Poljska voluharica

The Poljska voluharica (Microtus agrestis) je znan tudi kot kratkorepa voluharica. Poljska voluharica je eden najpogostejših malih glodalcev na podeželju Britanije in Evrope. Najdemo ga v celotnem britanski na celini pa ne prebiva na Irskem, otoku Man ali severnih otokih.

Ker so pomemben vir hrane za sove in nekatere druge plenilce, njihova populacija doseže vrhunec in upad v 3–5 letnem ciklu. Zelo je podobna navadni voluharki (Clethrionomys glareolus), vendar ima slednja rdeče-rjavo dlako, daljši rep in bolj štrleča ušesa kot poljska voluharica.

Obstaja Orkneyjska voluharica (Microtus arvalis), ki jo najdemo le na Orkneyjskih otokih na Škotskem in Kanalskem otoku Guernsey. Vendar je podoben poljskemu voluharju, vendar je temneje rjave barve ter nekoliko daljši in težji.

Ocenjuje se, da populacija poljskih voluharjev pred gnezditveno sezono presega 75 milijonov.

Poljska voluharica Opis

Poljska voluharica ima dolžino glave in telesa od 8 do 13 centimetrov, njen rep obsega približno tretjino dolžine telesa. Teža poljske voluharice se lahko zelo razlikuje od 14 do 50 gramov. Imajo mišji nos, vendar je nekoliko bolj topi. Poljske voluharice so prekrite s krznom rumeno/rjave do sivkaste barve. Njihov spodnji del je bel in imajo majhne oči.

Rastišča poljskih voluharjev

Poljski voluharji naseljujejo travinje, travnike in močvirja. Najraje imajo predvsem odprte, travnate habitate z gostim pokrovom tal. Posebej radi imajo zaraščene njive z vlažno šopasto travo. Poljske voluharje najdemo tudi na barjih in v živih mejah. Običajno jih ni na obdelovalnih površinah.

Dieta za poljske voluharje

Hrana za voluharje so predvsem sočna stebla trav in zeleni listi, uživajo pa tudi korenine, čebulice in lubje, zlasti pozimi, ko je sveže rastlinje težko najti.

Obnašanje poljskih voluharjev

Poljski voluharji so aktivni podnevi in ponoči. Lahko so agresivni in vsak ima svoj majhen teritorij, ki ga zavzeto brani pred drugimi voluharji. Hrupno se borijo, glasno cvilijo in jezno klepetajo. Vsaka voluharica si med stebli trave naredi vzletno-pristajalne steze, ki so običajno osredotočene na kočo, kjer gnezdi.

Čeprav voluharji kopljejo rove, gnezda običajno gradijo nad tlemi ob steblih trave, včasih zaščitena s kamnom ali hlodom. Naredijo majhne podzemne votline, v katerih se shranjuje trava za zimo.

Poljske voluharice so eden najštevilčnejših britanskih sesalcev in ker se močno razmnožujejo, se populacije v ugodnem habitatu pogosto povečajo na tisoče in so znane kot 'kuga voluharjev'. Ko se to zgodi, tekmovanje za prostor in hrano ter povečana agresija vodijo do manj uspešnega razmnoževanja, kar ima za posledico upad populacije.

Kot že omenjeno, se nihanja v populaciji običajno pojavijo v 3- do 5-letnih ciklih. S povečanjem populacije voluharjev se povečajo tudi nekatere populacije plenilcev. Poljski voluharji so glavna hrana pegastih sov, saj predstavljajo 90 odstotkov njihove prehrane. Pomanjkanje voluharjev vpliva na število vzrejenih mladih sov.

Drugi plenilci vključujejo lisice , stoats , podlasice , vetruške in kače .

Razmnoževanje voluharjev

Poljske voluharice se razmnožujejo od marca do oktobra, vendar lahko nadaljujejo z razmnoževanjem v decembru. Samice skotijo 4 – 6 mladičev po brejosti 18 – 20 dni. Mladi voluharji se skotijo v gnezdu suhe trave, običajno skritem v gosto travnato kočo.

Samci se lahko parijo pri starosti 40 dni, samice pa pri 28 dneh. Tako lahko proizvedejo 2 – 7 legel s 4 – 6 mladiči na leto. Mladičim zraste dlaka pri starosti 10 dni in se odstavijo pri približno 16 dneh. Življenjska doba poljske voluharice je okoli 2 leti.