Snežni leopard

The Snežni leopard je včasih znana kot 'unča'. Je velika mačka, ki izvira iz gorskih verig Srednje Azije in je znana po svojem čudovitem kožuhu. Območje snežnih leopardov v srednji in južni Aziji je razgibano gorsko območje s približno 1.230.000 kvadratnimi kilometri, ki se razteza skozi 12 držav: Afganistan, Butan, Kitajsko, Indijo, Kazahstan, Kirgiško republiko, Mongolijo, Nepal, Pakistan, Rusijo, Tadžikistan in Uzbekistan.

Celotna divja populacija snežnega leoparda je ocenjena na med 4000 in 7500 osebkov. V živalskih vrtovih po svetu je tudi 600 – 700 snežnih leopardov.

Čeprav si deli ime z navadnim leopardom, se domneva, da snežni leopard ni tesno povezan z leopardom ali drugimi člani skupine Pantherine in je razvrščen kot edini član rodu 'Uncia uncia'.

Opis snežnega leoparda

Snežni leopard ima bel kožuh z rjavkastimi/rumenimi odtenki, ki je prekrit z obroči rjavih/črnih rozetic/pik. Oznake ga pomagajo kamuflirati pred plenom. Njihov kožuh je dolg in volnat ter mačko zaščiti pred hudim mrazom. Snežni leopardi imajo na repu gosto dlako, spodnji del tac pa je prekrit s krznom za zaščito pred mrzlim snegom.

Glava snežnega leoparda z majhnimi ušesi in izrazitim debelim čelom je zaobljena in sorazmerno majhna glede na njihovo velikost telesa, ki je lahko dolgo do 1,3 metra in tehta do približno 70 kilogramov. Njihov dolg rep, ki lahko meri kar 90 centimetrov, mačkam pomaga pri ravnotežju, ko se premikajo po razgibanem in pogosto zasneženem terenu. Močne okončine snežnega leoparda so razmeroma kratke glede na velikost telesa in jih podpirajo velike, močne šape.

Zaradi premajhne razvitosti fibro-elastičnega tkiva, ki tvori del glasovnega aparata, snežni leopard ne more dati polnega, globokega rjovenja, kar skupaj z razlikami v značilnostih lobanje pomaga pri ločevanju leoparda od sorodnikov. velike mačke ’.

Habitat snežnega leoparda

Poleti snežni leopard naseljuje gorske travnike nad gozdno mejo v skalnatih alpskih regijah na nadmorski višini od 2700 metrov (8900 čevljev) do 6000 metrov (20.000 čevljev). Pozimi se snežni leopardi spustijo v gozdove na nižjih nadmorskih višinah.

Snežni leopard je na splošno povezan z na splošno skalnatim terenom, kot so visoki dolinski grebeni, skalnati osamelci in gorski prelazi. Snežni leopard je redko povezan z gostim gozdom. Posamezen snežni leopard naseljuje natančno določeno območje bivanja, vendar svojega območja ne brani agresivno, ko ga drugi posamezniki motijo. Domače območje snežnih leopardov se lahko zelo razlikuje po velikosti. Lahko je velik kot 5 kvadratnih milj ali velik kot 15 kvadratnih milj.

Dieta snežnega leoparda

Snežni leopardi so oportunisti, ko gre za hranjenje. So strogo mesojedi in jedo meso, ki ga najdejo. Snežni leopardi, ki so eni najlepših mačk, so tudi izjemni športniki, sposobni velikih skokov čez grape. Prav tako lahko uničijo plen, ki je skoraj trikrat večji od njihove velikosti, vključno z domačo živino. Njihov plen vključuje kozorog , markhor, bharal, jelen , merjasec , svizci, pike in mali glodavci.

Snežni leopard je plenilec iz zasede in bo svoj plen napadel od zgoraj, ko bo to mogoče. Je gibčna žival, ki lahko skoči kar 14 metrov daleč, kar ji pomaga pri lovljenju plena in prečkanju gora. Običajno je, da snežni leopard ostane blizu ubitega in se čez 3 do 4 dni vrne, da se nahrani.

Obnašanje snežnega leoparda

Snežni leopardi so pri svojih lovskih dejavnostih krepuskularni (aktivni ob zori in mraku). Običajno je mačka samotni lovec, vendar si lahko med paritveno sezono nalogo deli s svojim partnerjem.

Reprodukcija snežnega leoparda

Nosečnost samice snežnega leoparda traja približno 98 dni. Zaradi težkih vremenskih razmer v alpskih regijah se mladiči običajno skotijo spomladi, parjenje pa poteka pozno pozimi. To zagotavlja, da je vir hrane obilen in je potrebnih manj truda za zagotovitev usmrtitve. Samice skotijo v skalnatih brlogih, obloženih z dlako. Velikost legla je običajno med 1 in 4 mladiči. Mladiči ob rojstvu tehtajo od 320 do 708 gramov in dnevno povprečno prirastejo približno 48 gramov na dan. Mladiči sledijo svoji materi na lovu pri 3 mesecih in ostanejo z njo skozi prvo zimo.

Življenjska doba snežnega leoparda je običajno 15-18 let, v ujetništvu pa lahko živi tudi do 20-21 let.

Status ohranjenosti snežnega leoparda

Leta 1972 je IUCN snežnega leoparda uvrstil na svoj rdeči seznam ogroženih vrst kot 'ogroženih'. Zaradi velikega povpraševanja po njihovih plaščih se snežni leopardi nezakonito lovijo za trgovino s krznom. Kožuh je iskano blago v državah, kot so Srednja Azija, Vzhodna Evropa in Rusija, kjer ga predelajo v plašče in druga oblačila. Kosti in deli telesa snežnega leoparda se uporabljajo tudi v tradicionalni azijski medicini.

Številne agencije si prizadevajo za ohranitev snežnega leoparda in njegovih ogroženih gorskih ekosistemov. Sem spadajo Snow Leopard Trust, Snow Leopard Conservancy in Snow Leopard Network. Njihova osredotočenost na raziskave, skupnostne programe v regijah snežnih leopardov in izobraževalne programe so namenjeni razumevanju potreb mačk ter potreb vaščanov in pastirskih skupnosti, ki vplivajo na življenje in habitat snežnih leopardov.