Elk

The Elk (Cervus canadensis) je parkljasti sesalec, znan tudi kot 'wapiti', indijanska beseda, ki pomeni 'svetlega jelena'. Je ena največjih vrst jelenov na svetu, skupaj z Los in Sambarski jelen. Elki so domačini Severna Amerika in vzhodni Aziji, čeprav so se dobro prilagodile državam, v katere so bile uvedene.

V delih Azija , rogovje in njihov žamet se uporabljajo v tradicionalni medicini. Lose lovijo kot divjad, saj je njihovo meso bolj pusto in vsebuje več beljakovin kot govedina ali piščanec.

V Severni Ameriki losove samce imenujejo 'biki', samice pa 'krave', v Aziji pa samce imenujejo 'jeleni', samice pa 'košute'. Svetovna populacija losov, vključno s tistimi na farmah in v naravi, je približno 2 milijona.

Elk Opis

Elki so prežvekovalci ki imajo želodec s štirimi prekati, prvi prekat hrani hrano, drugi trije prekati pa jo prebavljajo. Njihova dlaka ima poleti rdečkast odtenek, ki se pozimi spremeni v svetlejšo/sivo barvo.

Barva se lahko razlikuje glede na letni čas in habitat. Losi imajo na zadnjici jasno izražene lise rumene barve. Teleta se skotijo lisasta, kar je običajno pri mnogih vrstah jelenov, in lise izgubijo do konca poletja.

Losi proti zimi zrastejo gostejši dlaki, sestavljeni iz dolgih, nepremočljivih zaščitnih dlak, ki pokrivajo gosto, volnato dlako, ki jih ščiti pred mrazom. Nekaterim losom raste tanka griva na vratu.

Ko se bliža poletje, se losi drgnejo ob drevesa, da odstranijo odvečno dlako s telesa. Losi brodijo ali ležijo v potokih, rekah, ribnikih in jezerih, da bi poiskali pomoč pred vročino in žuželkami.

Samci losov imajo zelo velika rogovja, ki začnejo rasti spomladi in jih vsako zimo odvržejo. Rogovje lahko doseže dolžino 4 čevljev (1,2 metra) in tehta kar 18 kilogramov (40 funtov).

Rogovje je narejeno iz kosti in lahko raste s hitrostjo 1 palca na dan. Medtem ko aktivno rastejo, je rogovje prekrito z mehko plastjo močno prekrvavljene kože, imenovano 'žamet', in zaščiteno z njo.

Kri, ki teče po žilah v žametu na bikovem rogovju, se ohladi, preden se vrne v srce, da se žival ohladi. Žametnico odvržemo poleti, ko je rogovje popolnoma razvito. Samice losov nimajo rogovja. Vsi losi imajo kratke repe.

Odrasli losovi samci so približno 25 % večji od losovih samic. Samci losov so visoki okoli 5 čevljev (1,5 metra) na ramenih, merijo 8 čevljev (2,5 metra) v dolžino in tehtajo 320 kilogramov (700 funtov). Samice losov stojijo 4–4,5 čevljev (1,3 metra) na ramenih, merijo 6,5 čevljev (2 metra) od nosu do repa in tehtajo povprečno 225 kilogramov (500 funtov).

Losov habitat

Losi v celotnem območju razširjenosti živijo v gozdu, gozdnem robu in na alpskih travnikih. V gorskih območjih se poleti pogosto zadržujejo na višjih legah, pozimi pa se selijo po pobočju. Zelo prilagodljivi losi naseljujejo tudi polpuščave v Severni Ameriki.

Vsaka dieta

Losi so bili rastlinojedi, jedli so travo in brskali po rastlinju z robov gozdov. Hranijo se tudi z rastlinami, listi in lubjem. Poleti losi jedo skoraj nenehno in dnevno zaužijejo od 4 do 7 kilogramov (10 do 15 funtov).

Losi lahko svojo prehrano dopolnjujejo na solnih lizalnikih, kjer zaužijejo minerale, ki jim lahko pomagajo pri rasti zdrave dlake in proizvajanju hranljivega mleka.

Elkovo vedenje

Odrasli losi ostanejo v čredah samcev ali samic večji del leta. Elk krave imajo močan čredni nagon. Spomladi in poleti se črede krav in njihovih telet običajno pasejo ločeno od bikov. Starejši krava običajno vodi poletno čredo. Ko mladi biki postajajo starejši, preživijo manj časa s kravjimi čredami. Pozimi samec in samica skupaj iščeta hrano.

Kot pri mnogih vrstah jelenov se tudi losi selijo. Losi, ki živijo v gorskih območjih, se spomladi, po umiku snega, selijo na območja višje nadmorske višine in nato jeseni na nižje nadmorske višine.

Pozimi imajo raje gozdnata območja in zaščitene doline zaradi zaščite pred vetrom in dostopnosti drevesnega lubja za uživanje. Nekatere vrste losov, kot je Rooseveltov los, se ne selijo zaradi manjše sezonske spremenljivosti virov hrane.

Bikovi losi se lahko tiho premikajo skozi gozdove s hitrostjo do 55 milj na uro. Tako biki kot krave so močni plavalci. Njihov korak pri hoji je od 30 do 60 palcev, pri teku pa se lahko ta dolžina poveča na 14 čevljev.

Razburjeni losi držijo glave visoko, nagnejo ušesa nazaj in širijo nosnice ter včasih celo udarjajo s sprednjimi kopiti.

Naravni plenilci losov vključujejo volkovi in pume. Medvedi in kojoti ubiti nekaj telet in bolnih odraslih osebkov.

Razmnoževanje losov

Samci losov se med kolesarjenjem (obdobje parjenja) ukvarjajo z obrednim parjenjem, vključno s poziranjem, rokoborbo z rogovjem in hroščanjem, glasno serijo krikov, ki vzpostavljajo prevlado nad drugimi samci in privabljajo samice.

Klic hrošča je eden najizrazitejših zvokov v naravi. Bugling je pogosto povezan s prilagajanjem na odprta okolja, kot so parki, travniki in savane, kjer lahko zvok potuje na velike razdalje.

Rut traja od avgusta do zgodnje zime. V tem času ima lahko bik v haremu do 20 krav, ki jih zavzeto brani. Bik s haremom se redko hrani in lahko izgubi do 20 odstotkov telesne teže.

Samice losov imajo kratek estrusni cikel, ki traja le 1 ali 2 dni. Brejost traja od 240 do 262 dni, po kateri se skotita eno ali redko 2 teleta. Ko je bližje kotitvi, se samica losa izolira od preostale črede in ostane izolirana, dokler mladič ne bo dovolj velik, da uide plenilcem.

Teleta ob rojstvu tehtajo okoli 15 – 16 kilogramov (33 – 35 funtov). Tele lahko stoji, ko je staro 20 minut. Po približno 2 tednih se teleta lahko pridružijo čredi in po 2 mesecih so popolnoma odstavljena. Teleta ostanejo pri materah do začetka naslednjega paritvenega obdobja. Losi v ujetništvu živijo 20 let ali več, v naravi pa le 8 do 13 let.

Status ohranjenosti losov

Losi so dovzetni za številne nalezljive bolezni, od katerih se nekatere lahko prenesejo na živino. Prizadevanja za odpravo nalezljivih bolezni iz populacije losov, predvsem s cepljenjem, so bila mešana.

Lose so nekoč našli po večjem delu Severne Amerike, vendar so jih ubili in pregnali, da so se zatekli v bolj oddaljene kraje.

Danes živijo predvsem v zahodni Severni Ameriki, zlasti v gorskih pokrajinah, kot sta Nacionalno zatočišče losov v Wyomingu in Nacionalni park Yellowstone. Nekatere vzhodne ameriške zvezne države so ponovno naselile majhne črede losov v močno gozdnata območja divjine.