in seveda sposobnost rjovenja.

Seznam velikih mačk

Lev

Lev (Panthera leo) je velika mačka iz rodu Panthera. Doma je v Afriki in Indiji in je za tigrom druga največja mačka na svetu.

Medtem ko so bili nekoč levi v večjem delu Afrike, Azije in Evrope, jih trenutno srečamo v divjini le v Afriki in v gozdu Gir v Indiji (kjer jih najdemo samo v narodnem parku Sasan-Gir). Glavni habitati levov so odprti gozdovi, savane, grmišča in travnate ravnice.

Levi so znani po svojih ogromnih telesih in grivah ter svojih družbenih skupinah, znanih kot ponosi. Ene najmočnejših mačk na svetu so vrhovni plenilci in ključni kamen plenilci, kar pomeni, da so izjemno pomembni v prehranjevalni verigi in močno vplivajo na okolje okoli sebe.

Te velike mačke so postale eden najbolj prepoznavnih živalskih simbolov v človeški kulturi, ki so obsežno upodobljene v skulpturah in slikah, na državnih zastavah ter v sodobnih filmih in literaturi. Na žalost so zaradi tega zdaj ranljiva žival, njihova populacija se zmanjšuje.

Ker gre za najbolj družabne mačke na svetu, je o teh neverjetnih živalih treba vedeti veliko.

Menijo, da se je lev razvil v vzhodni in južni Afriki pred približno 124.000 leti. Najdeni so bili na številnih območjih sveta, vključno z Evropo, Severno in Srednjo Ameriko, pa tudi v Afriki, na Bližnjem vzhodu in v Indiji.

Levi so iz Severne Amerike izginili pred približno 10.000 leti, z Balkana pred približno 2000 leti, iz Palestine pa med križarskimi vojnami. Zdaj živijo samo v Afriki in Indiji.

Levi so zelo velike živali, ki lahko tehtajo med 120 kg in 249 kg (264 lbs - 550 lbs) z dolžino med 1,4 m in 2,5 m (4,7 ft - 8,2 ft). Levi imajo spolni dimorfizem, kar pomeni, da so samice (levice) praviloma drugačnega videza in manjše velikosti kot samci, kar je posebna lastnost, ki je pri drugih mačjih vrstah ni. Največji lev, ki je bil kdaj zabeležen in dokumentiran, je tehtal okoli 375 kg (827 lbs).

Tiger

Bengalski tiger (Panthera tigris tigris ali Panthera tigris bengalensis) je včasih znan kot kraljevi bengalski tiger in je podvrsta tigra.

Bengalski tiger je druga največja in najpogostejša podvrsta tigra. Bengalskega tigra najdemo predvsem v Bangladešu, Indiji in tudi v Nepalu, Butanu, Mjanmaru in v južnem Tibetu.

Bengalski tiger naseljuje travišča, subtropske in tropske deževne gozdove (večinoma azijske deževne gozdove), grmičaste gozdove, mokre in suhe listnate gozdove ter mangrove. Bengalski tiger je nacionalna žival Indije in Bangladeša.

Bengalski tigri so večinoma samotarji, včasih pa potujejo v skupinah po 3 ali 4 posameznike. Bengalski tigri prebivajo v nižinskih delih deževnega gozda, kjer so travišča in močvirja.

Kljub veliki velikosti lahko bengalski tigri učinkovito plezajo po drevesih, vendar niso tako okretni kot manjši leopard, ki svoje umore pred drugimi plenilci skriva na drevesih. Bengalski tigri so tudi močni in pogosti plavalci, pogosto napadajo plen, ki pije ali plava, ali lovijo plen, ki se je umaknil v vodo.

Povprečni moški bengalskega tigra tehta približno 420 funtov. Bengalski tiger ima dolžino telesa 6 čevljev in dolžino repa 3 čevlje, zato ima skupno dolžino 9 čevljev. Samica bengalskega tigra je skupaj z repom dolga le 310 funtov in 8 čevljev.

Leopard

Za leoparde je značilno vpadljivo krzno s temnimi pikami, združenimi v rozete, ki jim omogočajo, da se kamuflirajo pred svojim življenjskim prostorom. Te velike mačke so znane tudi po svoji moči, oportunističnem lovskem vedenju in sposobnosti zelo hitrega teka s hitrostjo do 58 km/h (36 mph).

Leoparda najdemo v podsaharski Afriki in južni Aziji. Obstaja devet različnih podvrst leoparda, ki se razlikujejo po videzu in geografski lokaciji, pri čemer je afriški leopard najbolj pogost in razširjen. Drugi so redki amurski leopard, šrilanški leopard, javanski leopard, indokitajski leopard, severnokitajski leopard, perzijski leopard, arabski leopard in indijski leopard.

Čeprav so afriški leopardi stabilni v večini svojega območja, veljajo leopardi za lokalno izumrle v mnogih državah, ki so jih naseljevali. Zapisi kažejo, da se leopard pojavlja le na 25 % svojega zgodovinskega svetovnega območja razširjenosti. Pet od devetih podvrst teh divjih mačk je navedenih kot ogroženih ali kritično ogroženih, vrsta leoparda kot celota pa je navedena kot ranljiva na rdečem seznamu IUCN. To je v veliki meri posledica izgube habitata.

Leopardi so srednje velike, mišičaste živali s kratkimi okončinami in široko glavo. So spolno dimorfni, pri čemer so samci večji in težji od samic.

Samci tehtajo med 37 in 90 kg (81,6 in 198,4 lb), samice pa med 28 in 60 kg (61,7 in 132,3 lb). Samci stojijo 60 do 70 cm (23,6 do 27,6 in) na ramenih, medtem ko so samice visoke od 57 do 64 cm (22,4 do 25,2 in). Dolžina glave in telesa je med 90 in 196 cm (2 ft 11,4 in 6 ft 5,2 in) z 66 do 102 cm (2 ft 2,0 in do 3 ft 4,2 in) dolgim repom.

Jaguar

Jaguar (Panthera onca) je sesalec novega sveta iz družine Felidae. Je ena od štirih 'velikih mačk' v rodu 'Panthera', skupaj s tigrom, levom in leopardom starega sveta. Jaguar je tretja največja mačka za tigrom in levom. Jaguar je največja in najmočnejša mačka na zahodni polobli.

Sedanje območje razširjenosti jaguarjev sega od Mehike (z občasnimi opažanji v jugozahodnih Združenih državah Amerike) čez večji del Srednje Amerike in na jug do Paragvaja in severne Argentine.

Jaguar je kompaktna in mišičasta žival. Jaguarji iz deževnega gozda so na splošno temnejši in znatno manjši od tistih, ki jih najdemo na odprtih območjih, verjetno zaradi manjšega števila velikih rastlinojedih plenov v gozdovih. Jaguarji zrastejo v dolžino približno 1,62 – 1,83 metra (5,3 – 6 čevljev) in so visoki v ramenih približno 67 – 76 centimetrov (27 – 30 palcev). Njihov rep je dolg 2–3 čevlje (0,6–0,9 metra). Jaguarji tehtajo okoli 36 kilogramov (80 funtov). Zabeleženo je, da večji jaguarji tehtajo 131–151 kilogramov (288–333 funtov).

Snežni leopard

Snežni leopard je včasih znan kot 'Unca'. Je velika mačka, ki izvira iz gorskih verig Srednje Azije in je znana po svojem čudovitem kožuhu. Obseg snežnega leoparda v srednji in južni Aziji obsega razgibana gorata območja s približno 1.230.000 kvadratnimi kilometri, ki se raztezajo skozi 12 držav: Afganistan, Butan, Kitajsko, Indijo, Kazahstan, Kirgiško republiko, Mongolijo, Nepal, Pakistan, Rusijo, Tadžikistan in Uzbekistan.

Celotna divja populacija snežnega leoparda je ocenjena na med 4000 in 7500 osebkov. V živalskih vrtovih po svetu je tudi 600 – 700 snežnih leopardov.

Čeprav si deli ime z navadnim leopardom, se domneva, da snežni leopard ni tesno povezan z leopardom ali drugimi člani skupine Pantherine in je razvrščen kot edini član rodu 'Uncia uncia'.

Snežni leopard ima bel kožuh z rjavkastimi/rumenimi odtenki, ki je prekrit z obroči rjavih/črnih rozetic/pik. Oznake ga pomagajo kamuflirati pred plenom. Njihov kožuh je dolg in volnat ter mačko zaščiti pred hudim mrazom. Snežni leopardi imajo na repu gosto dlako, spodnji del tac pa je prekrit s krznom za zaščito pred mrzlim snegom.

Glava snežnega leoparda, ki ima majhna ušesa in značilno debelo čelo, je zaobljena in sorazmerno majhna glede na njihovo velikost telesa, ki lahko doseže dolžino do 1,3 metra in tehta do približno 70 kilogramov. Njihov dolg rep, ki lahko meri kar 90 centimetrov, mačkam pomaga pri ravnotežju, ko se premikajo po razgibanem in pogosto zasneženem terenu. Močne okončine snežnega leoparda so razmeroma kratke glede na velikost telesa in jih podpirajo velike, močne šape.

Zaradi premajhne razvitosti vlaknasto-elastičnega tkiva, ki tvori del glasovnega aparata, snežni leopard ne more dati polnega, globokega rjovenja, kar skupaj z razlikami v značilnostih lobanje jih pomaga ločiti od njihovih sovrstnikov 'velikih mačk'.

Druge vrste velikih mačk

Te mačke niso del poddružine Pantherinae ali 'velikih mačk', vendar so še vedno velike mačke v primerjavi s svojimi domačimi mačjimi bratranci.

Puma

Puma (Puma concolor) je velika, graciozna mačka iz družine felidae. Pume imenujemo tudi pume, panterji in gorski levi.

Pume so mačke samotarke in imajo največji obseg od vseh divjih kopenskih sesalcev na zahodni polobli. Njihovo območje sega od Yukona v Kanadi do južnih Andov v Južni Ameriki.

Čeprav so pume velike mačke, niso uvrščene v kategorijo 'velike mačke'. Namesto tega so ene največjih mačk v kategoriji 'majhnih mačk', čeprav se nekatere lahko ujemajo z velikostjo leoparda.

Mačka Puma je četrta najtežja mačka Novega sveta za levom, leopardom, jaguarjem in tigrom. Odrasle pume so vitke in gibčne mačke, ki merijo 2,4 metra (8 čevljev) v dolžino od nosu do repa (dolžina repa je 80 centimetrov (33 palcev).

Visoki so med 60 – 76 centimetrov (2 – 2,5 čevljev) v ramenih in tehtajo okoli 53 – 72 kilogramov (115 – 160 funtov) pri samcih in 34 – 48 kilogramov (75 – 105 funtov) pri samicah.

Gepard

Gepard (Acinonyx jubatus) je najhitrejša kopenska žival na svetu in je edinstven član družine mačk 'felidae'. Gepard se je na Zemlji pojavil pred približno 4 milijoni let, precej pred drugimi velikimi mačkami. Gepard je edinstven zaradi svoje hitrosti, vendar nima sposobnosti plezanja kot druge mačke.

Gepardi so manjši od leopardov . Gepardi običajno dosežejo 67 do 94 cm (26 do 37 in) na ramenih, dolžina glave in telesa pa je med 1,1 in 1,5 m (3 ft 7 in in 4 ft 11 in). Njihova teža se lahko razlikuje glede na starost, zdravje, lokacijo, spol in podvrsto, vendar se odrasli običajno gibljejo med 21 in 72 kg (46 in 159 lb). Gepardi imajo repe, ki običajno merijo okoli 31 palcev (79 cm). Čeprav so te živali spolno dimorfne in so samci večji od samic, niso v tolikšni meri, kot bi jih opazili pri drugih velikih mačkah.

Nekoč v izobilju po vseh afriških in indijskih savanah in travniki , je ta veličastna žival zdaj redka in jo najdemo samo v Afrika in Bližnji vzhod.

Ris

Ris je ime za štiri divje mačke iz družine felidae. Štiri vrste risov so: kanadski ris (Lynx canadensis), evrazijski (ali sibirski) ris (Lynx lynx), ris (Lynx rufus), znan tudi kot divja mačka, in španski (ali iberski) ris (Lynx pardinus). Caracal, čeprav ga včasih imenujejo perzijski ris ali afriški ris, ne spada v ta rod.

Populacija španskega risa še naprej upada in je ena najbolj ogroženih mačk na svetu. Kanadski ris postaja na severu ZDA zelo redek zaradi lova, uničevanja habitata in tekmovanja z agresivnejšim risom.

Med divjimi mačkami je ris najuspešnejši, saj je zelo prilagodljiv tako glede habitata kot plena. Iberski ris je eden najredkejših sesalcev na svetu in je zaradi nizke populacije, omejenega števila habitatov in majhnega območja razširjenosti ocenjen kot najbolj ogrožena vrsta mačk na svetu.

Risi so srednje velike mačke, katerih dlaka se spreminja glede na njihovo podnebno območje. Risi v južnih regijah svojega območja imajo krajšo dlako, temnejšo barvo in imajo manjše tace, medtem ko je v severnih regijah njihova dlaka debelejša in svetlejša (za kamuflažo), njihove tace pa so večje in veliko bolj oblazinjene. spopasti z mrazom in snegom.

Vse vrste risov imajo bel kožuh na prsih, trebuhu in na notranji strani nog. Risi imajo kratke repke, dolge brke in značilne čopke črne dlake na konicah uhljev. Risi imajo dolge sprednje in zadnje noge, ki podpirajo njihovo debelo telo, ki v dolžino meri 65–130 centimetrov (26–51 palcev) in tehta približno 11–37 funtov (5–17 kilogramov). Risi imajo dolžino repa od 2 do 6 palcev (5 do 16 centimetrov).