Zahodnoafriški morski krava

The Afriški morski krava (Trichechus senegalensis) je vrsta morske krave in najmanj raziskana od štirih vrst sirenov. Fotografije afriških morskih krav so zelo redke. Čeprav je o tej vrsti znanega zelo malo, znanstveniki menijo, da so podobni Zahodnoindijski morski kravi .

Afriške morske krave najdemo v obalnih morskih in estuarinskih habitatih ter v sladkovodnih rečnih sistemih vzdolž zahodne obale Afrika Iz Senegal Reka južno do reke Kwanza v Angola , vključno z območji v Gambija , Liberija , Gvineja Bissau , Gvineja , Sierra Leone , Slonokoščena obala , Gana , So imeli , Nigerija , Kamerun , Gabon , Republika Kongo , in Demokratična republika Kongo.

čeprav krokodili in morski psi občasno ubijejo morske krave v Afriki, afriške morske krave predstavljajo pomembne grožnje samo človeštvo, kot so divji lov, izguba habitata in drugi vplivi na okolje.

Značilnosti zahodnoafriškega morskega krava

Zahodnoafriški morski krava lahko doseže dolžino do 4,5 metra (14 čevljev 9 palcev) in tehta približno 360 kilogramov (790 funtov).

Dieta zahodnoafriških morskih krav

Zahodnoafriška morska krava se prehranjuje predvsem z rastlinjem. Odvisen je od nastajajoče ali previsne vegetacije, ne pa od potopljene vegetacije. Populacije v nekaterih rekah so močno odvisne od rasti previsnih bregov, tiste v območjih estuarija pa se hranijo izključno z mangrovami.

V Sierri Leone menda morske krave jemljejo ribe iz mrež in uživajo riž v takih količinah, da jih imajo za škodljivce. V Senegalu in Gambiji so v njihovih želodcih našli tudi ostanke lupin mehkužcev.

Habitat zahodnoafriškega morskega krava

Zahodnoafriški morski kravi naseljujejo obalna območja, estuarske lagune, velike reke, ki segajo od brakične do sladke vode, sladkovodna jezera in skrajne zgornje tokove rek nad katarakti.

Zahodnoafriški morski krave so odvisne od nastajajoče ali previsne vegetacije, ne pa od potopljene vegetacije. Populacije v nekaterih rekah so močno odvisne od rasti previsnih bregov, tiste v območjih estuarija pa se hranijo izključno z mangrovami.

Vedenje zahodnoafriških morskih krav

Zahodnoafriška morska krava se prehranjuje predvsem ponoči, potuje pa pozno popoldne in ponoči. Običajno čez dan počiva v vodi, ki je globoka 1–2 metra (3–6 čevljev), včasih sredi vodotoka ali skrita v koreninah mangrov ali pod natančnim rastlinjem. Zahodnoafriška morska krava med plavanjem malo vznemirja vodo.

Za več območij so poročali o sezonskih premikih zahodnoafriškega morskega krava kot odgovor na spremembe nivoja vode, ki vplivajo na razpoložljivost hrane in/ali slanost vode.

V Sierri Leone so poročali, da je ta morska krava vse leto prisotna v glavnih rečnih kanalih, vendar lahko pride do neke vrste selitve, s pritokom novih živali, ki pridejo v večino območij navzgor, ko se junija in julija začnejo poplave. . Posamezna morska krava lahko prepotuje 30 – 40 kilometrov na dan (19 – 25 milj na dan) skozi lagune in reke.

Razmnoževanje zahodnoafriškega morskega krava

Gnezditveno obdobje zahodnoafriškega morskega krava je negotova in lahko traja celo leto, kot je to v primeru Amazonka in ameriških morskih krav. Vsako obdobje vzreje se proizvede eno mladiče morske krave. Rojstvo poteka v plitvih lagunah.

Zahodnoafriški morski krave so večinoma samotarji, glavna družbena enota pa so matere in mladiči. Vendar pa pogosto počivajo skupaj v ohlapnih majhnih skupinah od dveh do šestih osebkov.

Ohranjanje zahodnoafriških morskih krav in grožnje

V preteklosti so upad populacije zahodnoafriških morskih krav pripisovali predvsem lovu in naključnemu ujetju v ribiške mreže. V zadnjem času velja, da je nadaljevanje nenadzorovanega in verjetno netrajnostnega lova največja grožnja. Kljub zakonski zaščiti morsko kravo še vedno lovijo na celotnem območju njenega območja zaradi mesa, usnja in olja, in sicer s harpuno, pastjo, mrežo in vrvjo.

Znano je, da zahodnoafriški morski krave pomotoma poginejo v mrežah za morske pse, vlečnih mrežah, nastavljenih mrežah in jezovih. Včasih se ubije tudi v turbinah ali krmilnih zapornicah jezov. Obalna mokrišča, ki so glavni habitat za to morsko kravo, so že močno poškodovana in še dodatno resno ogrožena. IUCN zahodnoafriškega morskega krava šteje za ogroženega.