Cottonmouth Snakes

Usta kača (Agkistrodon piscivorus) je vrsta jamičarja iz poddružine Crotalinae družine Viperidae. Izvira iz jugovzhodnih Združenih držav, je edini polvodni gad na svetu in ga je mogoče najti v vodi ali blizu nje. So velike in težke, v dolžino dosežejo do 42 centimetrov.

Cottonmouth kače, znane tudi kot vodni mokasin, močvirski mokasin, črni mokasin in preprosto gad, imajo nevaren in potencialno smrtonosen ugriz, čeprav so ti ugrizi redki. Njihovo splošno ime je cottonmouths zaradi bele barve na notranji strani njihovih ust, ki jo pokažejo, ko so ogroženi.

Oglejmo si te zanimive kače podrobneje spodaj.

Značilnosti cottonmouth Snake

Cottonmouth kača je velika kača, ki lahko meri med 32 in 42 palcev v dolžino, zaradi česar je največja v rodu Agkistrodon, ki mu pripada. Njihova telesa so debela in mišičasta, tehtajo med 201,1 g in 579,6 g, pri čemer so samci težji od samic.

Te kače imajo nabrane ali grebenaste luske in so sive, rjave ali temno olivno rjave do skoraj črne z 10–17 temno rjavimi do skoraj črnimi temnimi prečnimi trakovi, ki morda niso vidni. Imajo lahko tudi temne lise in pege, čeprav vzorec s starostjo potemni, tako da lahko odrasli postanejo enakomerno črni. Njihova spodnja stran je rumenorjava ali siva s temnimi lisami.

Mlajši cottonmouths so veliko svetlejši od odraslih cottomouths, novorojenčki pa imajo žveplo ali svetlo rumeno konico repa. Ta rep postane zelenkast pri subadultih in nato črn pri odraslih.

Glava je kockasta in trikotne oblike ter je bolj ali manj enotne rjave barve, spodnja stran pa je na splošno belkasta, smetanasta ali rjava. Oči so navpične, podobne mačjim zenicam, prikrite pa so s široko, temno obrazno črto. Cottonmouths pogosto zamenjujejo z nestrupenimi vrstami vodnih kač iz rodu Nerodia.

Bela notranjost ust, ki jo pokažejo, ko so ogroženi, je tisto, zaradi česar so dobili ime cottonmouth.

Življenjska doba

Cottonmouth kače imajo življenjsko dobo približno 15 do 20 let, lahko pa dočakajo tudi več kot 25 let.

Prehrana s kačami

Prehrana teh kač je sestavljena predvsem iz rib, žab, močeradrov, kuščarji , ptice, glodalci in druge kače. So oportunistični generalisti, ki se hranijo s širokim spektrom plena in bodo pojedli mladiče aligatorji in majhnih sesalcev. Znani so celo kot kanibali, vendar večino njihove prehrane sestavljajo ribe in žabe.

Ribe lovijo tako, da jih zavijejo v plitvi vodi, običajno ob bregu ali pod hlodi. Manjše živali lahko ubijejo z enim samim strupenim ugrizom, nato pa plen ovijejo, dokler se ta neha premikati, preden hrano v celoti pogoltnejo. Pri večjih živalih pa so bolj previdni pri približevanju.

Mlade kače imajo rumenkasto ali zelenkasto konico repa, ki je zvita, da zvabi plen, kot so žabe in kuščarji, na dosegljivo razdaljo.

Cottonmouth Snake

Vedenje

Na splošno velja, da so kače z ušesi zelo nevarne. Za razliko od njihovih bratrancev Copperhead , bodo pogosto vztrajali pri svojem. Njihov strup je močnejši in ponavadi so večje kače, zaradi česar so zelo nevarne. Vendar pa v resnici ljudem ne bodo škodovali, razen če jih ne izzovejo. Pravzaprav je veliko bolj verjetno, da bodo poskušali pobegniti, če nanje naletijo, namesto da bi jih napadli. Ko se počutijo ogrožene, zvijejo svoja telesa in široko odprejo usta, da pokažejo široko obarvanost v ustih. Lahko se tudi zasmrdijo, da odvrnejo plenilce, tako da iz žlez na dnu repa poškropijo smrdljivi mošus in lahko hitro zavibrirajo s konico repa, da proizvedejo brenčeč zvok, ki je podoben klopotači.

Te vodne kače je mogoče videti vse leto podnevi in ponoči, vendar lovijo predvsem po temi, zlasti poleti. Čez dan jih lahko najdemo, kako se grejejo na soncu na skalah, hlodih in štorih. Plavajo tako, da večji del telesa lebdi nad gladino, kar jih razlikuje od vodnih kač, ki večinoma plavajo pod gladino, včasih s štrlečo glavo.

V hladnejših, severnih delih ZDA lahko čolnarčki čez zimo prespijo. Hibernacijo preživijo v rovih, ki so jih naredile druge živali, vključno z raki in želvami, ali pod kakšnim drugim pokrovom.

Razmnoževanje

Cottonmouth kače se parijo spomladi, od aprila do maja, in samice skotijo žive mladiče vsaki dve do tri leta, v leglih po približno 10 do 20. Brejost traja približno pet mesecev in so ovoviviparous , kar pomeni, da se jajčeca inkubirajo znotraj samice.

Med postopkom parjenja samci mahajo z repi in drsijo naokoli, kar včasih imenujemo tudi ples, da bi samice zvabili stran od drugih samcev, in se celo borijo med seboj, ko tekmujejo za samice.

Mladički cottonmouth se rodijo svetlo obarvani. Odidejo same od sebe takoj, ko se rodijo. Številni čopiči ne doživijo zrelosti, ker jih pojedo druge živali, kot so rakuni, mačke in želve.

Cottonmouth Bite

Cottonmouth kače so strupene kače imajo zelo nevaren ugriz. Če človeka ugrizne cottonmouth, mora takoj poiskati zdravniško pomoč. Cottonmouth strup je v glavnem sestavljen iz hemotoksinov, ki razgrajujejo krvne celice in preprečujejo strjevanje ali koagulacijo krvi. Smrti so redke, vendar lahko ugriz povzroči brazgotinjenje ali, v hujših primerih, amputacijo. Strup je bolj strupen kot njegov bližnji sorodnik Bakrenoglava kača vendar pa niti približno ni tako strupen kot Klopotače in druge viperje.

V primerjavi z drugimi vrstami strupenih kač na njenem geografskem območju je strup kače z ušesom sorazmerno šibek in ni verjetno, da bi ubil sicer zdravega odraslega človeka. Vendar je ugriz izjemno boleč, nagnjen k gangreni in izgubi prstov brez ustreznega zdravljenja.

Na srečo cottonmouths zelo redko ugriznejo ljudi. Predstavljajo manj kot 1 % vseh smrti zaradi kačjih ugrizov v ZDA. Veliko bolj verjetno je, da bodo skušali človeku pobegniti, kot pa se z njim soočiti. Vendar pa bodo ugriznili, če jih boste pohodili ali kakor koli izzvali.

bombažna usta

Lokacija in habitat

Cottonmouth kače so domorodne v Združenih državah Amerike. Najpogosteje se nahajajo po vsej Floridi, v vsakem okrožju in jih je mogoče najti na Upper Florida Keys in več otokih v Mehiškem zalivu v Levyju in Franklinu. Cottonmouths je mogoče videti tudi v jugovzhodni Virginiji in zahodno do osrednjega Teksasa ter severno do južnega Illinoisa in Indiane.

Integrirani taksonomski informacijski sistem (ITIS) priznava tri podvrste cottonmoutha. To so floridski bombaževci (Agkistrodon piscivorus conanti), ki jih najdemo po vsej Floridi; zahodni bombaževci (Agkistrodon piscivorus leucostoma), najdeni v zahodnem območju razširjenosti vrste, vključno z Indiano, Illinoisom, Alabamo, Oklahomo in Teksasom; in vzhodni bombaževci (Agkistrodon piscivorus piscivorus), najdeni v Georgii, Južni Karolini, Severni Karolini in jugovzhodni Virginiji.

Cottonmouths se večinoma nahajajo v močvirjih, strminah, mokriščih in drenažnih jarkih zahodnih obalnih ravnic, lahko pa jih najdemo tudi v rekah in jezerih. Ker so polvodni, jih lahko najdemo tako na kopnem kot v vodi.

Cottonmouth Snakes – stanje ohranjenosti

Na srečo se ne štejejo za ogrožene ali ogrožene. Mednarodna zveza za ohranjanje narave domneva, da je populacija cottonmoutha velika in razmeroma stabilna ter široko razširjena po ZDA. Vrsta kače je na rdečem seznamu ogroženih vrst IUCN kategorizirana kot najmanj zaskrbljujoča.

Veliko cottonmouthov živi v zaščitenih državnih in nacionalnih parkih, nekateri pa so zaščiteni pred ubijanjem v nekaterih državah z državnimi zakoni.

Preverite več živali, ki se začnejo na črko C