Cesarski pingvin

The Cesarski pingvin visok je 115 centimetrov (45 palcev) in tehta 35 – 40 kilogramov (77 – 88 funtov) in je najvišji in najtežji od vseh živih vrst pingvinov. Je edini pingvin, ki se na Antarktiki razmnožuje pozimi. Cesarski pingvini običajno živijo 20 let, vendar nekateri zapisi kažejo, da je najdaljša življenjska doba okoli 40 let. Cesarskega pingvina ne smemo zamenjevati s tesno povezanimi King Penguin ali Kraljevski pingvin .

Značilnosti cesarskega pingvina

Cesarski pingvini

Cesarski pingvini imajo veliko glavo, kratek, debel vrat, poenostavljeno obliko, kratek, klinast rep in drobna, plavutju podobna krila. Tako samec kot samica sta si podobna, z modro-sivim zgornjim delom in črno-modro glavo, okrašeno z velikimi belimi in rumenimi ušesnimi lisami.

Njihov spodnji del je večinoma bel, zgornji del prsi pa bledo rumen. Oblika njihovega telesa jim pomaga preživeti. Cesarski pingvini imajo kratka krila, ki jim pomagajo, da se potopijo do 900 čevljev, da ujamejo večje ribe.

Cesarski pingvini lahko plavajo 10 – 15 kilometrov na uro, kar jim omogoča, da pobegnejo svojemu glavnemu sovražniku, morski leopard .

Cesarski pingvini lahko ostanejo topli, ker imajo pod zunanjim perjem debelo plast puha in plast maščobe. Plast puhastega perja zadržuje zrak, ki zadržuje telesno toploto, hladen zrak in vodo pa zunaj. Cesarski pingvini imajo tudi velike količine telesnega olja, ki jim pomaga, da ostanejo suhi v vodi.

Dieta cesarskega pingvina

Za razliko od večine pingvinov, ki se prehranjujejo s površinskim krilom, se cesarski pingvini prehranjujejo z ribami, lignji in raki, ujetimi med dolgimi, globokimi zasledovalnimi potopi. Pogosto bodo dosegli globine več kot 700 čevljev in ostali potopljeni do 18 minut.

Obnašanje cesarskega pingvina

Cesarski pingvini so družabne živali, ki iščejo hrano in gnezdijo v skupinah. V hudem vremenu se pingvini stiskajo skupaj za zaščito. Lahko so aktivni podnevi ali ponoči. Spolno zreli odrasli potujejo večino leta med območjem gnezdenja in območjem iskanja hrane v oceanu.

Od januarja do marca se cesarski pingvini razpršijo po oceanih, potujejo in iščejo hrano v skupinah.

Reprodukcija cesarskega pingvina

Cesarski pingvini ustanavljajo ohlapne gnezditvene kolonije na pakiranem ledu, ki obdaja antarktično celino. Maja bodo cesarice po 63 dneh brejosti izlegle eno jajce, nato pa bodo jajce predale svojemu partnerju, medtem ko se bo sama odpravila hranit v morje.

Samci cesarskih pingvinov ne bodo mogli jesti v naslednjih 9 tednih inkubacijske dobe. Namesto tega mora svoje jajce ohranjati na toplem tako, da ga uravnoteži na nogah, kjer je izolirano z debelim zvitkom kože in perja, imenovanim 'zarodna vreča'. Za dodatno toploto in zaščito pred hudimi vetrovi in temperaturami pod ničlo se samci cesarskih pingvinov stisnejo skupaj v tesne šopke. Ko se jajca izvalijo, bodo mladi piščanci še nekaj časa ostali v 'zaleženem mešičku', dokler ne bodo sposobni uravnavati lastne telesne temperature.

Ko se samica vrne in prevzame hranjenje piščanca, bo samec izgubil do tretjino svoje telesne teže. Zdaj mora narediti še en dolg pohod po ledu, do 60 milj, da najde hrano. Do januarja, ko se morski led začne trgati, piščanci izgubijo večino svojega mehkega srebrno sivega puha in se zdaj lahko samostojno odpravijo na odprto morje.

Cesarski pingvini plenilci

V divjini plenilci pingvinov vključujejo antarktične orjaške burnike (Macronectes giganteus), tjulnje leoparde, orke, pomorje in morske pse. Zapuščeni vlečni psi in njihovi potomci so pred odstranitvijo psov z Antarktike plenili pingvine.