Volčja jegulja – Niti volkovi niti jegulje, ampak čudeži globin

Volčja jegulja ( Anarrhichthys ocellatus ), je očarljivo bitje, ki ga pogosto zamenjamo z jeguljo. Ime ne pomaga! Toda v resnici gre za vrsto 'volka' in sploh ne za jeguljo. Volčja jegulja je med svojimi volčjimi sorodniki edinstvena po svojem podolgovatem, jegulji podobnem telesu. Vsi imajo dolga telesa, vendar ne tako dolga kot volčja jegulja.

Je edina obstoječa vrsta v rodu Anarhitis . Obstajajo še štiri druge vrste volčičev, vključno z Atlantski volk ki sestavljajo rod Anarhija in ti skupaj sestavljajo družino Anarhichadidae .

Volčja jegulja se nahaja na severu Tihi ocean , zlasti med Japonska in hladne vode Beringovega morja.

Videz in značilnosti volčjih jegulj

Volčje jegulje lahko zrastejo v zelo dolge ribe. Znano je, da dosežejo dolžino blizu 8 čevljev (do 7 ft 10 palcev) in do 18,4 kg (41 lbs) teže!. Tako lahko zrastejo tako, da so daljši od odraslega človeka in približno enako težki kot srednje velik pes!

Odrasle volkove jegulje imajo siva telesa, ki jih krasi privlačna mešanica črnih pik in trakov, zaradi česar izstopajo in jih je zlahka prepoznati. Lahko imajo tudi oliven ali rjavkast ton telesa, vendar je najpogostejši siv. Kot mladiči pa je njihov ton globoko oranžen, s črnimi pikami po zadnjem delu. Kot mladiči so lahko videti skoraj podobni kači. Ko dozorijo, pomaranča zbledi v barvo odraslega.

Njihove oči so velike in skrivnostne, iz nekaterih zornih kotov pa so lahko videti srhljivo znane. Imajo kot britev ostre zobe in zelo močne čeljusti, ki igrata ključno vlogo pri njihovi prehrani. Kot večina rib imajo prsne plavuti in eno samo hrbtno plavut, ki se razteza po telesu, vendar nimajo medeničnih plavuti.

Med spoloma ni velikih razlik, vendar so samci običajno nekoliko svetlejši, medtem ko se samice šopirijo s temnejšim odtenkom sive.

Razširjenost – lokacija in habitat

Volčjo jeguljo najdemo predvsem v severnem Tihem oceanu, z malo dokazov o kakršnem koli odstopanju od teh voda. Obožujejo mrzle vode Beringovega morja blizu Japonske in Rusije, vendar jih je mogoče najti tudi na drugem koncu njihovega območja okoli obal severne Kalifornije. Večinoma jih najdemo v plitvejših vodah, blizu grebenov in pokrovov, znano pa je tudi, da tavajo globoko do približno 220 metrov (740 čevljev).

Med opazovanimi ribami imajo mladiči zelo radi odprto vodo, vendar se zdi, da kot odrasli raje uživajo v udobnih mejah skalnatih skrivališč, razpok in jam v grebenih. Zdi se, da so ta območja, kjer je veliko pokrova in vegetacije, njihov najljubši habitat. Ko se združita s partnerjem, si samec in samica skupaj delita svojo jamo ali razpoko, pogosto vse življenje.

Življenjski slog in vedenje volčjih jegulj

Volčje jegulje ne marajo v središču pozornosti, vendar so radovedne ribe. Redko so agresivni, vendar imajo zaradi močnih zob in čeljusti boleč ugriz.

Njihov edinstveni kačasti slog plavanja ima čar in bolj verjetno je, da boste videli plavati mladiče kot odrasle. Starejše ribe se raje zadržujejo v svojem pokrovu in čakajo na plen, a so tudi zaščitene pred plenilci.

Znano je, da se te ribe obnašajo monogamno, ko se združijo s partnerjem, in oba skrbita za svoja jajčeca – eno je vedno prisotno v njihovem domu kadar koli.

Dieta in prehrana volčjih jegulj

Volčje jegulje so dobro opremljene za uživanje rakov in morskih živali s trdim oklepom. Imajo neverjetno ostre pasje zobe spredaj in močne molerje proti zadnji strani njihove zelo močne čeljusti. To jim daje popolno orodje za drobljenje lupin. Znano je, da jedo rakci , morski ježki in peščenih dolarjev, školjk in školjk. Znano je celo, da jedo mlado pacifiško hobotnico.

Mlade volčje jegulje imajo bolj rade mehkejše, majhne ribe in znano je, da v ujetništvu požrejo do 100 majhnih rib naenkrat! Zdi se, da imajo tudi odrasle volčje jegulje v ujetništvu raje mehkejši obrok, kot so lignji, ki so lažji obrok. Ko bodo lahko izbirali med trdim ali mehkim obrokom, bodo pogosteje izbrali mehkega.

Plenilci in grožnje volčjim jeguljam

Volčja jegulja ima kljub svoji velikosti svoje sovražnike in vedno se najde kakšna večja riba, pripravljena na napad, če se le ponudi priložnost. Kot odrasli so pogosto plen pristaniški tjulnji in tudi številne vrste morski pes ki si delijo svoje vode.

Kot mlade mladice je več rib, ki bodo to izkoristile. Ribe, kot sta alg in skalnjak, bodo prigriznile mlade volčje jegulje ali bolj verjetno jajca volčje jegulje, saj so preprost obrok, ki ga ugrabi in pobegni.

Razmnoževanje volčje jegulje

Kot sem že omenil v tej objavi, Wolf Eels verjamejo v vseživljenjska, monogamna partnerstva. Ko najdeta 'tistega', se parita za vse življenje. Morda bosta našla novega partnerja, če eden od njiju umre ali je ubit, a če bo priložnost, se bosta povezala za vse življenje. Spolno zrelost dosežejo okoli 7. leta in takrat najdejo partnerja.

Reproduktivna sezona traja vsako leto od oktobra do konca januarja. Ko je partnerka izbrana, se samec ovije okoli samice, njegova glava pa se nahaja blizu trebuha. Samica nato izleže jajca, ki so lahko v leglu do 10.000 jajčec. Samec bo nato oplodil jajca zunaj.

Ko so jajčeca vsa zunaj in oplojena, se samica ovije okoli jajčec, da jih oblikuje v okroglo kroglo, in ostane ovita okoli jajčec, da jih varuje. Ko konča s pripravo jajčec in se namesti na svoje mesto, se samec prav tako ovije, da doda dodatno plast zaščite. Samica bo občasno masirala kroglico jajčec, da bo ohranila dobro oskrbo z vodo in kisikom. Nato se po približno štirih mesecih nežne nege jajca izležejo in naslednjo generacijo spustijo v ocean.

Ko se jajca odprejo, majhne ličinke, velike približno kot majhen prst (1,6 palca ali 40 mm), odplavajo skupaj z oceanskimi tokovi. Žvečijo majhna bitja, kot so vesoljci in drugi drobni morski potepuhi. Čez nekaj časa začnejo prosto plavati v globljih delih oceana.

Ko te mlade volčje jegulje odrastejo, začnejo raziskovati bližje obali in na dnu oceana iščejo okusne dobrote. Ko najdejo posebnega partnerja in prijeten kotiček na skalnatem grebenu, si to uredijo kot svoj dom in običajno tam ostanejo do konca svojih dni. In tako se cikel začne znova.

Življenjska doba volčje jegulje

V življenju volka jegulje je veliko faz. Začne se kot jajčece, nato ličinke, do njihove oranžne juvenilne oblike in končno do sivkaste ali rjavkaste zrele odrasle oblike. V vseh fazah lahko živijo do 20 let v divjini, potencialno nekoliko dlje v ujetništvu.

Populacija in ohranjanje

Populacije volčjih jegulj naj bi bile stabilne. Niso tarča nobenega industrijskega ali komercialnega ribolova, zato človek ne povprašuje po njih kot hrani. Včasih se pojavijo v mrežah ali pasteh ribičev, vendar na splošno ne namerno.

Stabilne populacije je mogoče ohraniti tako, da zagotovite, da so njihovi skalnati, jamski in grebenski habitati zdravi in v dobrem stanju. Naloga, ki se lahko še vedno izkaže za težko zaradi nenehno spreminjajočih se podnebnih izzivov, ki so pred nami.

Vendar pa so trenutno varni, populacije stabilne in imajo kot take IUCN status 'najmanj zaskrbljujoče'.

5 zabavnih dejstev o volčji jegulji za otroke

Wolf Eels niso prave jegulje; pravzaprav so neke vrste volkovi!
Ko so mladi, so svetlo oranžne barve.
Njihovi zadnji zobje so tako močni, da lahko zdrobijo trde lupine, kot bi bili čips.
Samica volčje jegulje lahko naenkrat izleže do osupljivih 10.000 jajčec.
Zelo radi se igrajo skrivalnice v skalnatih podvodnih skrivališčih.